Å date mens svart er som å navigere i en kompleks labyrint. Bevisst eller på annen måte nærmer du deg hvert sveip, melding og eventuelt samvær med forsiktighet, vel vitende om at verden har visse oppfatninger om gruppen av mennesker du tilhører. Det er en sjanse for at du kan bli sett på som uønsket (svarte menn og kvinner er minst ettertraktet rasegruppe på datingapper) eller, på baksiden, fetisjisert. Det er ikke umulig å komme seg ut på den andre siden, men, som mange andre ting i livet, er oddsen stablet mot oss.
Nå er sannsynligvis et godt tidspunkt å nevne at jeg også er en Steinbukk. Noe som delvis betyr at jeg er ambisiøs til en feil (hvis stjernene skal tros), noe som legger til en ekstra lag av frustrasjon til mine dating woes. Kanskje for å unngå uunngåelig skuffelse, i veldig lang tid (les: mesteparten av 20-årene), prioriterte jeg min karriere over kjærlighet, forutsatt at Amor ville finne meg når jeg var frisk og klar - og helst tjene en anstendig lønn. En duo som bidro til å holde et flimmer av romantisk håp brennende var Rihanna og hennes milliardærekskjæreste, Hassan Jameel.
Den barbadiske dårlige jenta har hatt mange beilere i løpet av livet hennes - noen av dem ryktes, andre veldig offentlige - men nesten alle var menn som, som henne, var av kjendisliknen. Så da hun begynte å date en ellers ukjente Jameel tilbake i 2017, forholdet så ut til å komme ut av venstre felt. Det var ikke mye vi visste om fyren, annet enn det faktum at familien hans har en rapportert nettoformue på 1,5 milliarder dollar. Men ut fra noen å dømme invasive paparazzier bilder som sirkulerte på nettet, Rihanna så ut til å være, um, oppfylt, og hun bekreftet så mye i et 2019Vogue intervju, som sier "Jeg har faktisk vært i et eksklusivt forhold ganske lenge, og det går veldig bra, så jeg er fornøyd."
Det var under parets to og et halvt år lange forhold at sangeren tok et skritt tilbake fra sin musikalske karriere (til stor sorg for marinen) og fokuserte energien på å bygge henne imperium. Rihanna lanserte Fenty Beauty, Savage x Fenty, og Fenty i henholdsvis 2017, 2018 og 2019. Ved å gjøre det ble hun ikke bare verdens rikeste kvinnelige musiker, omdefinerte hun også hva det betyr for en virksomhet å være inkluderende, og rystet opp skjønnhets- og moteindustrien først med en banebrytende grunnserie, og deretter en banebrytende størrelsesserie. Hele tiden klarte hun å fremme et (tilsynelatende) sunt partnerskap. Men, som hun har sagt tidligere, var det ikke alltid lett. "Karrieren min er formålet mitt, og det skal aldri føles som noe annet enn et lykkelig sted," sier hun. «Jeg har gjort små ting til en stor sak, som å gå en tur eller gå til matbutikken. Jeg kom inn i et nytt forhold, og det betyr noe for meg. Det var som: 'Jeg må få tid til dette.' Akkurat som jeg pleie virksomhetene mine, må jeg pleie dette også. Jeg stenger ting i to dager, tre dager om gangen. På kalenderen min har vi nå den beryktede "P", som betyr personlige dager. Dette er en ny ting."
Kreditt: Backgrid
Da det tidligere i år ble kjent at hun hadde skilt seg fra Jameel, var det ikke bare slutten på de power couple, men for meg symboliserte det noe dypere. Livene deres var "for forskjellige" til å "opprettholde et forhold" var årsaken til bruddet, som er vagt PR-snakk for "det gikk bare ikke." Og selv om det er uklart om karrieren hennes spilte en rolle, befant jeg meg i sorg uansett. Ikke for forholdet i seg selv, nødvendigvis, fordi, vel, det var ikke mye å gå ut av, men mer for hva det representert: En veldig vellykket, voldsomt uavhengig svart kvinne som «har alt» og får henne lykkelig noensinne etter.
Det er ikke å si at svarte kvinner ikke er i stand til eventyravslutninger og oppfylle karrierer, snarere tvert imot. Jeg kjenner flere personlig, og fra et kjendisstandpunkt er Beyoncé og Michelle Obama to som umiddelbart dukker opp. Men det er en viss unnvikende egenskap ved Rihanna som får henne til å skille seg ut. Hun har snakket åpent om leter ikke etter en mann tidligere, og man kan hevde at hun er på sitt beste når hun er singel. Hennes selvsikre, "ville" oppførsel har blitt en del av merkevaren hennes i løpet av årene, ettersom vi har sett henne utvikle seg fra en ung "Pon De Replay"-sanger til en dynamisk gründer. Og det er en viss form for makt og frihet – men også en viss form for trusler – som kommer når en kvinne vet hva hun er verdt. En del av det innebærer å nekte å nøye seg med noe mindre enn det du fortjener.
RELATERT: Janelle Monáe og Tessa Thompson var det beste paret som aldri var
Det sier seg nok selv at Rihanna blir OK. Hun har virksomheter for flere millioner dollar, et uutgitt album verden venter på, og … hun er Rihanna. Det er vanskelig å forestille seg at hun ikke finner en romantisk partner når og hvis hun vil ha en. Når jeg går inn i 30-årene og går inn i min egen (betydelig dårligere) kraft med en karriere jeg er stolt av, vil jeg gjerne tro at det samme gjelder meg selv. Som Rihannas snakket om nylig, Jeg er også åpen for ideen om å ha og oppdra barn på egenhånd hvis den "riktige" personen ikke kommer med - samfunnsforventningene er fordømt.
Måneder før bruddet med Jameel gjorde Rihanna det et intervju med Sarah Paulson som sitter fast med meg mer enn et år senere. Når hun spør etter forholdet hennes, spør Paulson om hun er forelsket, noe Rihanna svarer «selvfølgelig». Paulson spør deretter om hun skal gifte seg. Det er stillhet i den andre enden. I ettertid kan denne nølingen ha vært mer avslørende enn noen først trodde. Kanskje ikke. Men det er det hun sa etterpå jeg har klamret meg til: «Bare gud vet det, jente. Vi planlegger og gud ler, ikke sant?