På torsdag, første dag i New York Fashion Week, mens jeg ventet i kø for et show i Spring Studios, fullpakket med andre redaktører og influencere, la jeg merke til noe annerledes ved inngangen til lokalet der flertallet av showene finner sted: Det var et rosa veggmaleri i veggstørrelse med muntre gullrammer og Instagram-vennlige meldinger, som: DU ER PERFEKSJON, og KARBER ER IKKE DEN DJEVEL.
Når jeg ventet på heisen, fanget jeg spesielt et innrammet mantra: DU SER IKKE FEIT ut. Det var rett ved siden av: DU ER Nydelig.
Jeg kom akkurat fra et show på Chelsea Piers som ikke hadde en eneste pluss størrelse modell. Implikasjonen av disse to meldingene ved siden av hverandre på veggmaleriet, i sammenheng med en begivenhet som har en lang vei å gå når det gjelder kroppsmangfold, er at fett og nydelig utelukker hverandre.
Det var ikke kunstnerens hensikt. Jeg snakket med artist-in-residence Ashley Longshore på telefon, og hun fortalte meg at målet med stykket var optimisme og positivitet. Hun sa, "Jeg ønsket å kaste litt seriøs optimisme til alle de menneskene som går inn for å se disse showene. Fordi det er for mye sammenligning og negativitet, og jeg finner ut at det aldri har vært en bedre tid enn akkurat nå for å bli feiret for det som gjør deg annerledes."
RELATERT: Kvinnene i større størrelser som styrer gatestilspillet denne moteuken
Jeg spurte henne om budskapet i veggmaleriet hennes versus hva som faktisk skjer under NYFW - nemlig designere som nekter å kaste store modeller (siste sesong, bare 1,7 % av alle modellene var pluss). Longshore selv er en stor kvinne, og en iherdig talsmann for selvkjærlighet i alle størrelser - hennes tidligere arbeid støtter det. Hun svarte: "Det er så mange klær der ute som jeg ville elske å bruke, men jeg kan ikke - ennå. Men de vil ikke ignorere meg for alltid, fordi de trenger meg." Hun fortsatte: "Det vil bli bedre, det blir bedre."
På grunn av hvor det er plassert, har kunstverket kraften til å sette tonen for hele arrangementet. Men gitt realiteten i moteverdenen – kroppsmangfoldet på rullebanen gikk faktisk ned forrige sesong fra sesongen før den – er det noe lumsk med frakoblingen.
Jeg spurte henne hva hun mente om implikasjonen av DU ER Nydelig versus DU ER FEIT, og svaret hennes overrasket meg. Hun sa: "Jeg mener, jeg tror at selv om du er størrelse 24, ser du ikke feit ut. Du ser ut som deg."
Jeg forklarte tankeprosessen min - at ved å insistere på at noen ikke er feit, implikasjonen er at fett er det verste de kan være. "Men du sier at noen er feit," sa hun. "Og jeg sier deg at ingen er feit."
Hun fortsatte: "Se på Lizzo. Hun eier den dritten. Hvorfor er alle besatt av henne? Hun er selvsikker. Lizzo er ikke feit. Hun er jævla nydelig. Hun er Lizzo. Det er ikke noe fett."
Det er ikke noe fett. Jeg forsto logikken hennes, på en måte: Hvis vi tar språket fett versus magert ut av ligningen, og fokuserer på kvinners makt som frigjort fra estetikk, ville verden vært et mye bedre sted. Men siden artisten bruker ordet fett (spesifikt som noe den nydelige, perfekte seeren definitivt ikke er), er det ikke det som skjer her. I stedet taler det om en slags fettblindhet, som ikke stemmer overens med måten majoriteten av industrien faktisk behandler fete mennesker.
Fett er et ord som har blitt gjenvunnet, takket være fettaktivistenes arbeid, en bevegelse som startet på 1960-tallet og fortsetter i dag. Men det er en stor forskjell mellom kroppspositivitetens verden og virkeligheten av det som skjer under New York Fashion Week. Og førstnevnte er definitivt langt foran sistnevnte, men det betyr ikke at vi skal ignorere motens veldig reelle og svært pågående problem med kroppsmangfold. Mens influencere gjenvinner sin egen fedme, ser DU IKKE FEIT ut for å få den offisielle kunsten til NYFW til å skrike på oss mens vi venter i kø for å se en rullebane som utvilsomt vil være full av tynne kvinner føles som en hit og en gå glipp av.
RELATERT: Queer Fashion Event ikke nok folk snakker om
Jeg er ikke stor, men i 2017 ble jeg diagnostisert med anoreksi, og livet mitt etter bedring har gjort meg hyperbevisst om hva slags meldinger som tillot spiseforstyrrelsen min å blomstre i utgangspunktet. Og hva med alle de store kvinnene som stolt har gjenvunnet fetheten? Hva med alle som står i kø for et show og leser «DU ER IKKE FEIT» og tenker «Vel, så hva om jeg er det?»
Jeg spurte mote- og skjønnhetsskribent Sarah Conley i store størrelser hva hun syntes om veggmaleriet, og hun sa: "Fett er ikke en følelse. Fett er en nøytral beskrivelse, som å være høy eller blond."
Hun fortsatte, "Jeg ser feit ut fordi jeg er feit, men det utelukker meg ikke fra å være nydelig - eller perfekt, som et annet sitat sa - og jeg er både feit og nydelig samtidig." For henne var kunsten, uavhengig av intensjonen, "klynger seg til foreldede skjønnhetsstandarder og forsterket disse idealene for industrien som forgiftet våre sinn til starte med."
RELATERT: Mara Hoffmans miljøvennlige svar til NYFW? Ingen rullebane
Sesali Bowen, en pluss-size-aktivist og senior underholdningsredaktør i Nylon, sa at "DU SER IKKE FEIT ut" var nedslående, fordi det forsterker ideen om at mote ikke ønsker fete kropper velkommen. "Ideen om at jo lenger du er fra "fett", jo bedre, er en stift som henger igjen," fortalte hun meg.
Det var kanskje ikke det kunstneren hadde i tankene, men uten noen kontekst ser det ut til at veggmaleriet antyder det samme budskapet som alltid har vært i hjertet av mainstream mote: at det er én ideell måte å ha en kropp.
Longshore er imidlertid fast på at budskapet hennes er rent positivt. "Skjønnhet er å være akkurat det du vil være," sa hun. Jeg skulle ønske veggmaleriet bare hadde sagt det.