Aavrani er et skjønnhetsmerke som feirer dualiteten mellom indiske og amerikanske skjønnhetskulturer

For mange gründere er det å starte en bedrift en dypt personlig reise - dette gjelder spesielt hvis virksomheten er forankret i kulturen du prøver å koble deg til igjen.

Omtrent 40 millioner førstegenerasjons amerikanere bor i USA, inkludert Rooshy Roy. Foreldrene hennes immigrerte fra Kolkata til Detroit i 1986, og hadde deretter og oppvokst Rooshy i Michigan. Over en Zoom-samtale med Med stil, deler hun hvordan den dualiteten av å være indisk og amerikansk, med en fot i hver kultur, er det som inspirerte henne til å lage hennes hudpleiemerke Aavrani.

"Den sterkeste kontrasten i den livsstilen var tilnærmingen til skjønnhet," forteller hun oss. «I USA er vi oversvømmet med falske løfter og påstander rundt mirakler i en krukke og transformasjoner over natten – alle disse typene raske løsninger og følelsen av umiddelbar tilfredsstillelse. Mens vi i India laget våre egne skjønnhetsbehandlinger hjemme ved å bruke ingredienser fra kjøkkenet vårt som gurkemeie, rosevann og neem. Det er veldig mye forfølgelse av hudhelse og hva som faktisk er bra for deg."

RELATERT: Hvordan er gurkemeie til nytte for huden?

Til tross for at hun hadde sin utvidede familie i India og besøkte hvert år, mens Roy vokste opp i USA, var alt hun ønsket å passe inn med jevnaldrende. Som tilfellet er med mange førstegenerasjons og utenlandske barn som vokste opp i USA, begynte Roy å kaste bort biter av sin indiske identitet for å assimilere seg med mengden. Et eksempel er at hun i 4. klasse sluttet å spise med fingrene så snart de gurkemeieflekkede neglene mine ble ansett som "ekkelt" av andre. "Alle på skolen hadde på seg glitter og fikk høydepunkter - foreldrene mine lot meg ikke gjøre det," forteller hun Med stil.

Da Roy ble uteksaminert fra college, følte hun seg stolt over hvor mye hun hadde tatt avstand fra røttene sine. Hun startet en karriere innen finans og sa at det ikke var rom for kultur - bare av og til ville hun føle et snev av lengsel etter det og skyldfølelse for å ha forlatt det.

Det begynte imidlertid å snu i 2017 da hun begynte på handelshøyskolen. Som skjebnen ville, møtte hun sin medgründer, Justin Silver, på den andre skoledagen. De begynte å snakke, og han delte sin erfaring med å investere i Tatcha og hvordan grunnleggeren, Vicky Tsai, brakte japanske ritualer til det amerikanske hudpleiemarkedet i et luksusformat.

«Det var da tankene mine bare eksploderte, sånn «dette er det»», forteller hun oss. "Jeg begynte å fortelle ham alt om ingrediensene og ritualene jeg vokste opp med - de er så hellige for vår kultur som ennå ikke hadde blitt popularisert i USA heller."

VIDEO:Kan Ayurveda-te gi deg en klarere og mer glødende hud?

Så hun og Silver lanserte Aavrani. Alt ved merket er veldig intensjonelt, fra den dristige knallblå emballasjen og den brukervennlige nettsiden til ingrediensene og formuleringene. Det begynte selvfølgelig med navnet.

"Jeg begynte med ordet Rani fordi det betyr dronning på hindi, Bangla og mange indiske språk. Og så var Justins ene tilbakemelding til meg at i hans investeringserfaring er selskaper som får mer tid og oppmerksomhet på toppen halvparten av alfabetet som lister er oppført i alfabetisk rekkefølge som standard - til og med NASDAQ ticker-symbolene." Så de gikk med en dobbel "A" på begynnelsen, som passet inn kulturelt siden den kombinasjonen er vanlig i India, og så gikk de nedover alfabetet for å finne en bokstav å koble den til "Rani."

Som med navnet sier Roy at hele merket er en balanse mellom kultur og smart forretningstenkning. Som tidligere investeringsbankmann faller sistnevnte naturlig for henne. Å koble til kulturen hennes og skape et autentisk indisk-amerikansk merke har vært mer utfordrende, og hun har lært mye om seg selv og sin arv.

"Aavrani har nesten fungert som katalysatoren for den reisen," innrømmer hun. "[Først] var alt basert på hva jeg trodde andre elsket med kulturen eller hva andre mennesker ville forvente å se ut av et indisk skjønnhetsmerke fordi jeg ikke hadde den forbindelsen til å hente inspirasjon fra."

I 2019, etter å ha fullført sin MBA, flyttet hun til New York og brukte et år på å virkelig tenke på tolkningen av kulturen hennes. Hun deler at dette fikk henne til å spørre hvordan det fikk henne til å føle seg, hvilke deler av det som gjorde henne mest stolt, og hvilke deler av det som fikk henne til å skamme seg - og hvorfor.

RELATERT: Disse søsknene gjorde ungdommens gamle indiske hårritualer til et kultfavoritt hårpleiemerke

"Jeg innså at min erfaring med India var så enestående og spesifikk for mine besteforeldre i India - det var alltid i sammenheng med familien min," sier Roy. "Og så å skape til og med min egen tolkning, det var veldig utfordrende, men også frigjørende. Jeg skjønte at jeg hadde så mange blokkere av smerte eller skam, da det er knyttet til å ville passe inn og på en måte ta avstand fra kulturen hele livet. Jeg måtte utforske det på nytt og besøke det på en måte som jeg aldri ville ha gjort med mindre dette selskapet og denne bestrebelsen tvang meg til å gjøre det."

Mot slutten av intervjuet begynte vi å snakke om hvordan innvandrerforeldre i USA kan føle seg mens de ser barna deres ta avstand fra kulturen deres, og deretter koble til den igjen. Det er et emosjonelt emne, og tårene begynner å renne ned kinnene på begge sider av zoomskjermen. Roy deler hvordan hun gikk gjennom 16 iterasjoner av formelen, som var basert på bestemorens oppskrift, da hun formulerte merkevarens gurkemeiemaske. "Da jeg endelig hadde mot til å vise moren min den endelige versjonen, åpnet hun den, luktet på den, og øynene hennes begynte å renne og hun sa: "Dette lukter hjemme."

Hvert Aavrani-produkt er like tilsiktet og like meningsfullt. Ja, det er et hudpleiemerke, men det er så mye mer. Det handler om å komme tilbake til en kultur som føltes tapt for deg en stund, det handler om å leve mellom det som går gjennom blod og fremtiden du bygger for deg selv, det handler om ritualer, det handler om intensjon, det handler om hjemmet – uansett hvordan du definerer at. Og selv om det kan høres lastet ut for de som ikke har opplevd en kulturell identitetsreise, vet det at Aavrani også vil rense huden din, gjøre den lysere, og i det lange løp vil den bli sunnere, også.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.

Skjønnhetssjef profilerer hjernen bak merkene som gjør bølger i skjønnhetsbransjen. Fra ideene som først inspirerer merkevarer til hvordan bestselgende hår-, sminke- og hudpleieprodukter lages, finn ut hvordan disse lederne får det til.