Jon Chus svært etterlengtede, barrierebrytende romcom Gale rike asiater åpner med et sitat fra Napoleon: «Kina er en sovende kjempe. La henne sove, for når hun våkner vil hun bevege verden.» Det nikker til både den kulturelle betydningen av filmen – den første på 25 år til har en helt asiatisk rollebesetning - så vel som dens usannsynlige heltinne: Rachel Chu, en moralsk rettskaffen kinesisk-amerikansk økonomiprofessor (spilt av Constance Wu).
Rolig selvsikker og litt klønete vinner Rachel hjertet til Nick Young, en kjekk historieprofessor med en elegant britisk aksent som, til tross for at hun bruker Netflix-passordet og velger desserten hennes, tilfeldigvis er Singapores mest kvalifiserte bachelor. Når Nick inviterer Rachel til å reise hjem med ham til bestevennens bryllup og møte familien hans, oppdager hun raskt at de unge er rike. gal rik.
Så begynner moroa. Rachel, datteren til en kinesisk immigrant og alenemor, blir uhøytidelig kastet med hodet først inn i den glitrende, glamorøse verdenen. Singapore-elite, komplett med førsteklasses flyreiser, no-limit shoppingturer og utdrikningslag på yachter i industristørrelse midt i havet. Ting kommer til hodet med omtrent alle i Youngs' indre krets, spesielt Nicks steinkalde, statusbesatt mor, Eleanor (Michelle Yeoh), som anser Rachel som uverdig til sønnens hengivenhet fra komme i gang.
I SLEKT: Gale rike asiater Stjernen Henry Golding sier det er rettferdig å stille spørsmål ved rollebesetningen hans
Kreditt: Emma McIntyre/Getty Images
For Wu, som er født og oppvokst i Richmond, Va., med taiwanske immigranter, er Rachels sosioøkonomiske situasjon ekstremt relatert. "Rachel har mye stolthet over morens arbeiderklasserøtter," forteller hun Med stil. «Hun forstår motet og oppofrelsen det tok for henne å komme til USA for å gi datteren et bedre liv, og det gjør jeg også. Forskjellen mellom Rachel og de rike menneskene i filmen er at rikdommen deres er en del av identiteten deres - identiteten hennes er selvlaget."
I hovedsak utspiller historien seg som et eventyr: Rachels beste venn og romkamerat Peik Lin (Awkwafina) er den fe-gudmor-lignende treneren; det er onde stesøstre i form av snobbete, smarttelefonavhengige kinesiske jenter; og, selvfølgelig, det er en allmektig, misbilligende matriark. "Det er en Askepott-historie," legger Wu til, og sammenligner frieriet til Nick og Rachel med prins Harry og Meghan Markles. "Det som skjedde der ble født av kjærlighet, og historien vi forteller ble født av kjærlighet - og handlingen med å lage denne filmen var et kjærlighetsprosjekt for rollebesetningen og crewet."
Det er vanskelig å ikke samle seg rundt det asiatiske samfunnets gigantiske mangfoldsseier etter år med stort sett underrepresentert i Hollywood; det kan man bare håpe Gale rike asiater signaliserer begynnelsen på mer inkludering på skjermen. "Det er ikke en film, det er en bevegelse," sa Wu. "Det er mange flotte asiatisk-amerikanske skuespillere, men de er sjelden stjernen. Når du fokuserer på deres opplevelser alene, forsikrer det folk om at historiene deres er verdt å fortelle."
VIDEO: Gale rike asiater Stjernene Constance Wu og Henry Golding reflekterer over asiatisk representasjon i media
Det er ikke dermed sagt at Wu mener at hennes asiatisk-amerikanske kolleger gjør seg selv en bjørnetjeneste ved å ta stereotype roller. "Du må ha rettferdighet før likhet," sier hun. «Å peke fingeren på noen som bare prøver å betale husleien sin ville være avvisende overfor hele befolkningen. Stereotyper er bare skadelige når de er endimensjonale: I det sekundet du gir noen sin egen historie, så er det bare en annen faset av livet deres. Som, "Jeg er tilfeldigvis god i matematikk og naturfag, men jeg elsker også kaninkaniner."
Selv om hun definitivt gjorde sitt for å knuse stereotypier i dette prosjektet, gikk hun så langt som å fjerne en delen fra Kevin Kwan-boken den er basert på, som understreker at Rachel vanligvis ikke dater asiatisk menn. "Jeg trodde det emaskulerte asiatisk-amerikanske menn," sier hun. "Jeg ønsket ikke å opprettholde den stereotypen ved å legge den ut i universet, fordi det ikke er sant. Enhver mann er verdig noens kjærlighet og i stand til å inspirere kjærlighet og tiltrekning.»
Uansett om Rachel griper prinsen sin og lever lykkelig alle sine dager, er det som gjør historien til resonans i dag at det er en hardtarbeidende kvinne som står i sentrum. Rachel beviser - for seg selv like mye som for alle andre - at hun er nok. Og det er et eventyr vi kan komme bak.