Manhattans filmatiske skyline er unektelig fantastisk, og enda mer hvis du nærmer deg byen med båt. Dette faktum er ikke tapt på The Mark Hotel, som tilbyr solnedgangsseil på en 70 fots Herreshoff som en av sine mange luksuriøse fordeler for gjestene. Og hvem er vel bedre å være kjøkkensjefen for en slik bestrebelse enn Michelin-stjerne-belønnet restaurantør Jean-Georges Vongerichten?
Den overdådige middagen koster 7000 dollar for en to-timers charter – elegant! — men Vongerichten setter full pris på at den høye prislappen betyr at dette ikke er for alle. For den anerkjente kokken handler høysommeren mindre om luksus og mer om de tilgjengelige aspektene, og starter med den perfekte drikken, lokal mat og en pittoresk utsikt.
Vongerichten lar stemningen den dagen diktere menyen hans, spesielt når det kommer til å spise utendørs, siden været er en faktor i hvordan han sammenstiller måltidet. "Jeg kan ikke lage en meny måneder fremover," sier han. "Vi har stiften til ostefatet og fruktfatet, men for meg er maten i siste liten."
Til The Mark-seilbåtens debutreise denne sommeren serverte han små biter: krydret kyllingsamosas med en syrlig koriandersaus, bruschetta med ferske tomater og vannmelon i terninger med geitost. (Sistnevnte er hans foretrukne mellommåltid på milde sommernetter.) For den perfekte pikniken anbefaler han å plukke opp tomater, kirsebær, fersken, avokado og salat.
For å komplettere ethvert varmt værmåltid, anbefaler Vongerichten et enkelt glass vin, som den sprø rosé- eller hvitvinen han serverer ombord på The Mark's charter. Han er også en fan av den klassiske cocktailen for å holde seg kjølig i sommervarmen. "Jeg liker spritzen, jeg liker negroni, jeg liker en ingefærmargarita," sier han.
"Ta dine favorittsnacks og mat og bare dra til favorittstedene dine [utendørs]," legger Vongerichten til. "Mitt forslag: vann er alltid vakkert og romantisk, det er veldig viktig for meg. Jeg er en Fisk. Vann er noe jeg trenger hele tiden."
Når han ikke bemanner The Mark Hotels kjøkken eller noen av hans mange etablissementer over hele verden (inkludert steder i Paris, Singapore og São Paulo), deltar kokken i favorittaktiviteten hans. «Jeg tar med meg paddleboard overalt,» sier han.
