Å se de amerikanske kvinnene vinne verdensmesterskapet i 2015 var en stor avtale for meg. Jeg var selv spiller som midtbanespiller og faren min var trener for et fotballag i byen, så fotball ble en annen natur for meg. Det føltes som om jeg ventet hele livet på dette øyeblikket.
Jeg var med for seieren deres i 1999, men jeg var for ung til å forstå hvor stor innvirkning seieren deres ville ha for kvinner som meg selv i Amerika og rundt om i verden. Jeg kan bare forestille meg at faren min slår på spillet, legger meg i en minitrøye og støtter meg ved siden av seg fordi han sverget på at jeg var hans lykkebringer når det kom til sport (og det gjør han fortsatt!).
I 16 år slet det amerikanske laget med lykken i verdenscupen, men jeg hadde en følelse av at 2015 kom til å bli deres år. Hver gang de amerikanske kvinnene spilte, dedikerte jeg hele natten til å undersøke konkurransen og like Carli Lloyds inspirerende Instagramer
, og male tre røde, hvite og blå stjerner i ansiktet til lillebroren min. Og for hver kamp ble jeg mer besatt av hva disse kvinnelige spillerne vi gjør for fotballfans som meg, som drømte om å bli proff, og for jenter rundt om i verden, som jager store drømmer dem selv.
InStyle-praktikant Briana Draguca kommer i ånden ved å dele et tilbakevendingsbilde fra fotballdagene hennes.
Sarah Balch for InStyle.com.
Bevis på min fotballbesettelse fra jeg var ung.
For meg var disse kvinnene ikke bare å vinne kamper, de spilte for å inspirere andre kvinner og unge jenter til å sparke i alt de gjør. De levde ut min ultimate fotballdrøm. Gjennom hele verdenscupen føltes det som om jeg levde denne drømmen med dem. Jeg gråt faktisk gledestårer da sluttsignalet gikk. Jeg var så stolt over å ha sett kraften deres.
Så selvfølgelig måtte jeg gå til ticker-tape-paraden deres.
Paraden fant sted langs "Canyon of Heroes", som går fra Battery Park til rådhuset i New York City. Fansen sto i gatene og ventet spent på at handlingen skulle begynne. Publikum var et hav av mennesker i rødt, hvitt og blått, som strålte av begeistring og vaiet med flagg i luften. Folk kastet konfetti fra kontorvinduene sine, noe som fikk himmelen til å se hvit ut, og hornene blåste til slutt for å indikere at ventetiden var over.
Da jeg så forwarden Abby Wambach, ble jeg stjerneslått. Hun vinket til fansen mens hun brukte Go-Pro for å dokumentere hvert minutt av det. Alle ropte «USA!» og det fikk meg til å smile da hun og frem Christen Press ble med. Det var sprøtt å se spillerne feire rett foran øynene mine når jeg hadde sett dem så lenge.
Å se fremover Alex Morgan var et stort øyeblikk for meg – jeg kunne ikke slutte å smile da jeg så henne ta en selfie med midtbanespiller Morgan Brian. Keeper Hope Solo var sammen med forsvarer Ali Krieger, og i deres matchende verdensmester-t-skjorter rakte de ut for å fange konfettien og kastet den rundt hverandre. Forward Sydney Leroux hadde på seg en diger Uncle Sam-hatt og tok selfies med fans i bakgrunnen – jeg krysser fingrene for at jeg fikk en!
Jeg fikk frysninger da flottøren med midtbanespiller Megan Rapinoe, midtbanespiller Carli Lloyd og New Yorks borgermester Bill de Blasio kom forbi. Megan holdt opp det skinnende gull-VM-trofeet over hodet akkurat i det øyeblikket flottøren passerte meg, og det ble et stort oppstyr fra fansen. Jeg smilte fra øre til øre og hoppet rundt med mengden. Jeg kunne ikke kontrollere meg selv!
Paraden var en av de mest fantastiske opplevelsene jeg noen gang har vært vitne til. Disse kvinnene har blitt en inspirasjon for meg selv og alle kvinner rundt om i verden, og jeg føler meg så heldig at jeg var der for å se dem få den anerkjennelsen de fortjener. Seieren deres betyr så mye mer enn bare et skinnende trofé og en fancy parade – seieren deres minner oss jenter på at vi kan sparke i bakken akkurat som de gjorde i alt vi bestemte oss for å gjøre.
BILDER: Se flere scener fra U.S. Women's World Cup Parade
