Da scenelyset ble tent på Barclays Center i Brooklyn, Rihanna selv sto i sentrum av en mangfoldig gruppe modeller, alle iført Savage x Fenty-undertøy. Det var fete kropper, og tynne og mellomstore. De var av alle raser. Det var en modell med gullprotesebein. Noen var cis, noen var trans. Noen var skallet. Men da de begynte å danse, var de alle en ting, like: varme. Og kraftig.
I stedet for bare å la modeller gå nedover en rullebane, overtok Rihanna Barclays Center med en 40 minutter lang ekstravaganza som inneholdt gruppedansnumre og musikalske opptredener. Danserne var modellene, men de gjorde så mye mer enn å vise frem undertøyet: de legemliggjorde en ny ånd, en som stolt er motstandsdyktig mot grensene til et tradisjonelt moteshow.
Dette var Rihannas svar på en verden der mannen som drev Victoria's Secret Fashion Show sier at en undertøysbane er en fantasi som ikke trenger å inkludere noe annet enn høy, tynn, ciskjønnet kvinner. Dette var en ny type fantasi, en som var forankret i virkeligheten; basert på hvordan kvinner ser ut, og hvordan de ønsker å kunne bevege seg i brikkene designet for å få dem til å føle seg mest sexy. Det er ingen twerking i englevinger, tross alt.
Og twerk gjorde de. Lårene ristet, magen hev seg, nakkene bøyde seg bakover. Cellulitt var synlig gjennom stramme, elastiske blonder da danserne fløy rundt det massive, helhvite settet, med endeløse trapper og døråpninger. De beveget seg med holdning, styrke og stolthet.
Migos, DJ Khaled, Big Sean, A$ap Ferg, Fat Joe, Fabolous og Tierra Whack underholdt publikum mellom dansenumrene. Halsey debuterte med en ny sang, og var spesielt den eneste musikeren som samhandlet med modellene og danset med dem mens hun sang – noe som forsterket ideen om at dette ikke var et show som rettet mot det mannlige blikket.
Og ja, det var supermodellopptredener. Joan Smalls gikk sakte ut mens danserne beveget seg rundt henne. Hadid-søstrene dukket opp, det samme gjorde Cara Delevingne; holder positurer mens danserne beveget seg rundt dem. Men supermodellene var neppe stjernene i showet; Rihannas dansere fortsatte å stjele alle søkelysene kledd i blondebodyer, korsetter og rene nattkjoler i juveltoner.
Det var andre kjendisopptredener som fikk publikum til å virkelig skrike: folk som Laverne Cox, Paloma Elsesser og Aquaria, som ikke ville bli det inkludert i et Victoria's Secret-moteshow basert på hvem de er og hvordan de ser ut, men hvem som spilte hovedrollen i denne, med dramatisk dans soloer. Dette var et show for alle slags kvinner, ikke bare kvinner som passer formen til aksept skapt av menn og pliktoppfyllende levert av andre designere og andre rullebanepresentasjoner denne sesongen; og det var like mye for kvinnene i showet som kvinnene som skal se det på Amazon Prime når det har premiere 20. september. (Og kvinnene som til slutt vil bruke klærne, allerede tilgjengelig på Amazon i størrelsene 32A – 46DDD i BH-er, og XS-3X i undertøy og nattøy.)
Foreløpig vil det imidlertid ikke være noen sneak peaks bortsett fra de utvalgte bildene du ser her. Da alle kom inn i Barclays Center, fikk alle en liten pose som de kunne låse telefonene sine i, og mens publikum ventet inn. røykfylt mørke før showet begynte, flere mennesker holdt seg til iPhone-ene sine til tross for at de ikke kunne bruke dem, en trøst gjenstand. Men da forestillingen begynte, ble vi henrykt; iPhones ble glemt da hendene gikk i været. Noen begynte å røyke sløv.
Rihanna dukket opp to ganger - i midten av det innledende dansenummeret, iført en svart gjennomskjært body og gikk ut på slutten for å bukke, i en sexy, strukturell kjole. Hun fikk stående applaus, og en ting var sikkert: Victoria kunne aldri.
