Siden hennes første utkast til WNBA som nummer én i 2008, har basketballlegenden Candace Parker, 35, flyttet nålen for kvinner i sport. Som Associated Press' Årets kvinnelige idrettsutøver (for andre gang) i 2021 har hun blitt en av de mest gjenkjennelige skikkelsene i idrettsverdenen og er ikke redd for å bruke plattformen sin, ofte samles for ting som fødselspenger og likelønn. Faktisk har hun nettopp gitt ut en TED Talk om hvordan man bryter ned barrierer og ikke aksepterer grenser og utvikler en dokumentar om virkningen av Tittel IX gjennom sitt produksjonsselskap, Baby Hair Productions.
Olympian, Allstar, kringkasteren og mammaen skapte også nylig overskrifter for noen spennende personlige nyheter. På slutten av fjoråret, Parker kom ut på Instagram ved å avsløre at hun hadde vært gift i to år med andre basketballspiller Anna Petrakova, og paret har en baby på vei.
Vi satte oss ned med Parker - som hadde nettopp vunnet sitt andre WNBA-mesterskap i sin første sesong med Chicago Sky - for vår februar Badass kvinner problem å snakke alt ille.
RELATERT: Lindsey Vonn er pensjonert - og travlere enn noensinne
Hva gikk inn i beslutningen din om å returnere til Chicago for å spille, og hvordan føltes det å gi hjembyen din sitt første WNBA-mesterskap?
Det var en tøff beslutning å gå tilbake til der jeg vokste opp. Los Angeles var blitt hjemme og er fortsatt hjemme. Jeg hadde vært i LA i 13 eller 14 år [etter å ha startet sin karriere der med Los Angeles Sparks]. Det var en vanskelig avgjørelse, men jeg ønsket å gå tilbake til der jeg begynte å spille basketball og være i nærheten av familien min, vennene mine og kjennskapen til det hele. Det var salgsargumentet.
Hva gikk gjennom hodet ditt i de siste øyeblikkene av det mesterskapsspillet?
Det er utrolig fordi jeg synes laget vårt gjorde en så god jobb med å bare fokusere på neste kvartal, neste kamp, neste serie. Vi stoppet egentlig ikke opp og tok det innover oss. Vi var aldri foran oss selv. I det øyeblikket da jeg innså at vi egentlig bare vant et mesterskap, var det utrolig. Å gjøre det med folk som så meg først plukke opp ballen med Naperville Central [High School], det var en fantastisk følelse.
Du er også den første WNBA-spilleren som dukker opp på et 2K-videospill. Hvilken innvirkning håper du det har på unge jenter, og kanskje enda viktigere gutter, som spiller, og hvordan fikk det tilbudet for deg?
Øyeblikket var ekstremt spesielt fordi jeg vokste opp med å spille videospill, selv om kontrolleren min var koblet fra når brødrene mine spilte og jeg trodde jeg spilte (ler). Men det er det du drømmer om som ung hopper – å ha din egen joggesko og være på forsiden av et videospill [Parker har også sin egen joggesko-serie]. For å være ærlig med deg, var det en fantastisk opplevelse, og jeg er så stolt over å være den første, men jeg håper at det er så mange flere som følger. Jeg håper at dette åpner opp for så mange andre idrettsutøvere som burde vært på forsiden av videospill.
Jeg tror min dårlige kvalitet er at jeg sier ting som andre tenker, men ikke vil si... Det har fått meg mye i trøbbel, men samtidig tror jeg det har startet samtaler som må føres.
Hvordan vil du definere begrepet badass og hva synes du er den mest dårlige kvaliteten din?
Du er et individ. Du er ikke redd og skamfull over å være deg selv. Jeg tror min dårlige kvalitet er at jeg sier ting som andre tenker, men ikke vil si (ler). Alle tenker det, og jeg ser det på ansiktet deres med et smil når jeg sier det, men jeg er den personen som stiller spørsmålet. Det har fått meg mye i trøbbel, men samtidig tror jeg det har startet samtaler som må føres.
RELATERT: Idrettsutøvere er ikke perfekte - hvorfor forventer vi at de skal være det?
Hva vil du si er det dummeste du noen gang har gjort?
Å vinne en olympisk gullmedalje og vinne MVP i samme sesong mens jeg var gravid med datteren min er ganske dårlig. Jeg forteller [datteren min] Layla hele tiden at før hun ble født, hadde hun en olympisk gullmedalje. Jeg synes det er ganske kult.
Det er definitivt kjipt. Hvilke kvinner ser du opp til?
Jeg er så heldig å være venn med Allyson Felix. Jeg har hatt en parallell vei med henne mens vi har begynt på karrieren. Vi har kjent hverandre siden vi var 15 eller 16 år. Det er flott å se hvordan vi har blitt oss selv gjennom alt dette og hvordan vi har vokst og modnet. Allyson er en jeg ser enormt opp til og respekterer og jeg er så glad for at Layla har henne som et forbilde.
Du har allerede oppnådd mange drømmemål. Når du ser fremover, hva er du ambisiøs for?
Bruker stemmen min for kvinner i sport. Men det er så mye større enn bare kvinner i sport, for å være ærlig med deg. Det handler om at kvinner lærer seg de egenskapene som er nødvendige for å gjøre det bra etter spillekarrieren, gjennom næringslivet og i livet. Jeg er ambisiøs for å fortsette å løfte unge jenter gjennom idrett og fortsette å lære bort verdier som vil hjelpe dem i arbeidsstyrken senere i livet. Styrerom drives som et garderobe. Det er en lagsport.