Etter å ha sett bare et par scener, kan jeg vanligvis plassere en ny TV-serie i en av to kategorier: Det finnes programmene jeg skal ta meg god tid med, og nyte hver episode i løpet av for eksempel et par måneder (tenk Gale menn og Levende singel). Og så er det showene jeg sluker på bare en helg (tenk Klør og Død for meg). Blod og vann faller inn i den siste kategorien.
Jada, det hjelper at tenåringsdramaet bare er seks episoder langt, men det mystiske elementet er den virkelige trekningen, kroken som overtaler deg til å la autoplayet lokke deg inn i ytterligere 45 minutter.
Showet hadde premiere på Netflix 20. mai og er strømmetjenestens andre originale afrikanske serie, den første er kick assDronning Sono. Men mens de begge kommer fra Sør-Afrika, kunne de to ikke vært mer forskjellige. Blod og vann følger 16 år gamle Puleng Khumalo (spilt av 21 år gamle Ama Qamata) mens hun prøver å finne ut om en av hennes nye klassekamerater, Fikile Bhele (nykommer Khosi Ngema, 20), er hennes for lengst tapte søster som ble kidnappet kl. fødsel.
Rundt denne sentrale handlingen er typisk ungdomsdrama. Karakterene går på en privatskole full av Very Rich Kids som fester mye og kobler opp en gjeng - ofte med folk de ikke har noe å gjøre med. Det er konkurransedyktige klassevalg, kjærlighetstrekanter og ryggstikking (men ikke bokstavelig talt). Det minner om Gossip Girl men har et snev av Riverdalesin mørke kant. Et subplott som fører showet forbi riket til din gjennomsnittlige tenåringssåpe er imidlertid at Pulengs far er siktet for menneskesmugling, som er et veldig reelt og utbredt tema i Sør Afrika.
I et intervju med Ok Afrika, snakker regissør Nosipho Dumisa om emnet og sier: "På en eller annen måte har mange av oss lidd av traumer, og jeg tror da vi ble gravide Blod og vann, statistikken var noe sånt som «hver femte time forsvinner et barn i Sør-Afrika.» Det er en vanvittig statistikk. Og det forteller deg hvor mange som har måttet forholde seg til noe slikt. Så jeg tror generelt at verden og sørafrikanere er klare til å kunne oppleve en ny afrikansk fortelling.» Å legge til denne dosen av virkelighet innenfor en ellers lyshjertet show gir nyanser og et virkelighetselement til historien (og er noe som forhåpentligvis vil bli utforsket mer i sesong to, som var bekreftet tidligere denne uken).
Et annet aspekt ved showet som gjør det skiller seg ut fra OCs og One Tree Hills av den vestlige verden er det faktum at rollebesetningen består av majoriteten av svarte skuespillere. Det er noe som blir presentert som vanlig (som det godt kan være i Sør-Afrika, men absolutt ikke er i USA) og som ikke blir dyttet i ansiktet ditt. "Vi følte virkelig at denne gangen var det vår mulighet til å kunne sette en mangfoldig rollebesetning på skjermen og få dem til å leve sitt beste liv, se dem i en inspirerende verden og fortsatt kaste menneskelige problemer på dem [og legge til] vår styrke med å legge til mystikk og spenning," forklarer Dumisa i et intervju med Den sørafrikanske.
For de (inkludert meg selv) som ikke er kjent med livet i Sør-Afrika, Blod og vann presenterer også en side av landet som ikke gjør det bare involvere kamp eller å overvinne motgang, som ofte er narrativet vi blir presentert for mye afrikansk underholdning. Seere (som det er mange av: Ved utgivelse blir showet som ligger på førsteplass på Netflixs topp 10 i flere land) utsatt for landets språk sammen med hip-hop-musikken som har lydspor (den sørafrikanske rapperen Nasty C gjør til og med sin skuespillerdebut på forestilling). Glitteren og glamouren, sammen med korrupsjonen.
Det er ikke perfekt, men de fleste ungdomsdramaer er det ikke. Det er skyldig i å ansette skuespillere som er for gamle til å faktisk gå på videregående, og det har litt av en karusell historie. Men det den gjør godt er å utsette seerne for en del av verden som ikke ofte er avbildet på TV i USA. Og ved å gjøre det presenterer en internasjonal historie med universell appell.
