"Alle som ser et problem i verden og bestemmer seg for å gjøre noe med det, er en skurk," sa Lauren Singer til miljøvern. Med stil. "Alle som søker å løse et problem, forbedre verden, [og] bruke sin makt som individ for å gjøre en positiv innvirkning, det er en grusomhet."
Med disse vilkårene har hun mer enn tjent tittelen selv. Som grunnlegger av bloggen Søppel er for kastere, så vel som administrerende direktør og grunnlegger av bærekraftig-vareselskapet Package Free, har Singer viet seg selv for å vise hvordan det å leve et mer bevisst, avfallsfritt liv kan begynne med individet ansvarlighet.
"Jeg ser på null avfall fra et individs poeng, så det betyr at jeg som person ikke sender noe søppel til søppelfylling," sa Singer under et nylig Zoom-intervju. "Jeg gjør kompost, og jeg resirkulerer, men som en siste utvei fordi det er veldig energi-, kjemisk- og vannkrevende." Den gjennomsnittlige amerikaneren, påpeker hun, produserer rundt 4,4 kilo søppel om dagen, mer enn folk i noen annen nasjon, og selv om det kan virke skremmende å kutte beløpet ned til null, mener Singer helhjertet at det er verdt it: "Ved å gjøre enkle endringer, selv noen få små endringer for å redusere avfallet ditt, hvis alle gjorde det, ville det ha en så positiv innvirkning," hun la til.
Kreditt: Med høflighet
Effektene av menneskelig forurensning på miljøet blir mer alvorlig for hver dag som går, og unge mennesker rundt om i verden mobiliserer for å holde myndigheter og selskaper ansvarlige. Det er hundre selskaper globalt ansvarlig for 71 % av giftige utslipp, og både aktivister og politikere presser på Green New Deal og annen politikk som vil fremskynde kampen mot klimakrisen på nasjonalt nivå.
RELATERT: Jane Goodall vil ikke la pandemien stoppe henne fra å "gjøre det jeg gjør"
På sin side er Singer fokusert på individuell bærekraft, som inkluderer å være en bevisst forbruker og prioritere varer som etterlater et minimalt fotavtrykk på miljøet. Hun var en født naturelsker og ble vekket til begrepene miljømessig og sosial rettferdighet da hun først leste Stille vår av Rachel Carson; eksponeringen, først publisert i New Yorker i 1962, fokusert på måten plantevernmidler som DDT herjet på miljøet.
"Det var egentlig det som startet meg på min bærekraftsvei," sa Singer, som studerte ved New York University. Men mens hun gikk på college, kunne de fleste av klassene hennes ikke holde oppmerksomheten hennes - "Jeg var inn og ut av dagdrømmer," innrømmet hun - men miljøfagklassen hennes beviste unntaket. "Det er det som fikk meg til å føle meg mest spent," la hun til. "Det var det jeg ønsket å snakke med folk om, det jeg ville kaste ut av meg."
Den klassen, sa hun, "var også min første introduksjon til ideen om å gjøre ting som gjør deg glad og får deg til å lyse opp i motsetning til å gjøre ting folk forteller deg å gjøre. Og jeg tror det å lytte til magefølelsen og forfølge det var virkelig det som førte meg til å gjøre alle tingene jeg gjør i dag.»
Nå inkluderer det å kjøre Package Free, som er en one-stop shop for lav- og ingen avfallsprodukter som fungerer som miljøvennlige erstatninger for varer vi tar for gitt hver dag. I stedet for engangsplastfolie eller aluminiumsfolie selger butikken gjenbrukbare bivoksplater og silikonposer; de fleste produkter gir avkall på plast for mer bærekraftige ressurser, som bambus. Singer grunnla også Simply Co., som produserer vegansk og miljøvennlig vaskemiddel, etter at leserne av bloggen hennes uttrykte interesse for produktene hun laget hjemmefra.
"Jeg visste egentlig ikke hva jeg gjorde i det hele tatt," sa hun om satsingen, som katalyserte da hun sa opp jobben og startet en Kickstarter for å finansiere virksomheten. "Jeg dro på en biltur, og [Kickstarter] ble finansiert på 24 timer," sa Singer. "Jeg våknet i utgangspunktet i Pacific Northwest og var som, vel, jeg antar at jeg har et selskap nå og jeg må lage et produkt."
Men hennes innsats har ikke alltid vært så, vel, enkel. Hun har også måttet stå på sitt mot ubehagelige øyeblikk med mennesker som kanskje ikke er like klare til å endre sin egen livsstil. "Denne tingen skjer når du begynner å snakke om bærekraft der, selv om jeg ikke nødvendigvis dømmer noen eller kritiserer, det er ved å lære om hvordan jeg lever, folk er automatisk disponert for å begynne å dømme seg selv,» sa. "Og det kan føre til at disse samtalene kan føles vanskelige eller forvirrende for folk." Hun håper at butikker liker Pakkefri, så vel som bloggen hennes, kan få trinnvis endring til å føles "virkelig tilgjengelig og trygg og ikke overveldende."
RELATERT: Panikk for verdens ende? Du kan ha "økoangst"
Og som koronaviruspandemi har tvunget titalls millioner ut av arbeid, revurderer mange amerikanere sine forbrukerfotavtrykk. Detaljhandelen går betydelig ned, og mange mennesker finner måter å maksimere det de har, fra rester til hjemmevarer. "Dette er uke fem for meg med arbeid hjemmefra i karantene," sa Singer, "og jeg har måttet slippe mye kontroll, som så mange mennesker i denne tiden. Vi har ikke kontroll over hvor vi kan gå, hvem vi kan se, hvordan vi driver selskapene våre.» Men hun håper at hobbyene noen har plukket opp som mestringsmekanismer - inkludert matlaging og, ja, det surdeigsbake-vanviddet - bli hos oss etter sosial distansering har lettet.
"Et av favorittsitatene mine er: 'Når du ikke lenger er i stand til å endre en situasjon, blir du utfordret til å forandre deg selv'," sa hun (tryller den avdøde psykologen). Viktor Frankls verk Menneskets søken etter mening). Og hvis du er i stand til å endre på begge nivåer, hvorfor skulle du ikke gjøre det?