Rita Moreno husker dating Marlon Brando "Det var en tulling som sa til den andre tullingen, "Du trenger hjelp""

Tilbake til henne West Side Story røtter, beviser den legendariske skuespillerinnen Rita Moreno at stjernen hennes fortsatt brenner sterkt. Før hun snur «the big 9-0», ser hun tilbake på flere tiår med høyder, nedturer og latter i Hollywood.

Underholdende har alltid vært i mine bein. Som et 4 år gammelt barn i Puerto Rico, Jeg ville boogie min lille bak av hver gang bestefaren min satte på en plate, og han ville le og applauderte. Da jeg var 5 [i 1936], flyttet min mor og jeg til Amerika. Moren min hadde en venn som var en spansk danser, og da hun så meg hoppe rundt i leiligheten vår i New York City, sa hun: "Jeg tror Rosita har en gave." Så hun tok meg med til studioet for å jobbe med Paco Cansino, en danselærer som hadde stor berømmelse i Latino-kretser fordi han var Rita Hayworths onkel. Han lærte meg noen trinn og tok meg til slutt med til en nattklubb i Greenwich Village, hvor vi danset og spilte kastanjetter sammen. Publikum var selvfølgelig trollbundet. Hvordan kunne de ikke være det? Der var jeg, denne lille jenta med store øyne, og snurret rundt så fort jeg kunne. Det var min første opptreden, og jeg visste at jeg ville ha mer.

Jeg ble forelsket i filmer etter det - jeg elsket den gigantiske skjermen og det fantastiske med det hele. Jeg ville pakke en sandwich til lunsj, gå på kino kl 10 om morgenen og bli til 3 om ettermiddagen. Det var gledelig moro. Jeg husker jeg tenkte: "Hvor fantastisk ville det vært hvis jeg var oppe på skjermen og folk fra hele landet ville betale 25 cent bare for å se meg? Hva kan være dårlig med det?"

På den tiden var det egentlig ingen skuespillerinner som en Puerto Ricansk jente kunne se opp til, så forbildet mitt ble Elizabeth Taylor. Det falt meg ikke inn at huden hennes var lysere eller at hun hadde fiolette øyne. Vi var omtrent på samme alder, og hun hadde så stor suksess, så mamma og jeg kjøpte en midje cincher og gjorde håret mitt og øyenbrynene mine som hennes. Jada nok, da jeg fikk sjansen til å møte Louis B. Mayer fra Metro-Goldwyn-Mayer Studios berømmelse, sa han: "Herregud, hun ser ut som en spansk Elizabeth Taylor." Og jeg ble signert på stedet.

Jeg takket ja til de rollene som ble tilbudt meg fordi det ikke var mange roller for Latinas den gang. I stedet ville de bedt meg om å spille en indianer eller en indianer eller en araber. Jeg gjorde så godt jeg kunne med hver rolle, men det var frustrerende. Når jeg fant en rolle jeg ville være god for, ville de ikke engang vurdere meg. Jeg ble alltid undervurdert. Og når du hører noen si om og om igjen at du ikke har verdi, begynner du etter hvert å tro det.

Min venn Marlon Brando, som jeg reiste med den gangen, sa: "Du trenger virkelig å se en terapeut," som av Selvfølgelig er det morsomt, fordi det var en idiot som sa til en annen idiot: "Du trenger hjelp." Men det var han absolutt Ikke sant. Og gutt, var det livsforandrende. Det hjalp meg med å definere min selvrespekt og finne ut hvem jeg ville være i denne bransjen. Den andre tingen som hjalp var å få inn rollen som Anita West Side Story. Anita var Latina og stolt av det. Hun hadde en slik følelse av verdighet og snakket alltid for seg selv. Det hadde jeg aldri opplevd før. Å spille henne inspirerte meg til å finne stemmen min, og det er noe som har festet meg for alltid.

Da jeg vant Oscar for West Side Story [bli den første Latinaen som mottok en Oscar], det var virkelig øyeblikket jeg skjønte at folk heiet på meg. Jeg fikk knapt noen fan-e-post da fordi Latino-samfunnet mitt ikke visste hvor jeg skulle sende brev. Men da navnet mitt ble annonsert på Oscar-utdelingen, hørte jeg at nabolaget mitt i New York gikk opp i røyk. Folk skrek "Hun gjorde det!" ut av vinduene deres. Det de egentlig sa var "Vi gjorde det." Og det fikk meg til å føle meg fantastisk.

Berømmelse er flyktig, skjønt; det kommer så raskt som det går. Men du kan ikke la det skremme deg. For uansett hvor tøft det blir noen ganger, er det å opptre det eneste jeg noen gang har ønsket å gjøre. Det er derfor jeg fortsatt gjør det alle disse årene senere. Det er min versjon av den amerikanske drømmen. Og når folk forteller meg hvor mye West Side Story eller Singin' in the Rain eller Elektroselskapet betyr for dem, jeg synes fortsatt det er forbløffende. Jeg var på et arrangement her om dagen, og Angelina Jolie kom opp og sa hvor glad hun var for å møte meg - jeg tisset nesten på buksene mine. [ler] I denne bransjen vet du aldri hvem som ser på eller hva som kan være rett rundt hjørnet.

Så da Steven Spielberg ringte for å fortelle meg at han lagde om West Side Story og spurte om jeg ville være med, jeg kunne ikke tro det. Jeg tenkte: "Hvordan fungerer jeg fortsatt i denne bransjen lenge nok til å se en nyinnspilling skje nesten 60 år senere?" [ler] Men Steven og [manusforfatter] Tony Kushner ønsket å få det riktig og å korrigere den originale filmen med hensyn til de latinamerikanske karakterene, så jeg visste at det var i gode hender. Tony skrev karakteren Valentina bare for meg, og hun er hjertet i filmen på mange måter.

Å være tilbake på det settet var et vilt øyeblikk for meg. Det som er sprøere er at filmen kommer ut dagen før jeg snur den store 9-0. Og bare for noen få minutter skulle jeg ønske at mamma var i live for å se den. Hun ville aldri trodd det. Og jeg tror hun ville være stolt over at jeg fortsatt danser, enten det er på skjermen eller bare rundt huset mitt til Bruno Mars. Hvorfor stoppe nå?

Moreno er en stjerne og utøvende produsent av West Side Story, ut des. 10.

For flere historier som dette, hent desember/januar 2022-utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting nå.