Tillat Chrissy Houlahan å introdusere deg for din nye politiske tilhørighet: «Det er en gruppe veterankandidater som stiller opp sammen denne syklusen, og vi kaller oss The Badasses," sier den tidligere flyvåpenkapteinen favoriserte å vinne Pennsylvanias 6. Kongress Distrikt.
«Beholdningen» av ni håpefulle møttes på kampanjesporet og sender nå tekstmeldinger til hverandre for støtte. "Vi representerer hæren, marinen, marinen, CIA, og vi gjør denne nye formen for tjeneste fordi det må gjøres," sier Houlahan, 50. "Det er en oppfordring til handling som er sterkere enn noe annet jeg har følt i min voksenkarriere."
Om deres uoffisielle lagnavn, legger hun til med en latter, "vi ble informert om at det kan være støtende - men tro mot det dårlige merket, brydde vi oss virkelig ikke."
Houlahan, en førstegangs demokratisk kandidat, har på forskjellige tidspunkt i karrieren vært industriingeniør, COO for et basketballbekledningsselskap på 250 millioner dollar, en 45 år gammel Teach for America-stipendiat og en fotballmamma. Men, sier hun, "selv om karrieren min ser ganske eklektisk ut, er det virkelig en gjennomgående linje i den," og det kommer tilbake til hvorfor hun løper: "service."
"Det er noe jeg utfordrer mine egne barn til å gjøre: tenk på ferdighetene og lidenskapene dine, og finn ut hvordan de kan brukes best," sier Houlahan om sin brette-ermene-holdning. «Jeg er den typen som ser et problem, og fikser det. Jeg ønsker å være denne typen person for barna mine, samfunnet mitt, landet mitt.»
Et historisk løp: Hvis Houlahan vinner, vil hun ikke bare bryte opp den største mannlige delegasjonen i landet, hun vil også bli en rød prikk blå på slagmarken. "[Dette setet er] et som vi hadde forfulgt og aldri erobret, så det ville vært ganske meningsfullt for meg hvis jeg var i stand til å hjelpe til med å ta ned den hvite hvalen i kongressdistriktene.» Samtidig håper Houlahan å nå over hele landet midtgang. "Jeg tror at samfunnet mitt er fundamentalt et lilla sted," sier hun.
Karriere 180: Etter karrieren som militæringeniør hjalp Houlahan med å drive det store sportsbekledningsselskapet AND1 og grunnla en ideell oppstart for å hjelpe bedrifter med å forbedre bedriftskulturen. Så, som 45-åring, bestemte hun seg for å gå en helt annen vei. "Jeg trodde at på det tidspunktet var den største krisen i landet vårt hvordan vi utdannet oss selv og neste generasjon,” sier Houlahan, så hun begynte i Teach for America og underviste i kjemi i North Philadelphia. "Det var uten tvil det vanskeligste jeg noen gang har gjort," sier Houlahan, men det førte henne til utdanningsforkjemper og til slutt stemmeseddelen.
Lener seg inn: Mens han lekte med ideen om å løpe, sendte Houlahan en e-post til pro-choice PAC EMILY's List for veiledning. "Jeg tok kontakt ved å trykke på svar på en av henvendelsene deres på $3, legge ved CV-en min og spørre om de trodde jeg ville være en god kandidat," sier hun. "Tydeligvis leste de den innboksen!" Hun deltok på en treningsøkt kalt Ready to Run med moren sin for å lære hva som skulle til for å kjøre en kampanje. En gang på stien var Houlahan heller ikke sjenert for å støtte seg på sine valgmenn. «Vi har skapt en ekte fellesskapsfølelse, alle de bemerkelsesverdige kvinnene som jeg møtte i en klynge eller på klimamarsjen eller i stua deres. De er, den dag i dag, nye venner av meg.»
På tide å løpe: Houlahan, som anser seg selv som en introvert, føler seg generelt mer komfortabel med å jobbe bak kulissene. Men, sier hun, "Jeg følte at jeg ikke kunne løpe, at jeg måtte rekke opp hånden og være hjelpsom. Jeg er veldig bekymret for at mange av våre grunnleggende friheter og fremgangen vi har gjort i fellesskap er i fare. Så da jeg gjorde en liten egeninventar, skjønte jeg at jeg hadde mye bakgrunn, erfaring og lidenskap som kunne være nyttig på et sted som Kongressen, enten det er nasjonale sikkerhetsspørsmål, bygge virksomheter som bryr seg om et fellesskap, eller ta vare på barn og utdanne dem. Det er ting vår regjering burde gjøre, og jeg trodde jeg kunne være nyttig i denne krisetiden.»
Kampanjefellen: "Det er et par ting som overrasker meg," sier Houlahan om sin første kampanjeopplevelse. "Det ene er at jeg hadde denne forståelsen av at folk på kontoret var egodrevne og ikke nødvendigvis var hardtarbeidende mennesker. Det har vist seg å være helt usant, uavhengig av parti, politikk eller politikk. Men den andre tingen jeg syntes var overraskende er hvor splittende denne politiske prosessen er. Det er en hel masse navn som kaller og blåser opp ting som du kan forstå hvorfor mange mennesker ville bli motet fra å delta i det. Det er veldig lite rom for kandidater å snakke om de faktiske problemene, som skattelettelser eller infrastruktur eller tilgang til helsetjenester.»
Leder medfølende: En av Houlahans stolteste prestasjoner var å forme bedriftskulturen på AND1. "Jeg satte virkelig pris på den typen jobber vi var i stand til å skape i samfunnet vårt. Vi hadde alle med helsetjenester, alle med utvidet familiepermisjon og sykepermisjon, og ferier, alle med 40 [betalte] samfunnstjenestetimer. De slags spesielle tingene som var viktige for meg som ung mor, klarte jeg å bygge inn i DNAet til selskapet som Chief Operating Officer der, sier hun. Den erfaringen lærte henne hvordan hun lager retningslinjer som utgjør reelle forskjeller i folks liv. For sine egne ansattes samfunnstjenestetimer, fokuserte Houlahan på STEM-utdanning. "Alle av oss trenger bedre tilgang til ferdighetene vi trenger for jobbene i dag og, enda mer, jobbene i morgen."
For flere historier som dette, hent novemberutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlastingnå.
