Ava DuVernay er en universelt berømt regissør som rammer skuespillerne sine med et spørrende og empatisk blikk, og skaper bilder som treffer hjertet. Fra henne Biografi av Dr. Martin Luther King Jr Selma til dokumentaren om fengselssystemet 13 til det fantastiske En rynke i tiden til vrien Når de ser oss, "Jeg velger det jeg vil få ut av scenen," forklarer hun. "Og gjennom musikk, farger, ytelse og ord, er jeg i stand til å produsere og endre hvordan du tenker. Jeg kan være i hodet ditt, og jeg elsker det." Denne skjønnhetshistorien representerte imidlertid en endring. DuVernay er ikke bare en voldsomt potent filmskaper, men også en ærlig-til-godhet-babe. Så mens hennes laserfokus er på utvide kulturen, noen ganger er det bare gøy å leke med sminke.
LAURA BRUN: Da du sa ja til denne historien, fortalte du meg at du aldri hadde følt deg bedre, lykkeligere eller sunnere.
AVA DUVERNAY: Jeg føler at jeg har klart meg gjennom noe. Vi er fortsatt i pandemien, og det er en tøff tid. Jeg er tydelig på de tingene som er viktige for meg nå og prioriterer ting. Jeg er en som var en ekte arbeidsnarkoman, og jeg har alltid mislikt å bli kalt arbeidsnarkoman fordi det får det til å høres ut som en avhengighet av noe slag. Arbeidet mitt er mitt hjerteslag, og jeg liker å gjøre det, så jeg har alltid mislikt at det ble kalt noe negativt.
AD: Når du legger en følelse av arbeid på toppen av noe du virkelig elsker, må du være i stand til å dele kjærligheten til det og arbeidet med det. Jeg klarte å fokusere slik at jeg gjør mindre av det jeg ikke liker og mer av det jeg liker. Det er en heldig og privilegert stilling, men jeg er i den. Jeg behandler meg selv bedre, fra et helseperspektiv.
AD: Som filmskapere er vi de mest grusomme. Når jeg er på settregi, er det ikke et pent syn. Men når jeg har anledning til å presentere arbeidet, vil jeg gjøre alt jeg kan for å fremme, dele, forsterke. For meg er det fortsatt en del av utviklingen. Jeg var en publisist, og jeg så så mange filmskapere lage filmen sin, overlevere den til en publisist og gå bort. Og det er liksom, nei. Inntil den når noen øyeepler og noen sinn og hjerter, lager du fortsatt denne tingen.
AD: Det er bilder i hver film som får meg til å føle meg stolt. Jeg har et nytt TV-program som heter Ett perfekt skudd kommer ut, hvor jeg inviterer filmskapere til å dissekere og snakke om historien om å få ett skudd. Jeg vil ikke si hvilket bilde jeg er mest stolt av, men et som dukker opp som virkelig får hjertet mitt til å eksplodere er når Storm Reid flyr for første gang på slutten av En rynke i tiden. Hun bryter gjennom alle universets hemmeligheter og blir ett med seg selv og alt rundt seg.
LB: Disse øyeblikkene får huden din til å prikke. Gitt at dette er en skjønnhetshistorie, hvem var dine skjønnhetsidoler da du vokste opp?
AD: Den ene var moren min, og jeg vet at de fleste ville si det, men hun var en fantastisk og er fortsatt. Hun fikk meg da hun var 18, så hun var en ung mor. Når hun hentet meg på skolen, gikk hun inn med varme ben, støvler, skinn, rød leppestift. Hun hadde en utrolig kropp, en kropp jeg aldri har hatt. Jeg var supernerdete - jeg er den samme nå som jeg var da - og jeg tenkte: "Det er den vakreste kvinnen jeg noen gang har sett. Jeg kommer aldri til å bli så pen som mammaen min." Jeg visste at mamma var den peneste, og det gjorde meg stolt.
Jeg vokste opp i et svart og brunt samfunn nær Compton, i Lynwood, og det var disse kvinnene i området som ble kalt cholas, og de var den andre store innflytelsen for meg. De er for det meste andregenerasjons meksikanske kvinner som har veldig spesifikt hår og eyeliner-vinger. De var så glamorøse - jeg trodde de var de vakreste, hotteste tingene jeg noen gang hadde sett.
LB: Når du ser kvinner uttrykke seg uten frykt, preger det deg. Hva var de første skjønnhetslookene du prøvde ut?
AD: Jeg gikk på en katolsk privatskole, så jeg gikk i uniform fra første til 12. klasse. Det påvirket meg virkelig at jeg ikke trengte å ta noen valg om klærne mine. Da jeg kom til UCLA, ante jeg ikke hvordan jeg skulle sette ting sammen, og jeg sliter fortsatt veldig. Jeg har en veldig konservativ stil fordi jeg føler meg best når jeg er i uniform.
AD: For meg handlet det mer om hår. Hår var en stor ting, og mitt var veldig annerledes enn det er nå. Den var beinrett, der den var et stumpt snitt med langt smell og kort i ryggen. Den hadde jeg på meg lenge. Førsteårsåret var jeg sammen med stjernebasketballspilleren, og jeg prøvde virkelig å passe inn i ideen om hvordan en basketballstjernes kjæreste ville se ut. Etter at hjertet mitt ble knust, begynte jeg med hiphop, klippet av meg håret og begynte å eksperimentere mer. På 90-tallet svarte jenter hvor jeg kom fra kledd superbaggy. Alt var oversize, men du måtte vise midtriffen med avkuttet skjorte. Det var den TLC-type utseende. Og det handlet om en veldig uttalt leppe. Det var morsomme tider.
AD: Det var min reise med håret mitt, da jeg begynte å bli mer bevisst på historien min og kulturen min. Jeg puttet kjemikalier i håret mitt slik at det skulle se ut som håret ditt. Jeg måtte avkolonisere meg selv og si: "Vokser håret ut av hodet mitt i den teksturen?" Og, "Hvordan ser det ut hvis det bare vokser ut?" Folk som bærer locs har forskjellige ideer om det, men for meg var det en reise for å bli mer meg selv. Da jeg åpnet PR-firmaet mitt [The DuVernay Agency] som 27-åring, prøvde jeg å være mer moden for virksomheten min og ønsket å fremstille å være eldre og mer dyktig …. Men det fine med alder er at du kommer til et punkt hvor det er som: "De tingene jeg trengte for å føle meg bundet eller forankret, de har ikke mening, og jeg kan være fri."
LB: Heldigvis har det vært en enorm kulturell svingning og feiring av svart-hår-utseende. Føler du at unge jenter nå har mer selvtillit?
AD: Å, ja. På én generasjon har jeg sett endringen. De naturlig og syntetiske stiler er omfavnet. Alt ligger på bordet. Generasjonen før meg sa: "Det er foretrukket at du bærer håret på denne måten." Historisk sett var det øyeblikk da svarte kvinner som jobbet som hushjelper i hvite hjem ikke fikk jobbe hvis håret ikke var presset eller permed. Deres naturlige hår ble sett på som støtende. Det begynner å bygge seg inn i menneskers DNA - at rett hår med kaukasisk utseende er bedre og foretrukket. Nå er det hver flette eller Afro-puff eller tekstur, kontrollert eller ute av kontroll. Og jeg synes det er enestående. Jeg tror ikke vi snakker nok om skiftet som har skjedd bare i løpet av ett liv.
AD: De gangene jeg følte meg vakrest var da jeg klippet håret. Min stolthet var å være en svart jente med langt hår. Langt, naturlig hår ble sett på som en ting. Da jeg klippet den, følte jeg mer meg selv enn jeg noen gang har hatt, blant annet fordi jeg slapp den forventningen.
AD: Egentlig bare hydrert hud. Jeg har alltid klart å ta på meg eyeliner, men ikke så mye annet. Jeg kan ikke legge på meg for å redde livet mitt. Tidlig fikk jeg øyenbryn fordi det er en stor ting for det chola stilen jeg elsket. Så jeg kunne sette på en liner, og jeg kunne sette på et bryn.
AD: Det er magisk at jeg kan fremkalle følelser gjennom arbeidet mitt. Designet og skriften og regien kan få deg til å føle noe. Jeg velger det jeg vil få ut av scenen, og gjennom musikk, farger, fremføring og ord kan jeg produsere og endre hvordan du tenker. Jeg kan være i hodet ditt, og jeg elsker det. Jeg ser alltid på "Hvordan kan jeg produsere følelser her i sin høyeste form?" Enten det får deg til å gråte med Når de ser oss eller få deg til å tenke og bli opprørt 13 eller få deg til å føle deg blendet av En rynke i tiden, jeg prøver alltid å kjøre den hjem.
AD: Å herregud. Så mye. Jeg har blitt litt stillestående i forholdet mitt til mennesker, måten jeg har organisert livet mitt på. Vi må fortsette å møte nye mennesker, utfordre relasjoner, flytte ut av relasjoner som ikke tjener oss lenger. Det er den linjen folk sier: "Ingen nye venner." Men det kan være. Jeg kan ikke modnes i arbeidet mitt hvis jeg ikke åpner livet mitt litt mer. Jeg fikk ikke barn etter eget valg, og jeg er ikke gift etter eget valg. Jeg var i stand til å omfavne karrieren min senere i livet, i 30-årene. Så jeg skal gjøre det som føles bra for meg, og jeg skal ha det gøy.
LB: Da jeg møtte deg, var du akkurat i ferd med å fullføre campus for Array [DuVernays uavhengige filmdistribusjons- og ressurskollektiv]. Hvilken endring i bransjen ønsket du å skape?
AD: Jeg ville ha en følelse av sted. Bransjen vår er svært flyktig – satt til fast, kontor til kontor. Men jeg ønsket å kunne ha en hjemmebase. Når du går rundt på campus, passerer du ledere som jobber på film- og TV-siden med redaktører, artister, aktivister og lærere. Alle de menneskene kolliderer.
LB: På sosialt sett, når bestemmer du deg for at du skal gå inn og ta en svingom? Og når går du tilbake?
AD: Jeg tror det fine med disse plattformene er at de gir alle en stemme. Under [2020 presidentvalget] var jeg i en forsterket tilstand av følelser. Etter det følte jeg meg utbrent på det sosiale. Men det kommer i støt. Jeg har lyst til å være stille mer enn jeg vil snakke. Akkurat her om dagen tvitret jeg: "En av mine favoritt ting med jobben min er forespørsler." Jeg får forespørsler som en DJ, folk som ber om at jeg skal lage film hver dag. Jeg har kjørt nedover gaten med folk som roper til meg: "Hei, jeg elsker Selma. Du må lage noe på sånn og sånn." Jeg elsker at folk tror jeg kan lage hva de vil se.
AD:Niecy [Nash] er en god venn av meg. Oprah. Tilane Jones, presidenten i Array, er en av mine beste venner og en ekstraordinær leder. Victoria Mahoney, som er regissør. Jeg tror det er en slags strikkesirkel.
LB: Jeg synes du burde begynne med en. Motemessig, hva har vært din favoritt-utseende på den røde løperen?
AD: Jeg likte virkelig Oscar-utseendet mitt [2017] [av Ashi Studio] for 13 og min [2019] Emmy-look [av Reem Acra] for Når de ser oss. Og jeg likte mitt [Prada] Met-utseende i fjor. De ville vært mine topp tre. Jeg følte meg komfortabel.
AD: Jeg elsker dem. Det begynte da jeg vant Sundance [beste regissørpris] for [2012-filmen] Midt i ingenmannsland. Det var ikke mye interesse for meg etter det, men Shonda Rhimes leir ba meg lage en episode av Skandale. Jeg ble også oppringt fra Prada som sa at de ga kvinnelige filmskapere penger til å lage [kortfilmer for Miu Miu Kvinnefortellinger serie] med klærne sine. Jeg laget en med Gabrielle Union kalt Døren, og det er fortsatt en av mine favoritt ting jeg har gjort. Noen år etter det, Selma ble nominert [til en Oscar for beste bilde], og ingen ønsket å kle meg. Tilane sa: "Hvorfor spør vi ikke Prada?" Jeg sa: "Nei, jeg vil ikke spørre." Så ringte de og sa: "Hei, hvem kler på deg?" Og vi var som, "Ingen, vær så snill å hjelp." Jeg husker alltid det, fordi de var virkelig, virkelig herlige på en tid da folk ikke så etter meg.
LB: Når det gjelder imageskaping, hvordan tar du vare på de unge kvinnene i prosjektene dine som er i ferd med å ha et veldig stort øyeblikk, som Storm og Kaci [Walfall, stjernen i DuVernays nye CW superheltserie Naomi]?
AD: Det er så viktig – presentasjonen og utformingen av alt fra håret til det de har på seg til måten de beveger seg på. Jeg jobber tett ikke bare med dem, men med foreldrene deres. Så mange unge føler at de er alene. Voksne kan lage en film, og så går vi alle våre egne veier. Men dette er formative år, så jeg prøver å være som en bestie og la dem få vite at jeg er her.
AD: Du vet, ordet har blitt brukt så mye at det er viktig at vi fortsetter å omdefinere det. De fleste tror det er noen som bare er en sjef og gjør edgy ting. Men for meg har det kommet til å bety konsistens. Den ideen om å fortsette og være her om 10 år. Jeg tenkte nylig på dronning Latifah, helt ut av det blå. Hun var rapper på 90-tallet; hun har vært en filmstjerne og en CoverGirl [modell]. Nå er hun på dette populære TV-showet [Equalizeren]. Jeg tenkte: "Fy faen, det er fælt." Det er å kunne gå utover øyeblikket og bli en bevegelse i og av deg selv.
For flere historier som dette, hent mars 2022-utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting feb. 11.