Meena Harris fra Phenomenal Woman vil fortsatt se en kvinnelig president

Meena Harris gjorde en enkel T-skjortekolleksjon til et viralt imperium nesten over natten. Hun kom opp med ideen til "Phenomenal Women"-t-skjorter like etter presidentvalget i 2016 valg som en måte å inspirere andre kvinner som, i likhet med henne, følte seg utenfor det politiske samtale. Det var en følelse som ga gjenklang globalt som bevegelser som #Jeg også og Tiden er ute forberedte seg også. Siden da, henne Fenomenal kvinnehandling Kampanjen har vært i stand til å støtte kvinners rettighetsfokuserte ideelle organisasjoner som Families Belong Together og Black Futures Lab. Harris, en Harvard Law-utdannet, forventet ikke at t-skjortene skulle ta av. Men nå som de har det, har hun utviklet et personlig motto: "Fan de haterne og hold det i bevegelse," sier hun. «Ikke gi opp. Ikke kutt hjørner. Forfølge ting med lidenskap og engasjement.»

Harris vokste opp omgitt av kvinner som levde etter dette mottoet. Hun ble lært å ha en lidenskap for rettferdighet fra en ung alder av moren, Maya Harris, en rådgiver for Hillary Clintons kampanje i 2016; og tanten hennes,

RELATERT: Hvordan aktivist-ekstraordinær Jess Morales Rocketto slapper av: "Å vinne er min egenomsorg"

Lidenskap for rettferdighet: Harris var en skurk lenge før T-skjorte-kampanjen hennes. Etter å ha mottatt sin lavere grad fra Stanford University, jobbet hun på tidligere president Barack Obamas presidentkampanje i 2007. Hun tok videre en jusgrad fra Harvard University og påtok seg roller hos Facebook, det internasjonale advokatfirmaet Covington & Burling og Slack. Og hun fungerer for tiden som sjef for strategi og ledelse i Uber. Men etter valget i 2016 sier Harris at hun så et behov for å heve humøret og inspirere kvinner som følte at de ikke ble representert.

"Jeg tenkte på det historiske øyeblikket vi var i og tenkte på kvinnene som kom før oss, som har vært i spissen for disse kampene og bevegelsene," sier hun. «Det handlet om å hedre fortiden mens man feirer øyeblikket. Jeg ønsket å finne på noe som ville være oppløftende og universelt for å erkjenne at kvinner er fenomenale.»

En familieaffære: Det er ikke rart at Harris er drevet til å gjøre endringer. Det går nesten i blodet hennes. Moren hennes Maya Harris fungerte som borgerrettighetsadvokat, advokat for allmenn interesse og borgerrettighetsforkjemper, i tillegg til å jobbe med Hillary Clintons kampanje i 2016.

Og tanten hennes, Den demokratiske senatoren Kamala Harris, var den eneste afroamerikanske kvinnen i valgkampen i 2020. Til tross for å ha falt ut av løpet i desember, er California Senator fortsatt en inspirerende figur som den andre afroamerikanske kvinnen og første sørasiatisk-amerikanske senator i historien.

Meena sier hun liker å løfte opp andre kvinner på sin egen unike måte. Og selv om hun sier «helvete nei» til å stille til valg noen gang, tror hun at alle kan gjøre en forskjell. "Vi må ha samtaler med kvinner om de andre måtene de kan være mektige på, dårlig og virkningsfull," sier hun, "Og ja, for noen mennesker betyr det gjennom valgurnen som går for kontor. Men for andre mennesker, inkludert meg, er det kanskje ikke det kjøretøyet vi gjør inntrykk på, og det er greit.»

Tingen med T-skjorter: Når det kom til å utvikle Phenomenal Woman Action Campaign, ønsket Harris å skape noe som gjorde det enkelt for kvinner å komme med en kraftfull uttalelse. "Virkeligheten er at folk er opptatt med å leve livet sitt. Folk tar barna sine til skolen om morgenen. Folk vil gå på brunsj på lørdager. Og det er greit, sier hun. "Ideen er at vi bruker vår plattform, fellesskap, merkevaregjenkjenning og andre metoder for å virkelig øke bevisstheten og inspirere vanlige mennesker til å eie dristige, viktige sosiale meldinger."

Fremtidens kvinner: Harris sier hun vil at de to døtrene hennes skal vokse opp i et samfunn der kvinner leder an. Hun håper at de vil se en kvinne på det ovale kontoret i løpet av livet, om ikke i hennes eget. Jeg har tro på det, sier hun. "Du kan ikke slutte å håpe, og du kan ikke slutte å tro på det fordi det er det som er rett."

Mens kampen for likestilling fortsatt har en lang vei å gå, mener Harris at med litt oppmuntring har fremtidige generasjoner makt til å skape varig endring. "Jeg ønsker å innpode [døtrene mine] den kampånden og la dem vite at det er i dem å virkelig gjøre en forskjell," sier hun. "De er nødt til å plukke opp den kappen og bære den videre."

RELATERT: Kamala Harris er klar til å snakke om elefanten i rommet

Det neste steget: For å inspirere døtrene hennes og mange andre barn ytterligere, har Harris skrevet en kommende bildebok for barn med tittelen Kamala og Mayas store idé basert på hennes to ekte kvinnelige forbilder. Harris håper barna vil se disse mektige fargede kvinnene og føle seg representert på nye måter.

"Når jeg tenker på dårlige forbilder, tror jeg at en del av det bare er å jobbe hardt," sier hun. «Noe jeg definitivt har lært av tanten min og moren min er at du må holde øye med ballen. Du må innse at du i noen tilfeller kan trenge å jobbe dobbelt så hardt for å få halvparten så mye, men du stopper ikke. Du slutter ikke å kjempe."

Kamala og Mayas store idé er tilgjengelig 2. juni 2020, og for forhåndsbestilling nå på phenomenalgirl.com.