"Ungkaren": Bak kulissene er garderobesamtalen verre enn du trodde

jeg jobbet på Ungkaren, som kreativ produsent, i tre år – eller i Bachelor år, ni sesonger. Da jeg begynte, var jeg en kunstnerisk, glad, hardcore feminist. Det passet mildt sagt ikke bra, men som ung filmskaper som prøvde å betale husleien min, var jeg først glad for den daglige jobben, og så holdt en kontraktsammenblanding meg der. Det var litt som en veganer som jobbet på et slakteri. Noen mennesker elsker jobben, men jeg kunne ikke vært mer diametralt imot materialet.

Jeg var også merkelig flink til det. Dessverre var jeg en naturlig person i å spille de frekke bestevennballdronningene som sølte mot – veldig nyttig når du trenger timevis med hjerte-barf-intervjuer for å lage flott TV. Det mange ikke vet er at rollen som en kreativ produsent på et realityprogram om forelskelse er mindre om bjeffekommandoer i walkie-talkies (selv om det er massevis av det også) og mer om å dyrke rart falske-dyp forhold med deltakere slik at du kan manipulere dem til å gjøre ting som, når de klippes rett, får dem til å se akkurat uhengslede nok ut til å holde plottet ditt saftig og seerne innstilt på å gjøre narr av dem.

Jeg vil aldri glemme natten jeg visste at jeg behov for å slutte. Jeg har spilt dette minnet på nytt i tankene mine så mange ganger at detaljene på dette tidspunktet er tåkete, men hjemsøkende: Jeg var så utslitt og desperat og lei av at jeg brukte det jeg visste om en jentes spiseforstyrrelse for å få henne til å falle fra hverandre på kamera og se ut som en patetisk, psykopat forfølger. Hun var tilfeldigvis også advokat, en ganske vellykket en etter det jeg husker. Da hun dro den kvelden – gråt i en aftenkjole, trillet baggen til en minivan for å bli kjørt til LAX - hun så meg inn i øynene og sa: "Jeg håper du vet at du ødela livet mitt." Og hun var liksom Ikke sant. Etter det jeg forstår, mistet hun jobben da hun kom hjem. Og det gjorde jeg. Til en sterk, utdannet, feministisk kvinne. Jeg mistet jobben hennes. For å beholde min. En jobb jeg ikke engang ønsket eller trodde på. Det er den historien, det minnet, den skyldfølelsen som drev meg til å lage kortfilmen min Paljett Raze og det inspirerte til slutt Uvirkelig, min livslange dramaserie om å lage en Bachelor-som realityshow.

RELATERT: Jeg er 27 og skilt – her er hvordan datinglivet mitt er

Da jeg forlot den jobben, var jeg deprimert, jeg veide 30 kg. tyngre, og jeg hadde ikke vært på date på tre år. Da jeg lærte å ødelegge andre kvinner, ødela jeg meg selv til slutt.

Det skjedde gradvis, i etapper. I løpet av min periode med Ungkaren, Jeg ville blitt en proff på å vurdere kvinner som en gutt, rangert deltakere fra 1 til 10. Jeg sorterte dem enkelt inn i underkategorier, grusomme termer vi kalte disse kvinnene når de ikke lyttet: Tøs, Fet, Fugly, Dumb-Dumb, Loudmouth, Kjedelig, Wifey, Kåt, Ødelagt, Skadede Varer, Psycho, Stalker, Gal Øyne.

Jeg lærte også forferdelige "garderobs"-ting jeg aldri ville vite om. For eksempel, bak kulissene på settet, forklarte en fyr at han evaluerte alle datene sine for "FP" (Fat Potential), en kvalmende ligningen han hadde oppfunnet som tok hensyn til om moren hennes noen gang hadde blitt feit, hennes barndoms kroppstype og hennes matvaner i høyskole. Vi snakker om noen som leter etter en livspartner her, en mor til deres teoretiske barn.

RELATERT: Er Mote Svikter industrien sine modeller?

Nok en slaghard, som oppriktig trodde han gjorde meg en tjeneste, forsikret meg om at vi kvinner overtenkte ekteskapskompatibilitet; alt en mann ville ha i en kone var en jente som kunne bake småkaker og gi blowjobs. Du trengte ikke engang å være det at varmt eller smart i det hele tatt! Og ingen bryr seg om jobben din. Kjedelig! Folkene som jobbet og konkurrerte på showet var ikke nødvendigvis alle råtne (eller kanskje de var det?), men miljøet oppmuntret til dette type uforsiktig kommodifisering av mann-kvinnelig forhold, og som oppmuntret til et show av avduket sexisme som jeg virkelig ikke visste eksisterte. Det var som om alle mine verste frykter for hva menn sa om oss privat var sanne og gjorde meg slik, så, så livredd å sette meg selv "der ute" på noen måte fordi jeg visste nøyaktig hvordan jeg ville bli dømt av dem.

VIDEO: Denne 'Bachelor'-deltakeren brakte Arie Luyendyk Jr. til tårer!

Like mye som jeg lo av dette (dette var ikke ekte folks meninger! Det var en spøk, fiksjon som bare eksisterte i og av hensyn til Bachelor Nation-vakuumet!), Jeg internaliserte det også til en viss grad. Problemet med å lære å vurdere kvinner som en bror var at jeg til slutt snudde den grusomheten mot meg selv. Hvordan kunne jeg ikke? Jeg vurderte hver kvinnelige "karakter" som gikk inn i herskapshuset på en skala fra 1 til 10 - men disse menneskene var faktisk ikke karakterer, og selvfølgelig, da jeg så meg i speilet på slutten av en 80-timers arbeidsuke, vurderte jeg også meg selv, og det er en øvelse i maktløsing. Så jeg sa til meg selv at alt noen virkelig ville at jeg skulle gjøre var å bake småkaker og gi blowjobs. Hvorfor var jeg så overtenke livet mitt? Høyskole, karriere, politikk, venner, familie, integritet, min hjerne: WHO bryr seg?

Til slutt tryglet jeg meg ut av kontrakten min ved å si at jeg kom til å ta livet av meg hvis de ikke slapp meg ut og forlot staten. Jeg flyttet til Oregon, tilsynelatende for å bli grønnkålsbonde og spille i folkeband, og sverget Hollywood for alltid. Men kvinnehat Jeg hadde internalisert hjemsøkt meg lenge etter at jeg hadde flyktet. Det med grønnkålbonde varte ikke lenge. Min livsbane var fortsatt filmskaping og forfatterskap – jeg hadde akkurat blitt brutalt avsporet. Da jeg kom tilbake til bransjen, gjorde jeg det på mine egne premisser, med min egen historie å fortelle.

RELATERT: Utfordringen med å kle på seg etter å ha gått opp 43 pund på prednison

Arrene og skyldfølelsen som den kvinnehaten etterlot meg er det som drev meg til å skape Uvirkelig, hvis tredje sesong har premiere på mandag. Jeg klarte det fordi jeg innså at jo grovere vi som kvinner føler for oss selv, jo mindre sannsynlig er det at vi står opp for oss selv, kjenner vår verdi og kjemper tilbake. Uvirkelig er et forsøk på å ta en dypere titt på den korrosive effekten av mobbe-TV på kvinners selvtillit. Jeg hadde en morsom følelse av at det det gjorde med meg, var snillt det det gjorde mot kvinner i det hele tatt.

Jeg kjenner mange kvinner, feminister blant dem, som "spøker og ser på" den slags programmer. Og jeg forstår det – jeg tror det er en del av oss som ønsker å tro på en enklere vei til kjærlighet eller i det minste finne ut hva vi gjør galt: Hvorfor føler vi oss så alene? Hvorfor kan vi ikke få folk til å elske oss? Men jeg er ikke sikker på hvordan vi bruker disse meldingene er en spøk.

Jeg kan ikke se den lenger. Jeg har ofte mistenkt at jeg har ekte PTSD – som problemer med å få øynene mine til å fokusere på skjermen, Clockwork Orange lirke-dem-åpne-med-tannpirkere stil. Og selv om jeg vet at det føles godt å skravle de "dumme" jentene i programmet som blåser det kl. hver sving tror jeg virkelig at det bare føles bra i øyeblikket – som å klippe ned en fin, stor pose med Cheetos. Føler du deg virkelig bra på slutten av natten når du tørker oransjeoststøv av ansiktet ditt og får magesmerter? Disse tingene føles morsomme, løsrevet i øyeblikket, men til slutt får det oss til å føle oss dårlige med oss ​​selv også.

Det er mange av meg i Quinn og Rachel, produsentene av realitykonkurransen dating show i sentrum av Uvirkelig. Mitt håp er at ved å skape kvinnelige karakterer som går i de samme fellene som jeg gjorde – å kjøpe sin egen tull, ved et uhell å tro på prinsessefantasi selv mens vi gjør narr av det – vi kan starte en samtale om hvorvidt konsumering av denne typen media er virkelig bra for oss på hel. Selv om vi er gjør narr av det, siver det ikke fortsatt inn et sted, og tærer på følelsen av makt og oss selv? På toppen av det hadde jeg veldig lyst til å lage en forestilling om to kvinner på jobb som snakker om jobb og hvis primære fokus er arbeid og kameratskap.

Vi må begynne å skape et snillere selvbilde. Og vi må begynne å spørre hvordan det vi forbruker faktisk gjør med oss. Reality TV er ikke bare en spøk. Det ga oss tross alt presidenten vår.

UnREAL sesong 3 har premiere mandag februar. 26, kl 22.00. ET på Lifetime.