Phillip Lim samarbeidet med forskeren Charlotte McCurdy på en tangpaljettkjole

Bærekraft i mote er ofte ikke noe mer enn en buzzword, noe som er vant til å markedsføre deler fra merker som ellers ikke gjør jobben for å rette opp de gjennomgripende, etiske problemene i moteindustrien. Uten regler for hvem som kan bruke begrepet og hvorfor, blir det vanskelig å skjønne hva som virkelig er et innovativt skritt mot en bedre fremtid innen mote, og hva som bare er greenwashing.

Det er her Slow Factory Foundation kommer inn. Sammen med Swarovski og støtte fra FNs kontor for partnerskap har stiftelsen startet En X En, det første inkubatorprogrammet for vitenskap og design som kobler motedesignere med produktinnovatører, som deretter vil bruke vitenskap til å gjøre klær bedre.

For lanseringen ble designeren Phillip Lim samarbeidet med forskeren Charlotte McCurdy, som hjalp ham med å utvikle en karbonnøytral kjole laget av algepaljetter. Stykket er helt sirkulært ved at det kommer fra et naturlig materiale, men hvis det skulle kastes, ville de samme materialene gå tilbake til jorden.

I en videochat med Med stil, forklarte Lim at han ønsket å være en del av dette prosjektet for å normalisere denne typen teknologi for kundene sine. "Når du ser denne kjolen personlig, vil du ikke engang vite at det er tang," forklarte han.

Han har rett. De lange, fjærlignende paljetter på kjolen både ser ut og høres ut som vanlige plastikk - tilfredsstillende swish-lyd og alt. Selv om kjolen var inspirert av havets farger og bevegelser, er det noe du lett kan se for deg på en rød løper eller på et arrangement.

"Vi ønsker å få dette ut slik at folk forstår at denne teknologien er tilgjengelig og å komme bak den," sier Lim. "Alt tatt i betraktning var det ganske enkelt å lage tangpaljetter som ser ut og føles som den ekte. Du kan lage hva som helst, hvilken som helst form. Etter at du har fått materialet til å stabilisere seg, er det egentlig bare å kutte en mal."

Til tross for programmets spennende prestasjoner, forstår Lim også at vi ikke kan ha en bærekraftssamtale uten å snakke om belastningen industrien tar på menneskene som jobber i den.

"Det finnes ikke noe som heter 100 % bærekraftig mote, for hvis du eksisterer, tar du allerede plass," innrømmer Lim. «Det handler om å oppnå balanse. Men når vi snakker om det, handler det ikke bare om produkter eller materialene, det handler også om menneskelig bærekraft. Alt dette betyr ingenting uten rettferdig lønn og å sørge for at folk har tilgang til helsetjenester."

Han fortsatte med å forklare at normalisering av bærekraftige plagg som er laget rettferdig betyr også å normalisere hva de koster.

"Prisene våre er ikke de billigste, men de er heller ikke de dyreste, fordi all overhead går ikke til markedsføring, det er faktisk bare en ærlig levekostnad for våre arbeidere. Hvis vi kunne komme vekk fra ideen om at vi trenger mer, raskere og rimeligere og snu det samtale og gjøre det til levelig, rettferdig og verdifullt, tror jeg folks oppfatning ville gjort skifte. Og enda viktigere, vi må kommunisere at når ting er for billig, er det noen som betaler en del av det for deg."

Dette nye prosjektet har bidratt til å legge til rette for et skifte for Lim, og det er et han håper fortsetter gjennom hele moten.

"Jeg håper at mote demonterer denne ideen om en monolittisk industri. Når jeg sier det mener jeg at ikke alle trenger å være like store, ikke alle trenger å jobbe i samme tempo. Det bør ikke styres av en monolittisk kalender. Det bør brytes ned til modellen som tjener virksomheten din," sier Lim. "Jeg håper virkelig at de utfordrende tidene under pandemien har hjulpet merkevarer til å få mer forståelse for hvem de er og hva som gjør kundene deres fornøyde. Og derfra, forfølge det, ikke bare i produkt, men forfølge det i et verdisystem. Forsøk det i fellesskapet."

I videoen nedenfor, skutt av filmskaper Christelle de Castro, Lim og McCurdy gir en eksklusiv titt bak kulissene på hvordan de skapte denne utrolige alge-kjolen.