Like etter klokken 9 på tirsdag, morgenen til president Trumps andre Adresse i Unionens tilstand, samlet mer enn et dusin journalister seg utenfor på oppkjørselen til Det hvite hus for å kaste spørsmål til pressesekretæren, Sarah Huckabee Sanders. Blant gruppen var Kaitlan Collins og Abby Phillip, to av CNNs yngste on-air-korrespondenter.
Collins, 26, lander det første spørsmålet, med henvisning til noe Trump nettopp hadde twitret sekunder før: "Sarah, hva mener presidenten når han sier at han skal bygge en menneskelig mur om nødvendig?"
Collins og Phillip har vært oppe siden klokken 06.00 og overvåket nyhetsutviklingen og sitter i hår og sminke, og de vil rotere rapportering på og utenfor kameraet i en slitsom 12 timer før Trump henvender seg til nasjonen. De vandrer rundt i Det hvite huss presseområde med uopprettelig tillit, til tross for at begge har tatt noen overskytende overgrep fra presidenten det siste året. Trump utestengt Collins fra et Rose Garden -arrangement i juli etter at hun stilte spørsmål knyttet til Russland han ikke likte, og presidenten angrep verbalt Phillip under en pressekonferanse i Det hvite hus i november for å ha spurt om etterforskningen mot ham.
"For et dumt spørsmål," snappet Trump på Phillip, en 29 år gammel svart kvinne. "Men jeg ser mye på deg. Du stiller mange dumme spørsmål. "
Journalistene tok for det meste irettesettelsene som et kompliment, forteller de meg i et felles intervju utenfor Det hvite hus. "Hvis han blir opprørt over et spørsmål, er det et tegn på at du er på noe viktig," sier Phillip. "Det er noen ganger litt skremmende, fordi han er USAs president og peker fingeren mot deg. Men du må bare prøve å få svar fra ham. "
"Det er viktig å ikke la det komme til deg," legger Collins til. "Hvis du gjør det, forsterker du stereotypien deres om at mediene er partiske, og vi vil krangle med presidenten, noe vi ikke gjør."
Collins og Phillip er to av rundt et dusin kvinnelige ankere og korrespondenter CNN hadde stasjonert rundt Washington tirsdag for å produsere døgnet rundt dekning av Trumps adresse. De beskriver seg selv som et "søsterskap". De eldre veileder de yngre. De nybakte mødrene, som det er flere av, deler babyklær og tips om foreldre. De tømmer hverandre om trakassering på nettet - et problem som plager mange kvinnelige journalister i dag.
"Hver dag kommer det en ny tweet om at jeg får leppeinjeksjoner," ler Pamela Brown, en senior korrespondent i Det hvite hus for CNN, som har en syv måneder gammel baby hjemme. "Jeg har aldri fått leppeinjeksjoner i livet mitt. Du er som, 'har ikke disse menneskene noe bedre å gjøre?' "
Tilbake ved nettverkets hovedkvarter er området der politisk hovedkorrespondent Dana Bash og politisk sjefanalytiker Gloria Borger har sine kontorer kjent som "østrogenhjørne". ("Noen ekte og noen farmasøytiske," spøker Borger.) Veteranjournalistene ligger på en grå sofa på kontoret til Bash, som ligner noe på en tusenårs feminist bachelorette puten. Nikk til kvinners empowerment er overalt: En rosa "fight like a girl" pute på en uklar hvit benk. En innrammet plakat av Wonder Woman. Et sitat på veggen som sier: "Ikke la følelsene dine gjøre deg til tispa deres."
Hun bærer denne etosen inn i rapporteringen. Jeg spør Bash om hva som er mest utfordrende med å dekke dette presidentskapet, og hun snakker ikke ord. "Det som gjør meg ukomfortabel hver eneste gang jeg må gjøre det, er å måtte være i luften og si, i en eller annen form:" Det presidenten i USA nettopp sa, er ikke sant, "sier Bash. "Når du er anti-løgn eller sann-pro, opplever du at du er anti-Trump eller pro-demokrat, og det er en veldig tøff ting for oss som bare jobber journalister og fortsatt tror på ideen om objektivitet."
Borger er enig og legger til: "Den andre tingen som er vanskelig med å dekke denne administrasjonen er bare maskinhastigheten der alt endres hver dag. Til fredag har jeg vanskelig for å huske hva som skjedde på mandag. "
Å håndtere disse rapporteringsutfordringene er spesielt vanskelig for kvinnene som har babyer hjemme. Anker Brianna Keilar har hendene fulle med en åtte måneder gammel sønn og en to år gammel stesønn, og mannen hennes er utplassert utenlands. "Det er virkelig vanskelig. Du tar på deg mye når du er en mor som gjør denne jobben, og jeg har akkurat begynt å finne ut hva slags støtte det er for militære ektefeller, sier hun. "Inntil for omtrent to uker siden sov babyen min bare to -tre timer om gangen."
Keilar jobber lange timer, men timeplanen hennes er ganske stabil fordi hun er et anker. Over på Capitol løper kongresskorrespondent Sunlen Serfaty, som har en ettåring hjemme, gjennom gangene og jakter senatorer. Den seks fots blonde reporteren kan se dem som en hauk fra hundre meter unna, og skiller mellom gråhårede hvite menn med samme utseende bare ved gang. "Er det Cornyn?" spør hun og peker på Texas Senator, hvis ansikt jeg knapt finner ut av i den mørke kjellergangen.
Det var det faktisk, og Serfaty tok tak i senator John Cornyn for et intervju på kamera om den kommende SOTU, som da var noen timer unna, og deretter fortsetter samtalen vår. Hun forteller meg at hun våknet klokken 05.45, slik at hun kunne presse seg inn i en treningsøkt før den lange dagen hennes. "Jeg forteller at folk som gjør denne jobben føles som å være en tømmerhogger som snurrer på en tømmerstokk i vannet," sier hun og gjør løpebevegelsen med to fingre. "Du må bare fortsette."
Omtrent en time før 21.00. tale, kongressmedlemmer og gjester som ble innlevert i kammeret i huset, og CNN gikk over til direktedekning av hendelsen. Bash var midt i handlingen, og tok tak i den stigende demokratiske stjernen Alexandria Ocasio-Cortez for et sted på kameraet. I et studio på hovedkvarteret så CNN -vertene Jake Tapper og Wolf Blitzer intervjuet med Kate Bennett, nettverkets Melania Trump korrespondent, venter på å gå live og veie inn. Bennett er så komfortabel på TV at hun gjorde dansebevegelser i stolen, laget morsomme ansikter på meg og byttet vitser med Tapper foran panelet deres.
"Jeg er liksom en dork," forklarer Bennett, en tidligere moteredaktør, for meg etterpå. "Det er en lang natt for mange mennesker, og dette er et høytrykks tidspunkt. Ikke at jeg er her for å være en spøker, men la oss huske at vi alle er mennesker. "
Selvfølgelig stoppet vitsene da showet begynte, og CNNs dype benk med on-air kvinner tok plass i forskjellige studioer for å se og lese talen. Et team av produsenter i kontrollrommet sjekket fakta Trumps uttalelser i sanntid, og ga denne informasjonen til talentet for deres analyse etter showet. Noen av dem, på slutten av kvelden, hadde jobbet omtrent 15 timer.
Jeg ble slått av varmen og upretensiøsiteten til alle disse kvinnene. "Skinn teori" et begrep laget av journalist Ann Friedman og hennes podcast-medarrangør digital strateg Aminatou Sow, er forutsetning om at hvis kvinner samarbeider med hverandre i stedet for å konkurrere, øker det alles suksess - alle skinner. CNNs kvinnelige ankre og korrespondenter legemliggjør konseptet. Serfaty, midt i en av de mest stressende rapportdagene i året, finner ut at jeg har en kommende jobbintervju, ber om mobilnummeret mitt, og tar seg tid til å skrive to lange avsnitt med råd og ord fra meg Brukerstøtte. Keilar gir meg en idé om historien, skriver ned nummeret hennes og tilbyr å hjelpe.
Hvis det er mulig å være en slitsom reporter, grenseløst ambisiøs og også trekke opp kvinnene bak deg, viser disse kvinnene veien. Jeg spør Bash om hun har drømmejobben sin. "Det er ganske nært," sier hun og smiler. "Som en type-A-kvinne vil jeg alltid ha mer."