Når Kurt Cobain fra Nirvana fame skrev "Smells Like Teen Spirit", han var uvitende om Teen Spirits stilling som en deodorant.
Da han var sammen med Tobi Vail fra Bikini Kill – riot grrrl-bandet ledet av Kathleen Hanna som jeg kjenner, elsker, og skrek sammen med all min tenåringsangst regelmessig tilbake på videregående - de to bandene hang sammen ganske ofte. Under en fylletur til matbutikken stoppet Hanna og Vail i deodorantgangen og syntes navnet Teen Spirit var rett og slett morsomt. "Jeg mener, hvem kaller en deodorant Teen Spirit? Hvordan lukter tenåringsånd?" fortalte Hanna Dobbel J. "Som et garderobe? Som gryte blandet med svette? Som lukten når du kaster opp i håret på fest?" I virkeligheten var det sannsynligvis en tropisk blanding som ble brukt i merkevarens "Caribbean Cool"-duft, en babypulverbasert duft eller en fruktig-blomstret blanding, alt rettet mot videregående skole publikum. Da Hanna hang ut med Cobain og Dave Grohl senere samme kveld, endte hun opp med å skrible «KURT SMELLS LIKE TEEN SPIRIT» på en vegg på rommet hans med en Sharpie. Cobain fortalte senere Hanna at han skrev en sang med den tittelen, uten å vite noe om apotekproduktet.
"Han visste ikke at det var deodorant. Jeg følte meg som en drittsekk som jeg ikke fortalte ham, men jeg syntes det var morsomt, la hun til. "Han likte bare ringen av det, lukter som Teen Spirit, men han hadde også en god evne til å plukke ut interessante fraser." Resten, som de sier, er historie. En million covers har siden blitt spilt inn i kjølvannet – det er den mest dekkede sangen fra bandets diskografi – for ikke å nevne to filmer. Der er 2011 Slemme jenter-aktig ABC Family-film om en populær jente som får elektrisk støt, dør og ikke får komme inn i himmelen og en ennå ikke-utgitt film regissert av Max Minghella (a.k.a. kjæresten din Nick med de gode brynene fra Tjenerinnens fortelling) som skal spille Elle Fanning. Men hva var greia med Teen Spirit i sin opprinnelige form, lenge før den ble en stift i popkulturen?
Teen Spirit kom offisielt i apotekhyllene på slutten av 80-tallet etter at morselskapet Mennen ønsket å utvikle en deodorant rettet mot tenåringsjenter. Merket gikk tungt på reklamen, med reklamefilmer med tenåringer som beskrev de mange duftene av Teen Spirit – her har du sjansen til å stå i kø en av reklamene– og trykte annonser som den ovenfor ble inkludert i omtrent alle tenåringsfokuserte blader på markedet. Mennen ble deretter kjøpt opp av Colgate-Palmolive et år senere, og ved oppkjøpet var Teen Spirit selskapets desidert mest populære produkt. Salget overgikk til og med Mennens OG Lady Speed Stick, som ble lansert før Teen Spirit.
Selvfølgelig hadde Nirvanas hit litt med dette å gjøre. "Smells Like Teen Spirit" ble utgitt i 1991, like før Colgate-Palmolive-overtakelsen, midt i grunge-epokens "til helvete med reglene", "Jeg er sint på min far"-stemning, der alle så ut til å kle seg som Jordan Catalano. "Smells Like Teen Spirit" var en sang med tenåringsopprør, og Teen Spirit-serien stolte av dufter "laget for deg og din generasjon", som sunget i annonsekampanjer. Fil det under den mest effektive, men utilsiktede PR-plasseringen til dags dato.
Høyt på Teen Spirit-bølgen ble selskapet senere lansert hårprodukter, som inkluderte sjampo, balsam og hårspray i tre forskjellige dufter - Romantic Rose, Caribbean Cool og Bahama Breeze. Reklamene for den linjen var like bra, og er definitivt verdt å se. Innimellom den strålende grafikken på slutten av 80- og begynnelsen av 90-tallet og den fengende jingelen, lovet produktene at de ikke ville etterlate deg med oppbyggingen andre vanligvis etterlater seg. Teen Spirit-hårserien gjorde det bra i et varmt minutt, men etter Nirvanas single-peak begynte det å falle av listene ettersom resten av bandets sanger fra Glem det albumet erstattet det. Hårproduktene ble avviklet, selv om Colgate-Palmolive holdt på deodorantene.
Teen Spirit kan ha blitt glemt av noen, men heldigvis for de av oss med nostalgiske tendenser, er ikke merket det helt borte. Deodoranten har blitt omdøpt til Teen Spirit Stick av Lady Speed Stick, og av den omfattende serien med 10 dufter, overlever to for tiden i dag - Pink Crush og Sweet Strawberry. Det er ganske usannsynlig at Teen Spirit kommer til å gjøre et comeback, men med tanke på at Zima vil få noe av en gjenoppblomstring denne sommeren, regner vi med at alt er mulig.
