Hvordan Amber Venz Box bygde et $ 1 milliard mote-tech selskap, alt inspirert av en tekstmelding

Den Dallas-fødte gründeren Amber Venz Box er en påvirkers beste venn. Hun, sammen med mannen Baxter Box, lanserte nettstedet Belønningsstil og dens avlegger LIKEtoKNOW.it, hvor moteinnflytende kan gjøre sine sosiale innlegg til dollartegn, ikke bare 'liker'. "Våre oppdraget er virkelig å styrke påvirkere til å lykkes så økonomisk som mulig, sier Venz Box sier. "Vi ønsker å gjøre inntektsgenererende innflytelse like enkelt som å snu en nøkkel."

Og det fungerte - for rundt 1 milliard dollar. Forretningsmodellen? Påvirkere registrerer seg for appen, forhandlere samarbeider med den, og hver gang kjøpere kjøper en vare som de oppdaget i bilder av en registrert påvirker, tjener alle penger.

Frøene til RewardStyle og LIKEtoKNOW.it -appen ble plantet tilbake før Instagram -alderen, da Venz Box bestemte seg for å komplimentere en mote stylingvirksomhet drev hun allerede i Dallas med en blogg. Da hennes klienter begynte å lese innholdet hennes, og søke etter og kjøpe varer hun dekket i stedet for å bestille avtaler for personlig styling, innså Venz Box hvor mye penger hun var taper. "I stedet for å bestille meg for [styling] avtaler, ville de gå til bloggen min, skrive til meg og si" jeg har den vesken "eller" Du har rett, de tynne jeansene

Så Venz Box bestemte seg for å endre spillet og innovere i forkant av revolusjonen i buy-in-app på sosiale medier. “Det var egentlig det som drev meg til å starte RewardStyle med min daværende kjæreste, nå ektemann, fordi jeg måtte belaste forhandlere for nettsalget jeg kjørte." Nå har merker fra Gucci til Duane Reade trodd på Venz Boxs satsning, basert på hennes tidligere salgssuksess - og løftet om mer til komme.

RELATERT: Møt kvinnen bak stoffet som kan forandre motebransjen for alltid

Men først noen hindringer å hoppe over: For at Venz Box skulle komme i gang, trengte hun å overbevise store forhandlere om å komme om bord, noe som er omtrent like vanskelig som det høres ut. "Det tok ærlig talt at jeg kastet kroppen min på biler for at noen i bygningen skulle snakke med meg," sier Venz Box. Når hun fikk foten inn døren, var den andre hindringen å overbevise markedsførere om å faktisk trenge penger inn i virksomheten hennes, alt før bloggerstjernen var gammel. "Da jeg endelig kom inn på markedsføringsavdelingen og viste kvinnen der bloggen min, sa hun: 'Vi jobber egentlig ikke med bloggere, vi jobber med kjendiser og blader. Jeg har ikke budsjett for dette. ’”

Å, hvor tidene har endret seg. Og med litt utholdenhet overbeviste Venz Box endelig sin første detaljhandelspartner, Shopbop, om å ta en sjanse. "Vi begynte å drive seriøst salg for Shopbop, og vi kunne bringe det tilbake til Neiman [Marcus] og si," Se på hva vi gjør. "" Spol fremover til i dag og Venz Box jobber med rundt 4500 forhandlere fra Gucci til Duane Reade som betaler provisjoner for alle produktene som selges gjennom Belønningsstil. "På samme måte som Airbnb har skapt en plattform som tjener penger på soverom, og Uber har tjent penger på den ekstra tiden folk har i bilene sine, har vi tjent penger på innhold," forklarer Venz Box. "Vi har opprettet en hel generasjon solo-preneurs som nå forsørger seg selv og sine familier gjennom innholdsindustrien ved å utnytte dette forumet."

Lanseringen som fikk LIKEtoKNOW.it 1 million brukere raskere enn Facebook: I 2014 satte Venz Box, etter å ha sprukket inntektsgenerering på nettsteder, seg for å løse mysteriet med inntektsgenerering på sosiale medier. “Vi opprettet et system der du som forbruker kan registrere din legitimasjon på Instagram og gi oss din e -postadresse og når som helst du liker bilder som er laget av våre påvirkere, vi sender deg en e-post med all informasjon som er klar til å handle, forklarer Venz Box. Den inkluderer nå også en ønskerskapende evne til å lagre potensielle fremtidige kjøp. "Denne tjenesten vokste fra å kjøre 10 millioner dollar i salg det første året til 50 millioner dollar i salg neste år til 150 millioner dollar."

For å holde tritt med andre nye moteteknologiske selskaper, kjøpte Venz Box et teknologiteam i NYC som utviklet en skjermdumpteknologi, slik at brukerne kunne ta skjermbilder av ting utenfor LIKEtoKNOW.it -appen (som ble lansert i mars i fjor som mobilspinn på RewardStyle, last opp det bildet til systemet og motta all informasjon som kan kjøpes LIKEtoKNOW.it vanligvis gir. "I desember 2017 hadde vi over en million brukere på appen, som er raskere til en million enn Pinterest, Facebook, Tumblr og Twitter. Og det er med null annonser, sier hun.

Net-a-Porter forsegler avtalen: "Da jeg flyttet ut av farens hus og inn i min egen leilighet fordi jeg hadde tjent nok penger på bloggen min til å betale husleie, tenkte jeg: 'Dette er fantastisk, '”Husker Venz Box. Men det virkelige vendepunktet for virksomheten hennes kom dagen Net-a-Porter meldte seg på. "Jeg hadde en Skype -samtale med dem, og jeg hadde bodd og jobbet på kontoret vårt," sier Venz Box. “Jeg hadde på meg små Soffe-shorts, en T-skjorte og vått hår, men da det var på tide med den samtalen, trakk jeg håret tilbake i en glatt bolle, ta på deg disse store perleøreringene, en pen skjorte og fikset alt bak meg og prøvde å oppføre meg som om dette var en ekte virksomhet. Da vi signerte Net-a-Porter, trodde jeg at vi hadde klart det.

Tollen det tok på forholdet hennes: Venz Box startet RewardStyle i 2011 i en alder av 23, bare to år etter at hun og hennes nå ektemann begynte å date. De to er en uatskillelig forretningsduo nå, men fra begynnelsen var det ikke så glatt. "Jeg så umiddelbart denne endringen i forholdet vårt innen måneder etter at vi jobbet sammen," husker Venz Box. "Jeg var en ung jente som ble forelsket i denne fyren som jeg ville gifte meg med, og jeg så at forholdet vårt begynte å smuldre over denne virksomheten som vi bygde sammen. ” Venz Box sier at det å ta flere ansatte tok noe av presset av forholdet. Og nå som de to faktisk kan begynne å ta ferier sammen, har varmen avtatt. “Jeg tror vi har blitt mye bedre til å bygge i personlig tid, og nå sier vi at vi elsker å jobbe sammen fordi mine 30 minutter med ham i bilen om morgenen og på vei hjem er trolig noe av den mest verdifulle tiden vi ha."

Dype moterøtter: Venz Box har alltid elsket mote fordi hun, ifølge henne, ga henne en måte å uttrykke seg på da hun var en sjenert gutt. "Mote er flott for meg fordi jeg ikke trenger å være den høyeste personen i rommet," forklarer Venz Box. “Jeg tror det var noe som fikk meg til å føle meg mye bedre om min personlighet og min plass i klasserommet eller i den sosiale verden. Det var greit at jeg var stille. "

RELATERT: Hvordan gjøre det i kunstverdenen, ifølge Jenner-favoritt Beau Dunn

Hennes beste råd: Hopp inn. "Folk trodde tidligere at for å være i det tekniske rommet må du være en koder, men jeg synes en av de kuleste ting med å være innen teknologi er at jobber som markedsføring, eventplanlegging og salg alle eksisterer i rommet, sier Venz Box sier. "Du kan være det du er best på og fortsatt velge denne bransjen."

Kommer til å bat for hennes påvirkere... i retten: RewardStyle har alltid handlet om å støtte sine påvirkere, så mye at de er villige til å stå opp for dem i retten. I våres ropte RewardStyle ut PopSugar for å laste opp bilder fra sine påvirkere uten samtykke og bytte tilknyttede lenkkoder til de som vil være til fordel for PopSugar i motsetning til påvirker. Det utviklet seg til en juridisk kamp som RewardStyle fortsatt driver, så Venz Box kunne ikke avsløre mye om kontroversen, men hun sa: "Vi er et selskap som alltid har blitt etablert for å styrke påvirker. Og vi er forkjemperne for influenceren. Vårt oppdrag er 100 prosent på linje med deres, og derfor vil vi fortsette å være deres beskytter når denne bransjen dukker opp. ”

Fordeler for kvinner i STEM: Kvinner flipper fremdeles på STEM felttak i taket, men Venz Box ser på at hennes inkludering i det tekniske rommet er en fordel. "Jeg tror faktisk det å være kvinne innen teknologi er det heldigste i verden," sier hun. "Se, 80 prosent av online kjøp er gjort av kvinner, og for å tjene dette markedet godt tror jeg at det å være din egen kunde gir deg en fordel."

Den personlige seieren: På lang sikt ønsker Venz Box å inspirere andre kvinnelige gründere til å nå sine mål, uansett hvilket felt de velger. "Jeg hadde alltid ønsket å drive og eie min egen virksomhet, men følte at jeg manglet verktøysettet og forretningsforståelsen for å kunne gjøre det vellykket i en større skala," sier Venz Box. “Jeg er mest begeistret for at RewardStyle kan skape en plattform som gir disse kvinnene i nå 93 land muligheten til å drive sin egen virksomhet. Mange kvinner er nå forsørgerne i familien. Det er super spennende for meg. "