Hvordan Padma Lakshmis innvandreropplevelse inspirerte hennes nye show, smak nasjonen

For hennes siste prosjekt, Topp kokk vert Padma Lakshmi utforsker de forskjellige samfunnene som utgjør Amerika - og selvfølgelig hva de spiser.

I fjor sommer reiste jeg over USA for å filme mitt nye show, Smak på nasjonen, matlaging og bespisning med så mangfoldige lokalsamfunn som Apache -folket i San Carlos Reservation i Arizona; Gullah Geechee -folket i South Carolina, en levende kultur grunnlagt av tidligere slaver - vendt - grunneiere; krabber og bønder på South Carolina Sea Islands; og tyske etterkommere i Milwaukee.

Jeg fôret etter villløk med frøsparer Twila Cassadore under ørkensolen og spiste deretter rotte. Jeg presset tortillas i El Paso, Texas, med lydene fra amerikanske grensekontrollhelikoptre som dunket over hodet. Jeg lagde papaya salat med thailandske krigsbruder i Las Vegas, som er noen av de sterkeste og morsomste kvinnene du noensinne vil møte. Jeg formet tamales med Rosa Carhuallanqui, en peruansk danselærer i Paterson, N.J., som er motstandsdyktig og inspirerende etter mange års utholdende skremmende borgerkrig i hjemlandet.

Å møte disse menneskene forsterket noe jeg alltid har visst: Vi er alle sammenhengende og mye mer like enn vi er forskjellige. Vi ønsker alle å kunne sende barna våre til en god skole, ha et komfortabelt hjem som føles trygt og fri for vold. Vi ønsker å lage maten til våre forfedre og kunne støtte familiene våre gjennom hardt arbeid. Vi ønsker ro, velstand, sikkerhet og fremfor alt aksept. Og hvert eneste menneske fortjener en sjanse til å oppnå dette. Denne grunnleggende troen har drevet opp mitt arbeid med FN som en goodwill -ambassadør; det har fått meg til å kjempe for immigranters rettigheter gjennom ACLU. Og det arbeidet har ført til dette showet.

Som innvandrer selv er jeg så takknemlig for det livet mamma ga meg her i Amerika. Livet vårt hadde vært mye annerledes hvis vi hadde bodd i Sør -India. Jeg laget dette showet for å markere innvandrermiljøers bidrag til vårt nasjonale matlandskap - for å lære om deres opprinnelse, mat og tradisjoner. Mange av disse menneskene blir målrettet av vår nåværende regjering. De politikere som støtter hard, ofte umenneskelig, innvandringspolitikk burde bli pålagt å gå - som jeg gjorde - og bryte brød med innvandrerne de føler seg så dypt truet av. Jeg tror de ville komme unna og innse at vi alle deler en felles menneskehet. Vi deler definitivt en hånd for å gjøre Amerika til den pulserende kulturen det er.

RELATERT: Connie Britton spør: "Hvor er vår menneskelighet ved grensen?" 

Det er det mat gjør: Den forener oss. Selv nå, i en tid hvor vi kanskje ikke er i stand til å reise fysisk på grunn av koronaviruspandemien, kan vi reise og utforske våre kulinariske nysgjerrigheter gjennom smakene av rettene vi tilbereder. Vi er alle velsignet med den store gaven og privilegiet å bo i en smeltedigel, og det er mer av Amerika å oppdage rett under nesa på oss. Når vi forstår hverandre bedre, kommer vi garantert til en bedre forståelse av oss selv.

Lakshmis nye show, Smak på nasjonen, har premiere 18. juni på Hulu.

For flere slike historier, kan du hente juli -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting nå.