Negleforsterker, bittert smakende lakk, YouTube-videoer som lover å manipulere tankene dine mens du er søvn: Jeg har vært en tvangsneglebiter så lenge jeg kan huske, og jeg hadde prøvd alt for å slutte. Jeg hadde nesten gitt etter for det faktum at jeg ville gå rundt i sirkler med denne dårlige vanen resten av livet. Men mens jeg skriver dette, kan jeg høre neglene mine banke, tappe bort, som er min nye favorittlyd.
For meg var neglebiting ikke bare en nervøs vane, reservert for å se på Handmaid's Tale, eller kvelden før en stor arbeidspresentasjon. Jeg bitt negler når jeg var lei, sulten eller rett og slett fordi det ga meg stor trøst. EN gjennomgang av studier fra 2011 fant at så mange som 20 % av voksne biter negler, og liker annen kroppsfokusert repeterende atferd, det er en av de vanskeligere dårlige vanene å sparke. Jeg vet det, for jeg har prøvd og feilet en million ganger. En vinter begynte jeg å strikke bare for å ha noe annet å gjøre med hendene. Jeg prøvde å sitte på hendene en stund for å holde dem borte fra munnen min. (Det gjorde det imidlertid vanskelig å gjøre noe annet, så dette forsøket – som mange andre – var kortvarig.)
RELATERT: De beste neglelakkfargene for sommeren 2018
Etter år med forsøk på å vedlikeholde neglene mine, men å finne dem tilbake i munnen min gang på gang, gikk jeg en annen vei: Jeg begynte å bruke 10 minutter hver morgen ved å bruke en meditasjonsapp. Jeg skjønte raskt at for å endre neglebitingsadferden min, måtte jeg snu måten jeg hadde tenkt på det helt. Det handlet ikke om min viljestyrke eller selvdisiplin – det hadde alt å gjøre med min mentale helse.
Noen få virkelig travle måneder på jobben hadde stressnivået mitt på elleve. Jeg var så utslitt at jeg fortsatte å kansellere planer med venner, noe som fikk meg til å føle meg så skyldig at jeg bare sluttet å legge planer i utgangspunktet. Jeg brukte hele helger på å lage lister, pine meg over fremtiden og rulle meg inn i glemselen på sosiale medier – med en hånd, selvfølgelig, siden den andre satt fast i munnen min. Neglene mine var de verste de noen gang har vært, noe som kan høres overfladisk ut, men hvis du har vært her vet du at denne følelsen av å mislykkes gjorde at alt annet som skjedde føltes verre.
Mestringsmekanismen min er ganske på linje med kurset, forklarer Chloe Brotheridge, en hypnotisør og forfatter av Angstløsningen. "I [angstelige] øyeblikk av ikke å være tilstede, er det lett å gli inn i unyttige vaner, for eksempel å bite neglene. Det kan også være en ubevisst måte å håndtere nervøs energi på og holde hendene opptatt.» I sin bok anbefaler Brotherridge meditasjon som en måte å takle angst på. Det var det som fikk meg til å prøve mindfulness, og deretter snakke med henne, som en Hei Maria for mine livslange negleproblemer.
RELATERT: Alt du trenger å vite om å få gelmanikyr
"Meditasjon kan hjelpe deg til å bli mer rolig og tilstede, siden det er mindre sannsynlig at du faller inn i ubevisste vaner fordi du er mer bevisst," sa hun. Og siden det ikke kunne vært verre enn den dårlige neglelakken, eller så offentlig selvskam som å ha en strikk rundt håndleddet, meldte jeg meg på Headspace, en app med en enorm katalog med guidede meditasjonslydklipp. Jeg begynte å bruke det regelmessig i februar, og i løpet av tre uker hadde den daglige praktiseringen av mindfulness allerede gjort en merkbar forskjell i hverdagen min. Jeg måtte kjøpe en neglefil.
Jeg begynte med å lytte til Grunnleggende programmet, som introduserer deg til dypere pusteteknikker og en "kroppsskanning", som er en vanlig mindfulness-metode. Dette er i utgangspunktet å visualisere hvordan kroppen din ser ut fra toppen av hodet til tuppene dine, sjekke inn med hver del mens du mentalt beveger deg nedover, og det hjelper deg å jorde deg selv mens du er meditere.
Jeg fullførte da en 30-dagers program for å håndtere angst, som dykket dypere inn i hvorfor bekymring er en helt normal del av livet - men ikke trenger å være ødeleggende. Jeg lærte at hvis jeg kunne endre tankemønstrene som fikk meg til å føle meg så engstelig, kunne jeg også stoppe den livslange neglebiting-vanen. Dette motiverte meg til å fortsette med min daglige praksis, og kombinert med de beroligende tonene i fortellerstemmen, ispedd lange perioder med sårt tiltrengt stillhet, begynte jeg faktisk å glede meg over denne tilnærmingen til å slutte å neglebiting, av grunner utover de nyvunne tipsene jeg var vokser.
Fordi jeg oftest bite neglene på jobben, stakk jeg en tom Post-It-lapp ved siden av dataskjermen min, et hack jeg også lærte fra Headspace. Å se det flimret av oransje i øyekroken ville minnet meg på å være mer bevisst på hva jeg gjorde; hindret meg i å bite negler før det var for sent (og faktisk øke produktiviteten min litt).
VIDEO: 6 produkter under $12 du bør kjøpe fra apoteket
Jeg begynte å legge merke til at jeg ikke bare hadde løftet hånden til munnen tankeløst, jeg gjorde det samtidig som overtenke. Å være i stand til å desarmere de angstdrevne tankene før de tar over – og før jeg har behov for å bite – har betydd den største endringen, ikke bare for neglene mine, men for mitt generelle velvære. Jeg er roligere og mer i fred enn jeg husker før. Og, ja, alt dette var pakket inn i neglene mine.
Nesten seks måneder senere prøver jeg fortsatt å meditere hver morgen, eller se en yogaopplæring på YouTube hvis jeg har litt mer tid til å rulle ut matten. Det er noen ganger dager da jeg ikke gjør noen av delene, men jeg prøver å presse inn noen minutter – i lunsjpausen eller før sengetid – for å engasjere kroppen min med sinnet mitt, bli mer bevisst på omgivelsene mine, og så beundre min nye negler.