Etiopia Habtemariam har jobbet i musikkindustrien siden hun var en 14 år gammel praktikant ved LaFace Records i Atlanta. Etter å ha forvandlet den jobben til en heltidsstilling rett etter videregående, skjøt underlivet rett til topps. Nå, 39, som konserndirektør for Capitol Music Group og presidenten for Motown Records, hun er en av de mektigste kvinnene innen musikk. Habtemariam er respektert for øret hennes (med en imponerende liste over signerte artister som Justin Bieber, Ciara, og J. Cole) og hennes besluttsomhet. "Alle jeg noen gang har signert, tror jeg virkelig på," sier hun. "Og enten får du det eller så tar du det til slutt."
Senest var hun ansvarlig for å bringe rap-trioen Migos til Motown, noe som bidro til plateselskapets nye oppvåkning. Til Motowns 60-årsjubileum i år gir hun ut en dokumentar om dens sjelfulle røtter og bygger på innovative suksesser som Netflixs animasjonsserie Motown Magic. «Jeg henter tilbake Motown,» sier hun og smiler. «Det er kjipt. Dette er det mest legendariske plateselskapet innen musikk. Når du tenker på hva som startet i et lite nabolag i Detroit og alle dets superstjerner [f.eks. Jackson 5, Marvin Gaye, Stevie Wonder, the Supremes] som fortsatte med å røre verden med musikken deres — jeg vil minne folk om at."
Kreditt: Charley Gallay/Getty Images
I SLEKT: Dette er Amerika Koreograf Sherrie Silver er akkurat i gang
Ledende dame: "Virkeligheten er at det ikke er mange kvinner eller fargede kvinner som noen gang har vært presidenter for et selskap," sier hun. «Å ha familiens støtte fra begynnelsen var dumt fordi det ikke er vanlig for innvandrerforeldre, spesielt i musikkrommet." I dag er førstegenerasjons etiopisk-amerikaner fast bestemt på å knytte armer sammen med likesinnede damer. "Hvis du er den eneste kvinnen i rommet, er det et problem," sier hun. "Når du har makt og folk lytter til stemmen din, må du inkludere andre kvinner."
Musikk i ørene hennes: Bedriftsmøter spiller en stor rolle i Habtemariams dag-til-dag timeplan, men hun bruker fortsatt tid til det hun elsker mest: å finne og utvikle unge artister. "Jeg må holde meg nær musikken og gjøre de tingene som gir meg mat," sier hun.
Kreditt: Lester Cohen/Getty Images
RELATERT: Hvordan Rihanna ble den ubestridte dronningen av moteuken
Kraftbevegelser: "Mange mennesker kan ikke håndtere [utfordringene med denne jobben], men jeg bare fortsetter," sier hun, og underslår suksessen Motown har sett under hennes ledelse siden 2014. "Folk trodde ikke vi ville være i stand til å signere ferske artister som kjører hitlistene rundt om i verden og fortsatt oppdage rå talent," innrømmer hun. «Men det er vi. Og det er ganske fantastisk."
Topp råd: «Gjør stemmen din hørt og legg til verdi til noe. Folk legger merke til det, sier hun og forteller at hennes egen suksess kommer fra godt, gammeldags hardt arbeid. "Og fortsett å være lidenskapelig. Fordi det er kunst på slutten av dagen, og hvis du verdsetter kunsten, får du mulighetene."
For flere historier som dette, hent marsutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting feb. 15.