For mange svarte kvinner begynner egenomsorg med en flybillett

Enhver radikal livsendring begynner med et vippepunkt. For Chrishan Wright, en New Jersey-basert digital markedsføringsgründer, ble denne terskelen overskredet i 2020.

For Wright og så mange svarte mennesker rundt om i USA var de tragiske dødsfallene til Ahmaud Arbery, Breonna Taylor og George Floyd for mye å bære. Hun hadde også nylig blitt sluppet fra bedriftsjobben.

"Dødsfallet deres etter en jobboppsigelse, kombinert med forstyrrelsen og usikkerheten rundt pandemien, kastet meg ut i en følelsesmessig slutt," sier Wright.

Før det øyeblikket hadde hun spart penger og undersøkt hvordan hun kunne forlate USA. Men det var den emosjonelle halestoppen som førte til at hun skapte Blaxit Global — en plattform opprettet for å styrke og inspirere medlemmer av den afrikanske diasporaen til å forfølge et liv i utlandet.

Selv om ordet "Blaxit", en portmanteau (Black and Brexit) av en annen portmanteau (Blaxit og Exit), er nytt, er det ikke historien til svarte kvinner som søker fred utenfor USA. Fra Maya Angelous opphold i Ghana i 30-årene til den St. Louis Missouri-fødte Josephine Baker ble fransk statsborger, det er mange historier om svarte kvinner som bruker reiser som et verktøy for bedre livskvalitet og en mulighet for dyp speilbilde.

"Det finnes ingen større form for radikal egenomsorg," sier Wright, som planlegger å flytte ut av USA i 2023, etter å ha bygget et fellesskap av expats fra hele verden på nettet. "Jeg skjønte ikke viktigheten av å reise som en del av min egenomsorg før jeg tok det min første solo tur i 2017», minnes hun. Etter år med å sette familien og karrieren først, bestemte hun seg for at en tur til New Zealand var på sin plass.

Wright sørget for at de to barna hennes skulle bo hos faren, hun tok fri fra jobben og nøt 18 dager alene. "Den turen var transformerende på så mange måter. Jeg var i stand til å utforske ting jeg aldri ville gjort i USA fordi jeg følte meg fri til å bare være, sier hun.

«Jeg padlet kajakk, selv om jeg ikke kan svømme; Jeg trillet over en skog, selv om jeg er redd for høyder; Jeg red en hest langs stranden og gikk en vulkan... bare for å nevne noen. Jeg lærte så mye om meg selv og hvem jeg trodde jeg var på den turen. Det er både kraften og gaven ved å reise, sier hun.

RELATERT: Når vil svarte mennesker slutte å være "den første"?

Wright bemerker også at svarte brukte over 109 milliarder dollar på fritidsreiser i 2019, ifølge en studie av MMGY Global. Selv om det ikke finnes data om svart utland, er det klart at hvile og avslapning har blitt stadig viktigere. For tiden har Wright dyrket et virtuelt økosystem med omtrent 20 000 medlemmer gjennom Blaxit Global-nettverket hennes.

Samme år som Wright oppholdt seg til New Zealand solo, befant den digitale nomaden Sharita Jennings seg utilsiktet i samme båt på den andre siden av kloden. I 2017 kaller Jennings sin første solo-tur i Panama City for en "tilfeldig" - hun strandet der på grunn av et kansellert fly. Det var i løpet av den tiden hun oppdaget at det var en annen måte å leve på.

"Jeg var i stand til raskt å undersøke turer for å utforske byen, og gjennom disse turene møtte jeg noen fantastiske mennesker som alle hadde flyttet til Panama fra USA for å undervise eller jobbe eksternt. Det var også første gang jeg jobbet eksternt i et fremmed land, sier hun.

I 2018 sa Jennings opp advokatjobben i Washington D.C. og planla flukten hennes til Medellín, Colombia. "Jeg fortalte alle at jeg ville være tilbake om 3-6 måneder, jeg var så seriøs," sier Jennings. Nå, nesten fire år senere, er hun fortsatt på reise, jobber eksternt som advokat og veileder ambisiøse nomader til å ta spranget. Det er en livsstil der livskvalitet alltid kommer først.

"Svarte kvinner bør være kompromissløse i sine krav til egenomsorg og hvile. Reise handler om å oppdage hvordan man trives mentalt, følelsesmessig og sosialt, sier Jennings.

Personlig er det å hoppe på et fly ikke så mye av en flukt som det er en måte å huske hva som er viktigst. Som det er for Wright og Jennings, har reiser alltid vært en kilde til helbredelse for meg. Vinteren 2019 svimte jeg kort i en baderomsbod på jobben. I over et år hadde jeg lidd av effekter av livmorfibroiderjernet mitt var lavt etter stort blodtap, og smertene var uutholdelige.

Det som rystet meg var ikke å besvime i nærheten av et offentlig toalett på jobben eller smerten ved å ha en menstruasjon som varte i nesten 12 måneder. Det som forstyrret meg mest var at så mange svarte kvinner rundt meg fikk de samme opplevelsene og hvor normalisert det var.

I en 2010 Studie av kvinners helse over hele nasjonen (SWAN) det ble anslått at svarte kvinner i alderen 49-55 år er 7,5 år biologisk eldre enn hvite kvinner på grunn av stress. Ved en alder av 30 avslørte den samme studien at svarte kvinner viste tegn på større slitasje på kroppen, som bidrar til kronisk stress, enn svarte menn og hvite menn og kvinner. Ikke overraskende og mer nylig har pandemi-relatert stress også gjort det uforholdsmessig påvirket Svarte og latinske kvinner.

Jeg trengte kirurgi, og jeg la merke til at mange av mine jevnaldrende knapt savnet jobb etter å ha gjennomgått deres, enn si hadde muligheten til å endre livsstil og fokusere på å eliminere stress - en nøkkel årsak til myom. I stedet koblet de umiddelbart tilbake til syklusen med omsorg, enten det var for kontoret eller familiene deres. Men aldri til seg selv.

Så innen desember 2019 la jeg en plan om å slutte i jobben og reise sommeren 2020. Disse planene ble hindret av pandemien. Men ønsket om å oppleve en annen livsstil, fokusere mindre på jobbtittelen min og mer på helbredelse gjennom reiser var overveldende, og ville komme til virkelighet på en annen måte.

RELATERT: Når vil svarte mennesker ha friheten til å bare være gjennomsnittlige?

I september i fjor begynte jeg på en 10-måneders reise alene etter å ha blitt valgt ut til å delta i Airbnbs Live Anywhere On Airbnb-program. Jeg og flere andre deltakere er det reiser verden rundt for tiden og dele hvordan det er å leve nomadisk med selskapet.

I likhet med Wright har jeg presset meg selv til å gjøre ting på reise som jeg ikke hadde gjort tidligere. Jeg har krysset av for de drømmende gjøremålene fra bøttelisten min én etter én, som enhver god reisende. Men de mest tilfredsstillende øyeblikkene har vært subtile: Å gå i timevis gjennom de travle gatene i Barcelona alene ved midnatt, på jakt etter oksehaler i spansk stil (Cua De Bou); kontakt med et fellesskap av slemme svarte kvinnelige expats i Lisboa; gå gjennom dalene i Atlasfjellene.

For svarte kvinner, som ofte bærer hovedtyngden av så mye stress og press fra "Black Excellence"-ideologien, er det ingenting som bryter syklusen som å ha plass til å velge din egen reise.

"I dag ser jeg flere og flere svarte kvinner åpne for ideen om å ta kontroll over livene sine og optimalisere omgivelsene," sier Jennings. "Hvis et sted legger unødvendig stress på dem eller deres familier, pakker de bagasjen og flytter dit de kan leve et fullverdig liv."

Jeg håper å se dem der.

Kunstens tilstand er InStyles halvårlige feiring av svart fortreffelighet innen mote, skjønnhet, egenomsorg, og kulturen for øvrig.