Karen Elson har makten

Karen Elson ble "oppdaget" for å bruke modellindustriens vagt gullgruvebegrep, da hun var 15 år og bodde i Manchester, England. Hun forlot hjembyen et år senere og dukket opp på forsiden av italiensk Vogue, fotografert av Steven Meisel, på hennes 18 -årsdag. I årene siden har Elson, nå 42, ​​forblitt dominerende, hennes skjønnhet - eterisk, surrealistisk og mektig - fortsatt etterspurt fra merker, blader, og alle de vilkårlige tingene som utgjør en modells "relevans". Basert i Nashville med sine to barn av henne eksmannen, musiker Jack White, hun har også en produktiv sangkarriere, som bevisst svinger inn og ut av kulturen fra henne bevisst lavmælt base.

Etter 18 måneder med den universelt smertefulle og isolerende COVID-19-opplevelsen, har modellindustrien vært en av de første som gikk tilbake til mindre enn empatisk oppførsel. Så Elson gjorde noe radikalt: Hun forlot agentene sine og representerer nå seg selv. Dristigheten til trekket kan ikke overvurderes. Agenter pleier ikke bare modellens karriere, de styrer økonomi og reiser, og avler ofte mindre uavhengighet enn medavhengighet. Og det kan selvfølgelig være

Laura Brown: Karen, jeg er så glad for at du gjorde dette. Jeg vil at kvinner skal se på deg og gå, "jeg kan også klare meg selv", på hvilken måte det betyr for dem.

Karen Elson: COVID, så vanskelig som det har vært, ga meg en mulighet til å bremse ned og gjøre status. Da jeg gjorde det, innså jeg at jeg var misfornøyd. Jeg hadde ingen kontroll over livet mitt - det var en rekke destinasjoner, planlegging. Det ville være så mange ganger jeg måtte gi avkall på viktige øyeblikk i mine barns liv for jobben min. Jeg ble en versjon av meg selv som jeg ikke likte spesielt godt. Jeg har hatt en fantastisk karriere. Jeg elsker å samarbeide med flotte fotografer, designere, frisører og makeupartister, men det er øyeblikk jeg ikke liker virksomheten.

KE: Ingen respekt for modellagenter. De gjør bare det de vet å gjøre, og slår ut skyte etter skudd. Men jeg ville ikke gjøre de samme gamle tingene. Å forlate modellbyråene var skremmende, for siden jeg var 15 år, er det alt jeg har visst. Men jeg visste også at når jeg utviklet meg og helbredet meg fra noen mørke ting, kunne jeg ikke med god samvittighet eksistere i et miljø der jeg følte at jeg ble gassbelyst.

KE: Jeg måtte stå opp for verdiene mine, selv om jeg tok en hit i motebransjen. Ellers skulle jeg slutte. Det er en helt annen virksomhet enn [da jeg startet] for 25 år siden. Da handlet alt om italiensk Vogue og disse urørlige bildene, som jeg er så stolt av og så glad for at jeg gjorde, men nå handler det om at kvinner tar ansvar.

KE: Det er denne følelsen at hvis du ikke er helt, 100 prosent dedikert til dramaet og bitchiness, vil du bli glemt. I mange år har det alltid vært en frykt for meg. Men det begynte å bli gammelt. Hvor mange middager kan du bo der du sladrer om noen? Eller bli sugd ned i kaninhullet av hvordan folk oppfatter deg? Det er denne typen Marilyn Monroe -kompleks som skjer mye med kjente kvinner fordi personligheten vår ofte ikke blir sett. Denne virksomheten prosjekterer så mye på en person. Jo mer opprørende du handler, jo mer ødelagt er du, desto mer utsatt for å bli manipulert er du. Da jeg var på mitt svakeste og sykeste var det når folk var akkurat som: "Vi elsker deg. Du er så stor. Du er utrolig. "

KE: Å sette kvinner mot hverandre er også et drama. Det er ingen lagkamerat. Jeg tenker på Carolyn Murphy, Amber Valletta, Shalom Harlow, Erin O'Connor og til og med de unge jentene - Adut Akech, Kiki Willems, Rianne Van Rompaey. Jeg liker alle disse kvinnene. Hvorfor kan vi ikke løfte hverandre? Det har vært forfriskende å representere meg selv og jobbe med ledergruppen min. Det gjør meg mer ivrig etter å gå på jobb.

LB: Du har vært en fremtredende stemme når det gjelder behandling av modeller. Du pleide å være i styret i Model Alliance og du var vert for Model Mentor -sesjoner for unge jenter som er nye i virksomheten. I lang tid syntes du det var vanskelig å si nei, ikke sant?

KE: Jeg vil alltid føle at jeg må rettferdiggjøre det, fordi jeg svikter noen hvis jeg ikke mister hele livet. Jeg sto opp for meg selv og truet folk, så det ble til "Går det bra med henne?" Modeller er det kraftig, men på innsiden blir de usikre av folk som hvisker i øret at de ikke er det bra nok. Jeg orker ikke det tullet lenger.

KE: At de får stille spørsmål, spesielt om økonomi. Mange modeller vet ikke hvor mye de får betalt. Det har vært en stor kamp gjennom hele karrieren min å ha den åpenheten. Jeg befant meg i mange situasjoner der betalingen ikke gikk opp, og det er ikke fordi noen gjør noe lyssky. Det er bare veldig uforsiktig, og [stille spørsmål] stopper momentumet. Det er som, "Å, du flyr til Paris for å ta opptaket, men alle utgiftene dine - 20 prosent byråavgift, 20 prosent provisjon - kommer ut av prisen din. "Så det er 40 prosent av kaken, ikke inkludert skatter. Det er ingen e -postspor, og holdningen er: "Babe, ikke bekymre deg."

KE: Nøyaktig. Utseende lurer. Du kan se en person i et blad og tenke: "Herregud. Hun er en modell. Hun tar det inn. "Men hvis du ikke kommer fra en velstående bakgrunn som kan støtte deg økonomisk i begynnelsen, er det en veldig vanskelig virksomhet å komme inn på. Du må stresse og grave i lommene.

KE: Et godt eksempel: Jeg tok barna mine med på en fantastisk ferie. Jeg følte at jeg ikke hadde vært så nærværende som jeg kunne ha vært som mor, og det rev hjertet mitt ut. Vi kommer dit, og jeg får e -post: "Åh, det er et skudd. Bare for å se om vi kan få deg derfra til her, "og jeg var som" Nei. "Men så fikk jeg DM fra fotografen:" Jeg kan ikke tro at du ikke er tilgjengelig. "

KE: Jeg er enig. Det er en skikkelig frakobling. Og folk kan si: "Åh, det skjedde for 10, 15 år siden. Ikke nå. "Det skjer fortsatt i dag. Unge kvinner blir fortalt at de må gå ned i vekt på en måte som er så usunn. En modell nådde ut til meg, og historien hennes knuste hjertet mitt. Hun hadde vært veldig vellykket en stund og hadde ikke hatt menstruasjon på fire år.

Hun visste heller ikke hvilke penger hun fikk. Hadde ingen peiling. Agenten hennes ville jobbe henne så hardt. Det var som om du er på plass til 2 om morgenen, deretter opp klokken 5 for å gå til showet. Ingen medfølelse for en persons velvære. Hun ble fysisk syk og bare: "Jeg vet ikke hvordan jeg skal komme tilbake til virksomheten og ikke bli syk igjen." Men det er denne gassbelysningen av mote som er: "Å, nei. Vi er ikke den typen byrå. "

LB: Og på toppen av all grusomheten er det kortsiktig. Omsorg for en person kommer til å skape et lengre og mer verdifullt forhold. Det er bare bedre virksomhet.

KE: Og en lengre karriere. Jeg ser på noen som Maye Musk, som jeg er besatt av, og jeg tenker: "OK. Hun er 73 år gammel. Hun er gal. Hun gjør det fortsatt. "Og normene blir til slutt presset opp mot. Jeg ser på Precious Lee. Jeg ser på Paloma [Elsesser]. Til og med Kaia [Gerber], som nå opptrer. Disse jentene har så mye mer å tilby enn bare deres skjønnhet. Noe har forandret seg. Jeg husker [casting director] James Scully sa til meg at modellene hadde all makt på 80 -tallet. Det var de som kalte skuddene, som Linda Evangelista: "Jeg kommer ikke ut av sengen for mindre enn $ 10.000." Jeg elsker Linda, forresten. Hun er den morsomste personen på planeten. Men de hadde ansvaret, og så. Et sted på 90 -tallet gikk det til: "Å, de har for mye makt. Vi må slå dem ned igjen. "

KE: Med sosiale medier ble modeller igjen superstjerner. Jeg prøver ikke å gjøre noen onde her, men det hjalp hvis du kom fra en bestemt bakgrunn. Jeg har et problem med at folk dømmer en person fordi de nettopp ble født til en bestemt ting. Det kan de ikke hjelpe. Men med motens ustadighet elsker de når du er datter av noen. Det er mye vanskeligere for de yngre jentene nå som, som meg, kan komme fra nord [i England] for å bli en superstjerne. De har ikke ressurser. Da kunne Kate være Kate Moss fra Croydon. Naomi [Campbell] er også fra Sør -London.

LB: Jeg snakket med Christy [Turlington Burns], og hun sa: "Vi var litt som en stumfilm skuespillerinner, "og jeg sa at dere alle er veldig chatte - dere, [Carolyn] Murphy, Helena Christensen, Christy. Men det var år da du ikke kunne si noe.

KE: Ingen ville høre hva vi hadde å si. Og hvis de gjorde det, var det den kuraterte tingen: "Jeg elsker denne kjolen jeg har på meg. Det er favoritten min."

KE: Jeg har lekt med ideen om et kollektiv av modeller som er i stand til å si: "Slik vil vi jobbe." Guinevere van Seenus, som er en av mine største muser i bransjen, og jeg snakket mye om Emily Ratajkowskis eierskap til fotografiene hennes [Ratajkowskis brennende essay, "Å kjøpe meg tilbake,"ble publisert i New York bladet i september i fjor] da det var nakenbilder av oss som gikk rundt for Gud vet hvor mye. Da jeg forsket på boken min [Den røde flammen, utgitt i september 2020], prøvde jeg å finne nakenbilder, og da skjønte jeg: "Åh, de er alle på pornosidene nå."

KE: Ja, jeg skal bare gå til hotredheads.com for å se hva som lager mat. Men jeg tenker på det oftere nå når jeg skal skyte. Hva er den langsiktige effekten av dette fotografiet? Kommer NFT -er til å begynne å dukke opp som jeg ikke har eierskap over? Hvordan går vi videre med alt dette? Derfor tror jeg at vi trenger en gruppe kvinner, selv om det bare er oss som representerer oss selv.

KE: Mange av oss har posttraumatisk stress fra måten vi har blitt behandlet på og hvordan kroppen vår er transaksjonell. Jeg husker at en modellvenninne av meg hadde en svekkende mageinfluensa, og agentene hennes hentet henne henne til en lege, fikk henne en IV, og deretter blandet henne til flyet selv om hun fortsatt følte fryktelig. Jenter har fortalt meg at de ville - og jeg pleide å gjøre det også - sulte seg selv før moteuka. En kjær venn av meg var så tydelig anorektisk, men hun var på forsiden av hvert blad. Og alle liker: "Hun er så nydelig." Det er vridd.

Det er ingen [på settet] som kan si: "Hei, du må ta vare på deg selv." Jeg måtte få hjelp selv. Jeg visste at det var ute av kontroll, spesielt med spiseforstyrrelser. En tidligere agent for mange år siden var som: "Du bør ta Adderall. Det vil gjøre deg tynn, "eller versjonen av den tilbake på 90 -tallet - hastighet, antar jeg. "Du bør ta det, for hvis du gjør den transatlantiske flyturen, er det bare å gå av og slå det og ta et Valium." Det var alternativet. Øvre, nedre, og bare spis grønnsaker.

KE: Den store erkjennelsen for meg var at du ser på disse bildene, og du er som "Gosh." Men hvis kvinnen har blitt redusert til det punktet, er det ikke ikonisk lenger. Det er trist. Du ser på utslettelsen av en kvinne. Men så har du noen som Helena eller Christy. Helena er best. Hun er så morsom. Hun er nydelig. Christy er grunnleggeren av sin egen organisasjon, Every Mother Counts. De er overlevende, disse kvinnene. De har funnet veien.

KE: Det trenger ikke ta deg til å bli ødelagt. Det er bare så mange ganger jeg kan se en ung jente som som mor vet at hun faller fra hverandre og ikke gjør noe med det. Noen må stå opp for henne.

LB: Karen Elson bringer revolusjonen! Det er det riktige å gjøre. En av mine favorittreferanser for denne filmen, forresten, var fra en St. John -kampanje som du gjorde tilbake i 2010.

KE: Det var vakkert. Det var rundt tiden Skumring kom ut, så de gjorde vampyren og spøkte retusjert på meg.

KE: Hvis du husker de gamle St. John -kampanjene til Marie Gray, kvinnen som eide den. Det var makt, som, "Ah. St. John."

Fotografi av Yelena Yemchuk. Styling av Daniela Paudice. Hair by Recine/The Wall Group. Makeup av Romy Soleimani/The Wall Group. Manikyr av Etsuko Shimatani. Settdesign av Montana Pugh/MHS Artists. Produksjon av The Custom Family.

For flere historier som dette, henter du september 2021 -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting August 13..