U.S. Soccer, sportens styrende organ i USA, fortjener ikke USAs kvinnelandslag i fotball.
Damelaget har kjempet for å få lønn så mye mannlige spillere er siden 2019, da de anlagt søksmål om kjønnsdiskriminering mot amerikansk fotball. Kampen for likelønn ble bare forsterket under FIFA verdensmesterskap for kvinner i 2019 - som de vant. Imidlertid ble det tirsdag avslørt i rettsdokumenter arkivert av U.S. Soccer at organisasjonen ikke trodde kvinnen idrettsutøvere hadde samme ferdighetsnivå og ansvar som sine mannlige kolleger - og fortjente dermed ikke å bli betalt likt.
Tirsdagens søknader viser at amerikansk fotball i utgangspunktet er villig til å kaste sin beste eiendel til sidelinjen. For fans som meg selv er det en distraksjon og en skam, spesielt når USWNT har maskinvaren til å sikkerhetskopiere sin verdi. Damelaget har fire stjerner over toppen - en for hvert verdensmesterskap. Herrelaget har ingen. Damelaget har OL -gull. Herrelaget har ikke engang kvalifisert seg til OL siden 2008 Beijing -spill.
"Jobben til en [herrelandslagsspiller] har mer ansvar innen amerikansk fotball enn jobben til en [kvinnelandslag] spiller," sa amerikansk fotball i rettssaken. De siktet til "udiskutabel vitenskap" for å hevde at det å spille på herrelaget "krever et høyere ferdighetsnivå basert på fart og styrke" - og jeg kaller tull. Å være en profesjonell idrettsutøver av noe slag krever enorm dyktighet, kondisjon og mental og fysisk disiplin. For å være en vellykket profesjonell idrettsutøver, det vil si den typen som raker inn vinner på det høyeste nivået i feltet, krever mer, ikke mindre, dyktighet.
Kreditt: Richard Heathcote/Getty Images
RELATERT: USAs kvinnelandslag for fotball kom et skritt nærmere likelønn
I følge BuzzFeed News, nevnte saken spesifikt damelagets favoritter Carli Lloyd og Alex Morgan. Bare forrige måned, dukket de to opp i retten, der advokater spurte dem om detaljene ved å spille som kvinne.
"Tror du at laget kan være konkurransedyktig mot seniorlandslaget?" spurte en amerikansk fotballadvokat Lloyd.
"Jeg er ikke sikker," sa Lloyd. "Skal vi kjempe mot det for å se hvem som vinner, og så får vi mer betalt?" Lloyd har scoret 113 mål på 281 opptredener for USWNT. Til sammenligning, Landon Donovan, Herrenes pensjonerte toppscorer gjennom tidene, har 57 mål på 157 kamper. Poeng per kamp (PPG), en statistikk som brukes i fotball for å måle en spisses dyktighet på banen, setter Lloyd foran Donovan.
Med 107 mål på 169 kamper, Morgans PPG er enda høyere enn Lloyds. Hun stilte også spørsmål.
"Tror du det krever mer dyktighet å spille for det amerikanske herrelandslaget enn det amerikanske kvinnelandslaget?" spurte en advokat henne.
"Nei," sa hun. "Det er en annen ferdighet." Og Morgan tar ikke feil. Herrefotball vil aldri se akkurat ut som damefotball, ettersom begge kjønn må kjempe med forskjellige hindringer. Men å si at den ene er mer utfordrende enn den andre er en helt subjektiv (og sexistisk) måte å se på sporten. Mennene har ikke høyere ferdigheter - de har forskjellige kropper. Periode.
På slutten av dagen er målet med sporten å score flere mål enn det andre laget. Enten spillerne på banen er menn eller kvinner, er formasjonene og strategiene og strengheten i spillet de samme. Den største forskjellen mellom dame- og herrelaget er at damelaget vinner.
"Dette latterlige" argumentet "hører hjemme i den paleolittiske epoken," sa en representant for USWNT Menneskerav amerikansk fotballs uttalelse. "Det høres ut som om det er laget av en hulemann. Bokstavelig talt forstår alle i verden at et argument om at mannlige spillere 'har mer ansvar' er rettferdig ren sexisme og illustrerer selve kjønnsdiskriminering som fikk oss til å begjære søksmålet med. Så gleder meg til rettssak 5. mai. ”
Sexismen strekker seg utenfor banen, ettersom menn ofte har flere merke sponsorater - jeg har sett esker med klosser fra Adidas og Puma fylle garderoben i LA Galaxy i løpet av min tid som reporter. Til tross for fansen ("ti av tusen"av mennesker dukket opp på seiersparaden i New York i juli) og navnegenkjenning (du kjenner Rapinoe, men kjenner du menns landslagsspiss Paul Arriola?), USWNT, som en kollektiv enhet, måtte presse ut sin egen kampanje for å vise potensial sponsorer hvordan det kan se ut etter at de løftet pokalen ved verdensmesterskapet i 2019. Hvis hele laget ikke kan få sponsorer til å hjelpe, hvordan skal en enkelt spiller få oppmerksomheten til Nike eller New Balance? Ifølge New York Times, Secret, Nike og Visa gikk opp som sponsorer. Og mens navn som Morgan og Rapinoe kan fange oppmerksomheten til store selskaper, kan ikke alle spillere fange et høyt profilert partnerskap-og mange, for eksempel USWNTs Rose Lavelle, er ser på andre måter å tjene penger.
De New York Post rapporterte at "hvert medlem av USWNT tjente $ 90 000" for å ha nådd VM -kvinnenes kvartfinale i 2019. Hvis mennene hadde nådd den milepælen (USMNT kvalifiserte seg ikke til det siste verdensmesterskapet), ville de alle hatt krav på 550 000 dollar. Da denne forskjellen ble gjort oppmerksom på herrelaget, spillerne var mindre støttende, nekter å kommentere situasjonen.
Servando Carrasco, Morgans mann og en fotballspiller - men ikke for USMNT - har ikke kommentert de juridiske kampene der kona er involvert. Men han har ropt ut hennes ferdigheter på banen. "Hun jobbet utrolig hardt for å være der hun er, så det er klart jeg skal feire henne," sa Carrasco fortalte MLSSoccer.com på spørsmål om konas innsats på og utenfor gresset. "Ja, hun er en elendig kvinne."
Den dumme kvinnen gjør mer for fotball enn nesten noen andre, blir et symbol for sporten sammen med Rapinoe, og bidrar kanskje til økningen av deltakelse i fotball blant jenter. På en nylig USWNT -kamp mot Mexico i Los Angeles så jeg tribunen full av jenter som hadde på seg trøye nr. 13 fra Morgan, selv om hun ikke spilte på grunn av graviditeten. Mer enn 11 000 tilskuere deltok på kampen. En uke senere, da herrelaget spilte Costa Rica på samme stadion, 9 172 deltok.
RELATERT: Det amerikanske kvinnelandslaget i fotball vil kjempe for likelønn
Rettssaken vil fortsette i mai, og mens herrelaget ikke kommenterer situasjonen, støtter fagforeningen som representerer dem kvinnene.
"Kvinnelandslagsspillerne fortjener lik lønn og har rett til å forfølge et rettsmiddel fra domstolene eller kongressen. Forbundet peker riktig på de forskjellige betalingssystemene med USWNT -spillere på kontrakter, men vi tror ikke som rettferdiggjør misbruk av arbeidet de gjør eller den virkelige verdien av deres dype innvirkning på amerikansk sport landskap," leser en uttalelse fra UNSTPA, arbeidsorganisasjonen for nåværende og tidligere medlemmer av USMNT.
USWNT har kvalifisert seg til Toyko -OL 2020. Mennene leter fortsatt etter å få plass. USWNT er favorisert til å vinne og vet det - bare se på Morgan's US Beat Everybody motelinje, laget i samarbeid med lagkameratene Kelley O'Hara og Allie Long. Det er på tide at amerikansk fotball ser hva resten av verden gjør: det er en annen ferdighet å spille for det amerikanske kvinnelaget, fordi de vinner. Det fortjener mer enn bare lik lønn. Det fortjener respekt.