Like før koronavirus-pandemien i USA, skrev jeg oppmuntrende notater til flere av mine kjære kommende mødre: Du har dette! Lykke til! Du vil være fantastisk! Jeg følte meg litt skyldig over den uhemmede entusiasmen. Jeg hadde slitt med postpartum angst og den rene isolasjonen av ny morsrolle selv. I løpet av det første året av sønnens liv, hadde jeg felt mange tårer, hatet Medelaen min med lidenskap, sluttet i fulltidsjobben min for å gå frilans, og tilbrakte mange kvelder med å lure på om jeg gjorde dette riktig. Men alt det får ikke plass på et kort, så jeg holdt meg til: Send meg en melding dag eller natt. Alvor.
Så, ettersom hjemmeoppholdsordrer trådte i kraft, og venner forberedte seg på å føde under en pandemi, lurte jeg på hvordan karantene ville endre opplevelsen deres av nytt morskap. Ville det vært tøffere og mer isolerende? Eller har en karantene i karantene – færre besøkende, færre forventninger å ha dritt sammen, mer hjelp fra partneren din, mindre tid på å ta på deg et modig sminket ansikt for verden? Etter hvert som jeg dykket dypere, fant jeg ut at mange kulturer har ritualer etter fødselen som involverer isolering av nye mødre, en hellig måte å trekke innover på som kan føles naturlig etter den transformative opplevelsen av fødselen. Det er noe mange mødre opplever av nødvendighet nå, og synes det er ganske fint.
'Gjør måneden.'
Rundt om i verden går nybakte mødre gjennom en periode med isolasjon etter fødsel - det kalles ofte "å gjøre måneden", og varianter av det finnes i mange østlige Asiatiske, sørasiatiske, latinamerikanske og Midtøsten-kulturer, sier Cindy-Lee Dennis, PhD, professor ved fakultetet for sykepleie ved University of Toronto.
Mens Dennis' 2007 studie av postpartum ritualer fant ut at tradisjonen går under forskjellige navn - saam-chil-il i Korea, zuo yue zi i Kina, yu duan i Thailand og la cuarentena (bokstavelig talt, karantenen) i Mexico - det innebærer universelt å bli mor til moren.
"Det er sosial isolasjon og å være hjemme i løpet av de 30 til 40 dagene," forteller Dennis Med stil, og noen kulturer mener det også er en tid for å "få en mor fra en tilstand av kulde, av å miste blod under fødselen, til en tilstand av varme." Det kan innebære å holde seg innendørs, «ikke bade eller spise visse matvarer, eller sitte ved et bål eller legge varme steiner på magen,» forklarer hun, men målet er å gi «ytterligere pleie og støtte for å komme seg etter fødselen». I Japan begynner denne perioden allerede før fødselen, da kvinner reiser tilbake til mødrenes hjem i slutten av svangerskapet for å bli tatt vare på inntil åtte uker etter fødselen i en kjent tradisjon som Satogaeri bunben, fant Dennis.
Mammaer i USA har imidlertid svært lite støtte etter fødselen. Vi er det eneste utviklede landet i verden som garanterer ingen fødselspermisjon, og mange partnere forventes tilbake på kontoret innen noen få dager eller uker. Vanligvis ser ikke en nybakt mor legen sin før den beryktede seksukerskontrollen. I mellomtiden viser forskning at 15 til 20 % av kvinnene opplever a perinatal stemningslidelse under graviditet eller innen et år etter fødsel, men stillheten rundt mødres psykiske helse kan være øredøvende. Selvmord er en ledende dødsårsak for nybakte mødre, og totalt sett har mødredødeligheten i USA økt, spesielt for fargede kvinner. Det er helt klart behov for mer oppmerksomhet, mer pleie og omsorg i de avgjørende ukene og månedene etter fødsel.
COVID-19-krisen har forsterket dette behovet, tvingende nybakte mødre i isolasjon ofte uten familiemedlemmer til å gå inn og hjelpe. Det har også fått personlige ressurser, som ammingskonsulenter, støttegrupper og doulaer etter fødsel, til å flytte online. (Leter du etter hjelp? Postpartum Support International er et godt sted å begynne.) Det som går tapt i den virtuelle bryteren er noe av komforten og nærheten – en skulder å gråte på, en hånd for å sjekke babyens lås, eller noen som bare holder spedbarnet mens du tisse. (Det bør bemerkes at slike ressurser allerede har vært vanskelige å få tilgang til for kvinner som lever i fattigdom eller i voldelige hjemmesituasjoner.)
Selv fortsatt er det lyspunkter venter mødre kan se frem til i en fastlåst fødselsfase, og justeringer vi kan prøve å gjennomføre til livet etter koronaviruset.
VIDEO: Hvordan COVID-19 har påvirket graviditet og fødsel i Amerika
'Mere nedsett tid.'
Selv midt i uvissheten i dette øyeblikket, fortalte noen nybakte mødre meg at pandemien har hatt en uventet sølvkant. For de som har privilegiet av å kunne ta det, "er det verdsettelse av mer redusert tid," sier Alexandra Sacks, MD, en reproduktiv psykiater og vert for Morskapsøkter podcast.
"Fødselsperioden er en tid med enorm forandring - både fysisk og følelsesmessig, for ikke å snakke om mellommenneskelig," forteller Sacks Med stil. "Så det å ha et lavere tempo, med potensial til å se innover eller se dypere på relasjonene du deler med familien din, kan gi deg mer tid til å ta igjen denne enorme livsendringen."
New Jerseys koronaviruskrise betydde at Erin H., 40, bare kunne ta med én person inn på føderommet da hun fødte 22. april 2020. Hun valgte sin doula, mens mannen hennes ble hjemme med deres 2 år gamle sønn. Erin, som avslutter sin mastergrad i sosialt arbeid og ba om å ikke bruke etternavnet hennes, ble utskrevet bare 26 timer senere. Selv om det har vært utfordrende, sier hun at denne opplevelsen etter fødselen har gitt henne mer av det hun trenger.
"Etter å ha vært gjennom en ikke-pandemi ny-mamma-periode og nå en pandemisk ny-mamma-periode, kan jeg definitivt si at det jeg får å gjøre nå er bedre for min mentale helse, mitt ammeforhold, mitt ekteskap og for familien min generelt,» Erin forteller Med stil. "Forventningene til å være en strålende nybakt mor som har alt sammen har blitt fjernet, og jeg har vært i stand til å synke inn i virkeligheten på en virkelig vakker måte."
Det har også vært tilfelle for Crystal Rosario, 36, som fødte sitt tredje barn 3. april. "Å komme inn på sykehuset for levering under en pandemi var nervepirrende, men vi fant ut at det ene foret var mindre unødvendige inntrengninger etter fødselen," sier hun.
Mens nye mødre i USA isolerer seg av nødvendighet, er det å begrense hvem som kan hjelpe en nybakt mor en del av mange kulturers postpartum-tradisjoner. I Nepal forblir mødre en "perifer figur" de første dagene etter fødselen når babyens bestemor eller tante overtar, fant Dennis, og i India, en dai, eller jordmor, besøker daglig for å ta vare på babyen og massere moren.
Rosario har mannen sin og eldre barn til å ta seg av henne, men da hun var hjemme, fant den hjemmeværende mor og konsulent i Washington, D.C., fred i den isolasjonen. "Vi har vært i stand til å kokongere og tilpasse oss det nye tilskuddet vårt," sier hun. "Vi savner familie og venner og er overveldet over at vi ikke kan dele dette fantastiske nyfødtstadiet med dem, men det er også noe fint med å ikke bekymre oss for rydde opp eller kle på for noen som er innom eller må bekymre seg for å dekke til mens de ammer eller barna har en nedsmelting mens venner er her."
Hjemmebestilling har også gjort amming enklere for noen nybakte mødre. Sara Rossi, 32, sier etter å ha fått sønnen sin jan. 8, "Jeg hadde en tendens til å fylle dagene mine med ærend og oppgaver å utføre," inkludert kaffedatoer, treningstimer og helger borte. Men "i et blunk ble så mange av planene mine og forventningene mine for andre halvdel av fødselspermisjonen - månedene så mange kvinner hadde fortalt meg at var den morsomme delen - opphevet," forteller Rossi Med stil.
I stedet lærte den San Francisco-baserte helsepersonell å omfavne enkelheten og ekstra familietid, og fant det lettere å utelukkende amme. "Siden jeg ikke skal til kontoret med det første når jeg skal tilbake på jobb, kan jeg tilsynelatende fortsette å amme, og utsette behovet for å bygge et lager av pumpet melk," legger hun til.
Å hjelpe nybakte mødre til å føle seg trygge på deres evne til å mate babyene sine er en viktig del av å støtte dem, sier Dennis, og rundt om i verden fokuserer postpartum-ritualer på det. I noen hinduistiske samfunn vasker kvinnelige familiemedlemmer symbolsk en mors bryster før hun begynner å amme; i Thailand masserer kvinner sine egne bryster for å øke melkeproduksjonen. Å la mødre og babyer lære å amme med få avbrudd er en nøkkeldel av å "gjøre måneden" i mange kulturer - nok en oppgave som føles skreddersydd for karantene.
'Alle bare roter igjennom.'
Heather Petersen, 36, erfaren postpartum angst etter å ha fått begge sønnene hennes, hvorav den yngste ble født Jan. 28. Hun føler at denne gangen kan hun være mer ekte om hvor vanskelig det er. "Jeg er definitivt mer åpen for å snakke om det," sier hun. "Det hjelper å vite at alle bare roter seg gjennom, jeg er ikke den eneste."
I tillegg, i karantene, "det er ingen kjas og mas - ingen alarmer, pakke matpakker, sette frem alles klær kvelden før, dra tidlig for å få bensin, ingen "hast opp" hver morgen," sier hun. Som lærer med sommerfri er Petersen vant til å ta på seg brorparten av barnepasset. Men, sier hun, "min allerede fantastiske og takknemlige mann har nå en ekte og sann forståelse av hva jeg gjør hjemme og hvor vanskelig det er å være hjemme med barna."
Å ha mer hjelp fra partneren har vært et godt stykke for Julia Jacobo, 31, også. Nyhetsreporterens sønn ble født åtte uker tidlig 22. mars, og han tilbrakte 26 dager på en Long Island, New York, neonatal intensivavdeling, en opprivende opplevelse midt i pandemien. Jacobos mor er ikke i stand til å komme opp fra Florida for å hjelpe henne, men med partnerens reisevirksomhet på vent, "plussiden har vært at han egentlig er i pappapermisjon," forteller Jacobo Med stil. "Vi har stort sett delt pliktene likt og har gjort skift med matingene slik at vi alle kan ha litt nedetid og sove." Dette høres ut som en mye som hvordan nordiske land håndterer tidlig foreldreskap – med likestillingsalternativer som gir alle nybakte foreldre god tid til å knytte seg til og ta vare på sine gutt.
Pandemien har også gjort det lettere å forklare venner at noen ganger trenger en nybakt mor tid og privatliv. Etter fødselen av hennes første sønn, Erin H. sier, "noen veldig velmenende venner kom med massevis av blomster og min indre tanke var:" Dette er en annen ting å ta vare på og rydde opp etter.’ Jeg trengte ikke den gesten, jeg trengte min tid og plass og respekt for det harde arbeidet som nytt foreldreskap er,» sier. Å trekke innover for å helbrede er en viktig del av mange kulturers postpartum-tradisjoner. I la cuarentena, blir postpartumkroppen sett på som åpen og sårbar, og 40 dagers hvile er nødvendig for å hjelpe den å "lukke", en 2011 studie av praksisen funnet.
Men avgjørende, sier Dennis, er disse ritualene bare nyttige når mødre ønsker å gjøre dem, og kan forårsake en økning i angst eller depresjon hvis de ikke gjør det. Ironisk nok, for kvinner i tradisjonelle kulturer som ikke ønsker å "gjøre måneden", kan pandemien også ha gitt en vei ut, forklarer hun. "I noen kulturer kan mødre bli sterkt oppmuntret av de eldste til å gjøre de tradisjonelle 30 til 40 dagene. Og nå, fordi de familiemedlemmene ikke kommer inn i hjemmet, blir de kanskje ikke tvunget til det, sier hun.
Isolasjon etter fødsel var ikke helt Erins valg, men det har vært positivt. Venner har lagt igjen mat og hånd-me-ned klær på dørstokken hennes, og hun sier: "ved hver avlevering har jeg følt meg ekstremt elsket og har dypt, satte stor pris på de få minuttene der vi vinker gjennom vinduet, holder babyen opp for å vise seg frem og utvekslet ønsker for en annen type besøk. Men jeg har også vært tydelig med alle: Det er ganske hyggelig å få gjøre dette slik vi er akkurat nå.»
Dette er Ekte kvinner, ekte kropper, ditt reisemål for pålitelige helse- og velværeråd, som gjenspeiler de utallige opplevelsene til mennesker som deg. Denne måneden utforsker vi mødres mentale helse, inkludert mytene og misoppfatningene rundt morskap.
