I Los Angeles loft hovedkvarteret 2.4.1 Kosmetikk, grå vegger gir plass til en beroligende og varm atmosfære, med blomster og flimrende lys som rammer inn rommet. Grunnleggernes eget sitat, "Ikke la eyeliner lure deg" sitter på en vegg. Det er et nikk til et av deres første produkter: en fyldig svart eyeliner kalt "Wing It," som henvender seg til kattøyeelskere.
Selskapets aura er en refleksjon av dets ledere, tvillingsøsteren, de eritreiske politiske flyktningene Feven og Helena Yohannes. De to er på en søken etter å innpode tillit, vennlighet og integritet hos kvinner med sitt skjønnhetsmerke, som de sier, "en eyeliner om gangen."
2.4.1 Kosmetikk er en ren og klassisk samling av grusomhetsfrie, parabenfrie, hypoallergene, ikke-komedogene og duftfrie leppestifter og lipglosser, øyenskygger og flytende og gel eyeliners, hver med et navn som har spesielle betydning.
"Vi var veldig intense med å navngi produktene," deler Feven, og viser til deres kremaktige nakenrollemodell, rosa-brune Honor og lilla plomme Redemption-leppestifter som eksempler.
RELATERT: Uoma Beauty-grunnlegger Sharon Chuter om hvorfor inklusivitet ikke bør stoppe ved 40 Foundation Shades
De var like intense med selve produktene.
"Vi er ikke trenddrevne," sier Helena. «2.4.1. handler ikke bare om at en kvinne ser bra ut. Hun har det bra også,» kimet Feven inn. "Kjernen i 2.4.1 er dypt forankret i våre tidlige minner som politiske flyktninger, og ideen om at kvinner er motstandsdyktige og sterke."
Det gjenspeiler selskapets skjønnhetsfilosofi som beskriver 2.4.1-jenta som en med "både hjerner og skjønnhet", som vet å forbedre skjønnheten hennes og ikke skjule den. "Det er en dyp sminke for alle kvinner," sa Helena.
På mindre enn ett år etter lanseringen av 2.4.1 Cosmetics i juli 2019, har Yohannes-søstrenes produkter allerede blitt utsolgt. Og for noen uker siden, skjønnhetsveteran Bobbi Brown kunngjorde på Instagram at hun ville veilede paret etter å ha støttet merkevaren måneder i forveien.
Å handle: $22; 241cosmetics.com
Feven og Helenas besluttsomhet om å være en kraft i skjønnhetsindustrien på deres egne premisser er et vitnesbyrd om deres fortid – og hvor mye det tok å komme dit de er nå.
De ble født i en flyktningleir i Sudan tidlig på 80-tallet midt i krigen mellom Eritrea og Etopia (som faren deres kjempet og pådro seg skader i) som varte fra 1961 til 1991, og kom til USA via grønt kort-lotteriet.
På jakt etter et bedre liv for familien deres, ventet deres fem fot høye mor i lotterikøen, som var en halv mil lang, med Feven på ryggen og Helena på brystet. På et lykketreff ble de oppdaget og flyttet til fronten. Yohannes-familien ble sponset av en presbyteriansk kirke i Rochester, New York, og flyttet til slutt til USA for å bygge et nytt liv.
Å bosette seg i et nytt land og nytt hjem var det som hjalp Feven og Helena til å utvikle en tilhørighet til sminke. "Skjønnhet har vært et kar for forbindelse med mange kvinner som vi kjenner i livene våre," sier Helena.
De ville gjøre makeovers for jenter i nabolaget deres bare åtte eller ni år gamle. «Det var en måte for oss å få venner på. Vi var disse eritreiske immigrantene som flyttet til dette overveiende hvite nabolaget, fortsetter Helena. "Vi prøvde bare å få kontakt med dem. Vi ønsket at folk skulle ha det bra med seg selv.»
I august 2016 forvandlet de barndommens lidenskaper til en bedrift, og startet reisen for å lansere kosmetikkselskapet sitt. Etter å ha spikret navnet sitt, nettverket de med så mange mennesker i skjønnhetsbransjen og næringslivet som mulig, og forsket på å lage skjønnhetsprodukter fra topp til bunn.
VIDEO: Å handle sminke etter covid-19-låsing vil aldri bli det samme
Å få venturekapitalfinansiering er ofte en oppoverbakke kamp for Black-eide virksomheter, så når det kom til å skaffe penger for å lage produktene deres, valgte de å finansiere seg selv.
"Vi ønsket å reise oss på våre egne premisser," sier Feven. "Vi ønsket å være autentiske for oss selv og ikke at noen skulle utvanne stemmen vår." Helena legger til: "Så vi satser på oss selv. I dag kan vi si at vi eier vårt eget selskap 100 %."