Hva er essensielle oljer? Aromaterapi 101

Å si at det har vært et stressende siste år er en underdrivelse. Fra pandemi til valg til opprøret kunne vi egentlig alle trenge en pause.

Og siden mange av de avstressende aktivitetene våre fortsatt er utenfor bordet på grunn av Covid, er det fornuftig at vi alle desperat leter etter ting som kan hjelpe oss å slappe av hjemme. Ifølge noen er det ett avstressende mirakelprodukt du må ha i arsenalet ditt: Eteriske oljer.

For å finne ut hvor du skal begynne, snakket vi med eterisk oljeekspert Isabel Lazo og spesialist i integrativ medisin Dr. Yufang Lin for å finne ut nøyaktig hva essensielle oljer er - og omfanget av deres effektivitet.

Kanskje du allerede er en ivrig essensiell oljebruker, eller kanskje du bare vurderer å komme med på diffuser-trenden. Men vet du virkelig hva en eterisk olje faktisk er? "Eteriske oljer er i utgangspunktet essensen av en plante; de er svært konsentrerte forbindelser destillert eller ekstrahert som inneholder plantens unike egenskaper," forteller Lazo Med stil.

Lazo sier at det finnes en rekke forskjellige metoder for å trekke ut oljen fra anlegget, men den vanligste er dampdestillasjon, som bruker temperatur og damp for å separere forbindelsene.

Og selv om essensielle oljer kan være trendy nå, har bruk av planteoljer til medisinske formål faktisk vært en ting i tusenvis av år.

Enkelt sagt handler aromaterapi, eller essensiell oljeterapi, om å bruke aromatiske essensielle oljer for å forbedre din mentale eller fysiske helse gjennom luktesansen eller hudens absorpsjon. Mens noen essensielle oljer kan brukes til hudfordelene deres (for eksempel tea tree olje, som kan brukes til å hjelpe redusere betennelse og akne), sier eksperter at den kraftigste bruken av essensielle oljer faktisk forbedrer din humør.

"Dufter er en av de raskeste måtene å påvirke humøret - enten positivt eller negativt," sier Dr. Lin. "Aromaterapi virker ved å aktivere luktreseptorer i nesen, som sender meldinger gjennom nervesystemet systemet og kan aktivere visse deler av hjernen, for eksempel det limbiske systemet, som kontrollerer følelser," sier Lazo. Hver eterisk olje har sine egne egenskaper og derfor sitt eget unike utvalg av følelser den kan fremkalle.

Det er mange måter å praktisere aromaterapi med essensielle oljer - en veldig populær og effektiv bruksmåte er en diffusor, men du kan også prøve stearinlys laget med eteriske oljer, romsprayer, badesalt, eller til og med påfør eteriske oljer på huden (så lenge de er fortynnet – mer om det senere!) for å ha som en duft.

"Å bruke eteriske oljer og aromaterapi kan være en hyggelig del av enhver egenomsorgsrutine," sier Lazo. "Å innlemme dufter som fremkaller positive, beroligende eller oppløftende følelser kan være en naturlig, men effektiv måte å berolige kropp og sinn."

Uansett hvordan du velger å bruke dem, går litt langt med denne potente plantemedisinen, sier Lazo. "[Eteriske oljer] gir rask og enkel levering av sterk medisin i en veldig liten dose," legger Dr. Lin til.

Så du har bestemt deg for å spre litt eterisk olje, men hvilke bør du strekke deg etter? "Den medisinske fordelen med eterisk olje er avhengig av planten den er utvunnet fra," forteller Dr. Lin oss. For eksempel, "noen urter har vist seg å ha utmerket evne til å redusere angst og stressrespons, som f.eks. som lavendel, røkelse, appelsin og bergamot," sier hun og legger til at disse oljene også potensielt kan hjelpe med avslapning og forbedre søvnen.

Når det kommer til allergier, er eteriske oljer et annet populært middel, men Dr. Lin avkrefter en vanlig misforståelse. "Det er ingen essensielle oljer for å forhindre allergi," sier hun. Men de kan brukes som en komplementær behandling, sammen med din Zyrtec. "Peppermynte, rosmarin, eukalyptus er gode til å åpne opp nesegangene og hjelpe til med tett brystkasse." 

Og noen oljer - spesielt peppermynte, kamille, lavendel og ingefær - kan alle hjelpe hvis du lider av hodepine eller migrene, sier Dr. Lin. Hun advarer mot at noen ganger kan dufter gjøre migrene verre, så hvis du velger å bruke eteriske oljer til dette formålet, fortsett med forsiktighet og vurder å sjekke med legen din først."Hvis migrenen ikke er bedre, forverres eller endrer karakter, bør du søke medisinsk behandling," forteller hun oss.

Og det gjelder som en generell regel for alt du behandler med essensielle oljer. Selv om de har evnen til å lindre symptomer, tar de ikke stedet for medisinsk behandling, tradisjonell terapi og medisinering. "Hvis tilstanden er alvorlig, utvikler seg eller forverres til tross for det du prøver, bør du alltid søke medisinsk vurdering," sier Dr. Lin.

Selv om essensielle oljer ikke er en kur, er her en liste over noen vanlige plager og essensielle oljer som kan redusere eller lindre symptomene, ifølge Dr. Lin og Lazo.

Depresjon: rose, sandeltre, ylang-ylang

Angst: lavendel, røkelse, appelsin, bergamott

Lite energi:  sitron, peppermynte og søt appelsin 

Sorg: rose, røkelse, salvie

Understreke: lavendel, kamille, salvie 

Utmattelse: Peppermynte, eukalyptus, rosmarin

Søvnløshet: bergamott, røkelse, lavendel, neroli, salvie

Hodepine: Peppermynte, kamille, lavendel, ingefær 

Det viktigste å vite: "Rene essensielle oljer bør ikke påføres lokalt eller administreres oralt," sier Lazo. Det er fordi rene essensielle oljer, som betyr at de ikke er fortynnet, kan være ekstremt potente eller til og med giftige, sier Lazo. Så det første er først: Du bør alltid lese instruksjonene og bruke den foreslåtte mengden olje - og forholdet mellom olje og vann - for å unngå irritasjon, skade eller toksisitet.

Noen essensielle oljer - for eksempel kanel, nellik og tea tree og eukalyptus essensielle oljer - kan til og med være dødelig giftige for husdyr, små dyr og spedbarn selv i små doser, sier Lazo, så det er viktig å være klar over hva du sprer og igjen, ikke gå over bord og bruke mer enn instruksjonene si.

Dr. Lin fraråder også konsekvent bruk av de samme oljene over lengre perioder. – Som hovedregel anbefaler jeg ingen å bruke de samme urtene kontinuerlig over lengre tid, sier hun. "Det er best å ta en pause fra urter - enten det brukes som et supplement eller gjennom aromaterapi, slik at kroppen ikke blir vant til det."

Dr. Lin legger også til at, akkurat som enhver type behandling eller medisin, er bivirkninger fra bruk av eteriske oljer svært mulige. "Eterisk olje brukt uten fortynning kan være svært irriterende for huden," for eksempel. Hun legger til at oljer fra sitrusfamilien (appelsin, sitron, lime og bergamott) også kan forårsake følsomhet for sollys, så det er best å unngå å bruke eller påføre disse oljene før en dag i solen.

RELATERT: Hvordan praktisere mindfulness, selv når du er engstelig som helvete

Når du kjøper eteriske oljer, er det viktig å være oppmerksom på kvaliteten og karakteren til merkene du er velge siden U.S. Food and Drug Administration ikke fører tilsyn med renheten, kvaliteten og emballasjen til essensielle oljer.

"Når du handler essensielle oljer, se alltid etter aromaterapikvalitet og essensielle oljer som er etisk og bærekraftig hentet," sier Lazo. Med andre ord, unngå alt syntetisk og velg produkter laget med 100 % ren olje, noe som betyr at produktet er utelukkende laget med eterisk olje og ingen ekstra tilsetningsstoffer. Se etter merker som gir gjennomsiktig informasjon om produktene deres og ingrediensinnkjøp. (Du kan vanligvis finne karakteren på flasken, og unngå produkter som viser termer som "duft" eller "parfyme.")

Lazo anbefaler Aura Cacia, et merke med kvalitetsoljer som også praktiserer bærekraft og kildeingredienser fra leverandører som er forpliktet til rettferdig behandling av arbeidere. En annen favoritt av henne er Vitruvi's Grove eterisk oljeblanding. "[Denne] oljeblandingen har vært en stift i huset mitt denne vinteren," sier hun.

Handle nå: Aura Cacia eteriske oljer: amazon.com

Handle nå: Vitruvi essensielle oljer: amazon.com