Jeg tror på karriereråd. Jeg har fått mye av det, gitt mye av det, lest og sett og hørt alle slags råd til kvinner som prøver å markere seg i yrkene sine. Men jeg har også sett kvinner bryte like mange bud som de har fulgt, noe som tyder på at, som Med stil kan si det, råd er bare så bra som det føles når du prøver det.
Bare fordi et stykke faglig visdom er elegant, betyr det ikke at det vil passe deg. Da jeg gikk inn i arbeidsstyrken, fulgte med bak en skvadron av kvinnelige pionerer i mannsdominerte bransjer, hadde vi eske jakker og bluser med slips og grufulle skulderputer, som om det på en eller annen måte ville kamuflere oss når vi infiltrerte disse distrikter. Det var ofte bare flaut, siden de fleste av oss var forferdelige til å etterligne mannlig oppførsel – det var som steppdans på skøyter.
Hver generasjon arbeiderkvinner siden den gang har samlet sine evangelier: Vi har blitt bedt om å lene oss inn, strekke oss ut, planlegge en kurs, men følg hjertet ditt, si ifra, men lytt, fokusere mens du multitasker. Noen råd fungerer bare hvis de fleste ignorerer det: "Aldri spis lunsj med noen yngre enn deg." Noen motsier seg selv: "Sikt høyt, men vær realistisk."
På årets Formue Mest kraftfulle kvinners internasjonale toppmøte i London, delte bedriftsledere fra dusinvis av land skarp innsikt i ledelseskulturen. Men jeg tipper at kvinnene som deltar ikke vil glemme den svenske statsråden som husket å ha tatt kontor som mor til 4 måneder gamle tvillinger og å bli møtt av kongen mens morsmelk lekker gjennom henne skjorte. Pinlig? Sikker. Men motiverende også siden hun erkjente at mange andre kvinner møter de samme utfordringene, og hun var nå i den heldige posisjonen til å hjelpe dem.
Da jeg startet for lenge siden kl Tid, Jeg var desperat etter å bli sett på som tøff og kjapp av journalistene jeg beundret. Jeg ble ansatt som deltidsfaktasjekker i en tid da få kvinner ble ansatt som forfattere eller redaktører – selv om jeg hadde en seniorskribent inviter meg til diskret å ta over for ham mens han gikk ut for en lang, sprø middag slik at jeg kunne se hvordan skriften min ville bli redigert hvis jeg var en mann. Et år eller så senere ble jeg overført fra internasjonale og forretningsseksjoner til Moderne Levende sider, som jeg fryktet betydde en karriere brukt på å overvåke trender innen iskremsmaker og golf antrekk. "Jeg hater den levende delen," klynket jeg til min kloke rådgiver Otto, overbevist om at dette var slutten på min korte periode som en seriøs person.
I tillegg ble Living-seksjonen drevet av den ene skremmende kvinnelige redaktøren, som hadde rykte på seg for å avslutte karrieren før de begynte. Alt jeg hadde hørt fortalte meg at jeg nå var satt opp til å mislykkes. Otto bare smilte til meg mens jeg luftet ut. "Dette er det beste som kunne ha skjedd deg," sa han. Han hadde rett. Dragedamen viste seg å være en av de beste jeg noen gang har jobbet for – heftig, klok, krevende og beskyttende, med upåklagelig smak og en iver etter å konspirere om hvordan vi kan ta tak i noen harde fag. Derfor handlet en av de første store Living-historiene jeg skrev om retten til å dø. I årene etter har jeg hatt mange anledninger til å avvise utspekulerte stereotyper om kvinnelige ledere, etter å ha lært mest av sjefene jeg ble advart mest om.
Da jeg ble sjefredaktør for fire år siden, fikk jeg alle slags ferske råd om ledelse. Ta æren for suksess i stedet for å snakke om hvor flott teamet ditt er. Lederskap er en performancekunst, autentisitet er overvurdert, falsk det til du klarer det. Jeg mistenker at dette betyr ikke la noen andre samle for mye kraft, bortsett fra at jeg er sikker på at fremgangen avhenger av å dele autoritet og slippe løs talent på alle nivåer, noe som ofte krever bare å komme seg ut av veien.
De fleste kvinner har fått beskjeden om at du aldri skal gråte foran kolleger, noe jeg har gjort mer enn én gang. Jeg pleide å krype når arbeidet mitt ble beskrevet som "emosjonelt", men jeg ga opp å prøve å endre det. For det første finner vi oss selv fanget i en nyhetssyklus drevet mer av følelser – sinne, fremmedgjøring, angst – enn av antiseptisk analyse. Og gitt hva nyhetsorganisasjoner ber journalister om – de lange timene, det ubøyelige tempoet, i noen tilfeller de fysiske risikoene – er det ikke til å unngå de personlige forbindelsene som oppstår. Jeg har sett på sårbarhet og en viss følelsesmessig eksponering som eiendeler snarere enn risiko.
VIDEO: Jessica Albas beste karriereråd
Kanskje det er vanskelig å gi råd til folk om hvordan de kan oppnå suksess når vi ikke er enige om hva det er. Berømmelse, rikdom, makt. Formål, balanse, fred. Hvis vi alle skaper våre egne visjoner om oppfyllelse, vil det følge at vi må utstyre oss deretter, ta oss tid, finne allierte, lære ferdighetene, unngå distraksjoner. Jeg kan ikke forestille meg at det er noen ensartet teori for å "gjøre det", annet enn den vi mote fra våre instinkter og ulykker. Som Oscar Wilde sa det, er det eneste man kan gjøre med gode råd å gi dem videre: «Det er aldri til noen nytte for en selv.»
For flere historier som dette, hent Med stil's Septemberutgave tilgjengelig i kiosker og for digital nedlasting den aug. 11.
