Elle Fanning forklarer hvordan klær hjalp henne med å forvandle seg til Michelle Carter for jenta fra Plainville

juni 2017 — uansett hvem du er eller hvor du var, ble du sannsynligvis bombardert med nyhetsvarsler, tweets, og overskrifter i clickbait-stil om tekst-selvmordssaken mellom Michelle Carter og kjæresten hennes, Conrad Roy III. Du kunne ikke unngå det selv om du prøvde. I den digitale tidsalderen spyr uoppfordret informasjon mot oss over en uendelig rotasjon av mediekanaler og sosiale plattformer. Som en som har slitt med angst, OCD, depresjon, og andre psykiske problemer hele livet, jeg ønsket ikke å lese om selvmordsoppmuntringene fra 17 år gamle Carter til en deprimert 18 år gammel Roy. Jeg prøvde å unngå saken, men til ingen nytte.

Men som mange ting på telefonene våre, var det stort sett uunngåelig. Vi holder hele den vide verden i håndflaten. Vi kan sende videoer og bilder med et klikk på en knapp. Eller til og med foreta en betydelig stor bankoverføring. Og nå, ting vi ikke engang velger å se dukker opp på feedene våre, takket være uhyggelig intelligente algoritmer. Vi har også en direkte linje til sårende kommentarer på sosiale medier eller via tekstmeldinger. Og riktignok kan det være enda enklere for noen av oss å projisere vår indre sår over på andre bak skjermen, enten det er en DM, kommentar eller teksttråd. Og alt er der i en håndholdt enhet.

Hvilken Elle Fanning, stjernen i Hulus nye show Jenta fra Plainville, som skildrer tragedien og den påfølgende rettssaken, sier er det som gjør denne saken så unik og enestående. "Jeg kunne forstå den falske virkelighetsfølelsen som er skapt med teknologi," fortalte hun meg via Zoom - enda et produkt fra internettalderen. "Og det er en så moderne historie fordi det bare kunne ha skjedd i dag. Når du får en tekstmelding fra noen [er det] den umiddelbare tilfredsstillelsen - at du kan være hvem du vil skal være bak skjermen."

Showet, laget av Liz Hannah og Patrick Macmanus, er basert på 2017 Esquire historie med samme navn skrevet av Jesse Barron. Carter og Roy møttes i Florida i 2012 og fortsatte å snakke i løpet av de neste par årene, men forholdet deres var først og fremst virtuelt, etter å ha møttes personlig rundt fem ganger. I 2014 ble det funnet at Roy døde av selvmord. Det var ikke før politiet undersøkte telefonen hans at de fant Michelles overbevisende tekstmeldinger. Fanning fikk en sjanse til å lese gjennom praktisk talt hele forholdet deres via deres utskrevne tekstmeldinger.

"Jeg leste gjennom alle [tekstene], som var en veldig vanskelig lesning, veldig hjemsøkende," sa hun. "Men likevel, de møttes bare fem ganger, så hele forholdet deres er der inne, og du kan se ebbene og flyter og nyansen — hvordan det var en veldig åpen, vakker til tider, veldig ærlig, veldig mørk til tider, veldig dumt. Det var mye der inne - ikke nødvendigvis de mørke tingene - som vi alle opplever."

RELATERT: 7 vanlige typer depresjon du kan ha å gjøre med

På samme måte som å tro på alt vi ser på telefonene våre, spilte media en stor rolle i skildring av disse to urolige tenåringene - noe Fanning husker tydelig fra tiden rettssaken.

"Jeg tror ikke jeg helt forsto hvor mye jeg forstår nå av hva media gjorde med henne," forklarte hun. "De malte henne virkelig som denne svarte enken, en manipulerende unge kvinnen, og det som skjedde var åpenbart det verst mulige utfallet og en enorm tragedie. [Men] hun var veldig endimensjonal, så det var noe folk dannet seg mange meninger om, basert på ikke alle detaljene nødvendigvis. Også for Roy ble han fremstilt veldig endimensjonalt. Han var offeret i dette, men likevel visste vi ingenting om ham som ung mann, hvem han var."

Når det var tid for Fanning for å bli Carter, studerte hun tekstutvekslingene deres og så rettsvideoer og dokumentarer. Men kostymene, håret og sminken er det som både fysisk og mentalt forvandlet henne til henne. Etter at det første bildet fra serien ble sluppet, gikk internett vilt over Fannings uhyggelige likhet med Carter - mørke øyenbryn, bob-hårklipp og alt. En annen grunn til at Fannings utseende virket så likt, er fordi showets kostymedirektør Mirren Gordon-Crozier gjenskapte Carters rettssalantrekk nøyaktig - ned til de samme klesplaggene fra de samme butikkene som Anne Taylor og Chico sin.

"Hun gjennomsøkte alle klærne, så [de var] de nøyaktige klærne hun hadde på seg i retten," forklarer Fanning. – Det var en veldig skummel følelse. Jeg følte meg ikke som meg selv."

Det er lett å se på Carter som en ond, uhyggelig karakter, en dødens forfører. I den første episoden ser vi til og med henne øve seg på å gråte over kjærestens død foran speilet, satt til en scene fra favorittprogrammet hennes, Glede. Til tross for rollen hun spilte i selvmordet hans, manipulerer hun og blir venn med Roys familie, kaster en pengeinnsamling og møter vennene hans - folk hun knapt kjente før hans død, siden hun og Roy holdt forholdet stort sett under wraps.

Men gjennom hele seriens åtte-episoders bue trekker vi lagene tilbake og publikum ser at Carter møtte sine egne demoner. Ikke at det er en unnskyldning for hennes virkningsfulle, fatale ord, men vi vet at hun også slet med sine egne psykiske helseproblemer, som en spiseforstyrrelse og kroppsbildeproblemer, ifølge HBOs 2018 dokumentar, Jeg elsker deg, dør nå. Det sjeldne tilfellet var et blinkende tegn på at psykiske lidelser ikke bør ignoreres, at vi bør starte samtaler og hacke løs på stigmaet som skygger for psykiske helseproblemer.

"Jeg håper at [showet] kan avstigmatisere mental helse og få oss til å presse den samtalen fremover," sa Fanning. «Jeg tror det er veldig lett å skjule hvordan du føler, folk kan være veldig hemmelighetsfulle om det, og du må være bevisst på det og andres følelser. Ord kan virkelig gjøre ugjendrivelig skade på noen, og du må være klar over hvordan andre mennesker har det."

Elles håp om at dette showet ikke svikter på den måten noen av forgjengerne har gjort når de har med psykisk helse å gjøre. "Jeg håper at dette showet også er en ærlig skildring og ikke romantiserer selvmord og de tankene vi alle har opplevd."

Den begrensede serien har premiere i dag, 28. mars, på Hulu.

Hvis du eller noen du kjenner vurderer selvmord, ring National Suicide Prevention Hotline på 1-800-273-8255 eller send SMS til Crisis Text Line på 741-741.