Lenge før #MeToo-hashtaggen feide over Twitter, laget Tarana Burke uttrykket i 2006 for å oppmuntre ofre for seksuell vold til å si fra og vite at de ikke er alene.
Den 44 år gamle Bronx-innfødte innså at empati var nøkkelen til å hjelpe overlevende etter overgrep med å støtte hverandre – spesielt fordi det var det som hjalp henne med å takle sine egne traumer. "Alt jeg hadde var den personlige opplevelsen av å være en overlevende for seksuelle overgrep, vite hva jeg trengte og ikke hadde tilgang til, og finne ut hvordan for å få det til de unge menneskene jeg tjente,” forteller aktivisten, som for tiden fungerer som seniordirektør ved Girls for Gender Equity i Brooklyn. Med stil.
Nå, mer enn et tiår senere, er uttrykket "Me Too" synonymt med en landsomfattende beregning av kjønnsbasert trakassering i alle bransjer. Etter rapporter om at Hollywood-produsent Harvey Weinstein seksuelt trakasserte eller overfalt mer enn 50 individer gjennom karrieren hans, kom kvinner frem og delte historiene sine ved å bruke Burkes setning, som – ved hjelp av en tweet fra Alyssa Milano og en bygningsfrustrasjon og sinne blant kvinner – gikk viralt.
Burke har siden blitt kjent som et ansikt til #MeToo-bevegelsen. Hun deltok på Golden Globes sammen med Michelle Williams i januar, på en kveld da kvinner over hele filmindustrien proklamerte "Tiden er ute” som svar på den langvarige kulturen for seksuelle overgrep i Hollywood. Senest gikk hun rødt teppe på Oscar-utdelingen. Og med sin ideelle organisasjon, Just Be Inc, og arbeidet med Girls for Gender Equity, har hun utviklet programmer for å hjelpe ofre for seksuell trakassering helbreder og gjenvinner følelsen av egenverd, med et spesielt fokus på unge kvinner farge.
På dette Den internasjonale kvinnedagen, det er ingen tvil om at Burkes bevegelse og ideer har bidratt til å endre diskursen rundt seksuell trakassering, og ansporet enkeltpersoner i mange forskjellige samfunn til å ha samtaler som de kanskje ikke hadde hatt for et år siden. Men Burke bemerker at sann endring vil skje langt utenfor sosiale medier: "#MeToo-hashtaggen vil alltid eksistere for å minnes dette øyeblikket," sier hun. "Men arbeidet vi gjør på bakken er det som kommer til å presse bevegelsen frem.
RELATERT: 7 nye Netflix-utgivelser for å feire den internasjonale kvinnedagen uten å forlate sofaen din
Hvordan har det vært å se problemet du har jobbet med så lenge få oppmerksomhet i internasjonal målestokk? Det har vært en velsignelse. Det har aldri vært en tid i vårt lands historie hvor vi har hatt en vedvarende, nasjonal samtale om alle former for seksuell vold. Selv om det er en virvelvind, er det også et slikt privilegium å kunne snakke for overlevende og å snakke på vegne av mennesker som støtter overlevende. Det er et privilegium for meg, så jeg føler meg dypt rørt hver eneste dag.
Det har vært mye snakk om hvordan man kan gjøre kvinnebevegelsen mer inkluderende og interseksjonell. Hvordan oppnår vi det? Jeg tror vi har nådd kritisk masse, og vi er på et punkt der vi trenger hverandre. Til og med at jeg blir kastet inn i rampelyset, er et eksempel på hvordan det har skjedd et skifte i vår interseksjonalitet. Det er ikke bare svarte kvinner som reiser seg og sier: «Dette må du erkjenne». Det er hvite kvinner, fargede kvinner, menn som har sagt: "Ikke slett denne svarte kvinnens arbeid." Det er virkelig annerledes enn til og med nyere historie. Så jeg tror vi må være ærlige og transparente om hvordan privilegier ser ut, og vi må være strategiske og gjennomtenkte om hva vi trenger for å lykkes. Vi må komme sammen og snakke ærlig om hva barrierene er i samfunnet vårt – og deretter rive dem ned. Det er egentlig så enkelt.
Med 2018 midtsemester nærmer seg, er det noen kvinner du gleder deg til å se løpe? Jeg er spent på kvinnene som er på bakken. For eksempel, løpet vi nettopp så i Alabama, med Doug Jones valg til Senatet, kvinner som LaTosha Brown [medgrunnlegger av Black Voters Matter, som søkte på vegne av Jones], som legger strategier i samfunnet – jeg gleder meg over å se disse kvinnene komme inn i lederskap og prominens. Vi må stole på samfunnets stemmer for å være i ledelse og vite hva vi trenger for lokalsamfunnene våre. Jeg er spent på det, for jeg føler at det skjer.
Hvilke råd har du til folk som ønsker å gjøre #MeToo til handling? Me Too-bevegelsen handler egentlig om arbeidet vi kan gjøre for å opprettholde kampen for å avbryte det seksuelle vold, og konkret må vi begynne med troende overlevende og stole på at overlevende har svar. Vi har et feilaktig inntrykk av at vi må ha statlige midler eller tilskudd, alle disse forskjellige tingene som kan være barrierer for å gjøre jobben.
Hva driver deg? Det er et mantra i sør: Ta det du har for å lage det du trenger. Hvis noen vil ha konkrete råd for å komme i gang, ta det du har for å lage det du trenger, så kommer de andre tingene. Dette var aldri noe som var på listen min. Det var ikke engang et mål at jeg en dag skulle få nasjonal fremtreden. Jeg trodde ikke Amerika noen gang kunne komme til et sted hvor dette kunne være i den seksuelle diskursen. Det jeg visste var at jeg resten av livet, på alle måter jeg kunne, ville gjøre dette arbeidet og finne nye og innovative måter å avbryte seksuell vold. Gjennom årene har disse store institusjonene på noen måter blitt koblet fra fellesskapet og mistet ideen om at overlevende er de som har den dypeste erfaringen. Me Too-bevegelsen er forankret i ideen om at overlevende skal være i ledelse, og vi har den dypeste erfaringen til å bringe dette arbeidet videre.
RELATERT: Hvordan eie dritten din og få det du vil ha, ifølge Ellen Pompeo
Problemstillingene du jobber med kan være tunge og utfordrende. Hvordan holder du en positiv holdning? Jeg handler om å dyrke glede i livet ditt. Din helbredende reise rundt seksuell vold er steinete, opp og ned. Jeg pleide alltid å fokusere på traumet. Jeg ville ignorert de gangene i livet mitt da traumet ikke var dominerende. Da jeg begynte å snu det, og fokusere på de tingene som ga meg glede, som å føde datteren min, holdt jeg på dem. Jeg kuraterer og dyrker og holder dem for når de lave øyeblikkene kommer, kommer de. Jeg er grunnet i glede; Jeg er ikke forankret i traumet lenger. Når jeg ser det lille håpet i folks øyne, når de innser at de ikke er alene, og det er muligheter for å flytte fra dette stedet, da motiverer det meg. Det er så mye glede pakket inn i muligheten for det. Du lever livet ditt på dette mørke stedet, og du vet at det er lys, og at lyset kan forbli på for alltid og alltid? Det er glede i det. Jeg prøver alltid å se etter lyset.