I 2018 skrev Amber Heard 11 ord som ville forandre livet hennes. I en op-ed i Washington Post, sa hun, "For to år siden ble jeg en offentlig person som representerte vold i hjemmet." Tilsvarende erklæringer avgis av overlevende og ofre hver eneste dag: ord sagt i tekstmeldinger til venner, politirapporter og sosiale medier innlegg. Og 1. juni 2022 førte disse ordene til at Amber Heard ble funnet skyldig i ærekrenkelse. Når en overlevende åpner opp om overgrepene de har opplevd, kan det føles som om de tar tilbake makt og kontroll. Hvis det var det Heard prøvde å gjøre, sender denne rettssaken et høyt og tydelig budskap til overlevende som henne og meg: At vi ikke har rett til å fortelle historiene våre.
"Jeg er enda mer skuffet over hva denne dommen betyr for andre kvinner," skrev Heard, 36, i en uttalelse via Instagram den ettermiddagen. «Det setter klokken tilbake til en tid da en kvinne som sa ifra og uttalte seg, kunne bli offentlig skamfull og ydmyket. Det setter tilbake tanken om at vold mot kvinner skal tas på alvor."
Jeg er enig. Hva gjør dette med overlevelseshistorier? Til våre helbredelsesprosesser? Til vår evne til å si sannheten vår? Så ofte når overlevende kommer frem for å dele historier, er det fordi vi vet at vi ikke er alene. Vi kommer frem for hverandre. Historiefortelling er en handling av samfunnsomsorg. Jeg skulle ønske flere forsto dette.
RELATERT: Vold i hjemmet er ikke et "privat familieanliggende"
Følelsen i magegropen helt fra begynnelsen av denne rettssaken, en følelse jeg fortsatt ikke kan rokke ved, er at jeg ikke tror folk forstår alvoret i situasjonen. Mens overlevende som meg selv rasende kikker gjennom våre sosiale medier for å se hvilken tweet eller Facebook-innlegg som kan misforstås som bevis mot oss, sier folk i livene våre: «det er ingen stor sak; dette er kjendiser.' Disse kjendisene, og det sosiale mediesirkuset som omringet rettssaken deres, vil få flodbølge implikasjoner for ytringsfriheten, effektivt tie kvinner og andre overlevende som nå vet at vi kan bli straffet for å snakke våre sannhet. Hørt må betale 15 millioner dollar i erstatning til eksmannen Johnny Depp for de 11 ordene som ikke inkluderte navnet hans.
Selv om jeg ikke ble overrasket over utfallet av rettssaken, er vekten av denne dommen enorm. Som vi sier i det overlevende samfunnet, "kroppen holder poeng", som er tittelen en kjent bok om traumer og en tankegang om de fysiske effektene som overlevende opplever gjennom livet. Jeg har blitt voldtatt tre ganger. Innimellom disse voldelige angrepene er andre hendelser med seksuell aktivitet uten samtykke som falt i en slags gråsone. Som mange av dere som leser dette, har kroppen min vært full av vold og skade og disse opplevelsene endret løpet av livet mitt.
Etter onsdagens dom føles det som gulvet har falt ut under oss.
De siste 5 årene har jeg viet livet mitt til overlevende historiefortelling, ikke bare fortelle mine egne historier om seksuell vold men også støtte andre overlevende og ofre når de bestemmer seg for å stå frem.
Når jeg jobber med en overlevende som forbereder seg på å fortelle historien sin på en offentlig måte, i nesten alle tilfeller, kommer temaet en ærekrenkelsessak opp. Jeg forteller disse overlevende at "sannheten er ikke fleksibel" - og advokater jeg har jobbet med er enige. Jeg pleide å føle meg dypt trøst av denne holdningen. Nå, etter onsdagens dom, føles det som gulvet har falt ut under oss. Amber Heard kom på standen, fortalte sannheten sin og ga bevis for de personlige detaljene om overgrepet hun ble utsatt for i hendene til Johnny Depp - og hun ble fortsatt ikke hørt. Eller enda verre, hun ble rett og slett ignorert.
Depps juridiske team strategisk anlagt saken i delstaten Virginia hvor rettssaken kunne kringkastes lovlig offentlig forbruk. Det føltes som om de gjorde en sport ut av misbruket og traumene Heard angivelig har opplevd, samt flaskekasting-misoppførselen hun i sin tur ble anklaget for. Vår verden glemmer ofte at de som er berørt av seksuell vold må møtes med omsorg, medfølelse og respekt. Imidlertid ga denne rettssaken oss alle et sete på første rad, og en sterk påminnelse om at det "perfekte offer"-fortellingen forsterkes ved hver sving.
Supportere kom ut av treverket for å tweete #JusticeServedForJohnnyDepp eller håne og håne Amber Heard; til og med et sminkemerke valgte å gå inn i kampen og stille spørsmål ved hennes vitnesbyrd, mens andre kjendiser tok til sin egen TikToks for å ta parti. Republikanere i Husets rettskomité – komiteen som har ansvaret for å styre våre konstitusjonelle rettigheter – hånet overlevende da de tvitret en festlig GIF av Johnny Depp som dommen ble forkynt. Er det ingen som ser hvordan dette vil sile ned? Disse innleggene sender budskapet om at kvinner som står frem må tie, enten av rettssystemet, av offentlig skam eller en katastrofal kombinasjon av de to.
Amber Heard er en hvit, cis, sprek, tynn, berømt kvinne, og hun ble behandlet forferdelig. Det er viktig å tenke på hvordan hvithet, og de mange andre privilegiene hun har, spilte en rolle i denne rettssaken. Hvordan ville denne rettssaken sett annerledes ut hvis Amber Heard var en farget kvinne? Hvis hun var trans, en person med funksjonshemming, eller en person som opplever hjemløshet? Overlevende som bor i disse skjæringspunktene vil føle virkningen av denne dommen mest. Mange av disse overlevende er allerede ikke trodd på et rettssystem som ble bygget på et grunnlag av hvit overherredømme.
Selv om dommen mot Amber Heard faktisk er en knebleordre mot henne, og sender en sterk, tausende budskap til andre overlevende, er det viktigere enn noen gang å bruke stemmene våre til støtte for overlevende. Lytt til overlevende og les vår historier. Vær oppmerksom på hvordan du snakker om denne dommen - og hvordan du snakker om overlevende og ofre som helhet. Hva de hadde på seg, hvordan de oppførte seg, om du noen gang har vært en venn eller en fan eller den anklagede: Ingenting av det betyr noe og bør ikke delta i samtalen. Seksuell vold er en av de mest underrapporterte forbrytelser, som betyr at det er det høyt Sannsynligvis har noen i livet ditt blitt påvirket og du vet ikke. Og pandemien har forverret forholdene hjemme for mange i situasjoner med vold i hjemmet, som heller ikke kan deles.
Flere ting kan være sanne samtidig. Overlevende er ikke et problem som skal fikses eller løses, vi er menneskene du elsker, og traumer tar tid. Men også, ofte i overlevende-basert arbeid, ønsker folk å bevege seg raskt, for å polarisere en situasjon, finne en skurk og grave seg inn. Vi som samfunn elsker å straffe, men jeg vil heller se at vi beveger oss mot å transformere skade i stedet for å gjenta det. Vi må støtte historiefortelling. Overlevende kan ikke bringes til taushet for at helbredelse skal seire.
Hvis du eller noen du kjenner er en overlevende eller utsatt for vold i hjemmet og søker støtte, kan du kontakte Nasjonal hotline for vold i hjemmet. Hvis du ønsker å støtte overlevende, Overlevde og ble straffet er et flott sted å starte.