Som medlem av Federal Communications Commission (FCC), er Jessica Rosenworcel tiltalt for å regulere landets radio-, TV- og telefonindustri. Det betyr at hun lager reglene som styrer alt fra din WIFI-tilgang til din trådløse tjeneste. "Å være i stand til å se hva som skjer først innen teknologi er ekstraordinært," sier hun. "Jeg føler at jeg har et sete på første rad i den digitale revolusjonen, og hver dag er jeg i ærefrykt over hvordan nye teknologier endrer alle aspekter av det sosiale og kommersielle livet."
Rollen setter også den 47 år gamle advokaten i sentrum av store politiske debatter rundt nettnøytralitet (et åpent internett for alle) og telemedisin (toveis interaksjon mellom pasienter og leger) hele tiden også overvåke reglene som styrer bestemme hvem som kan eie lokale TV-stasjoner som leverer nattlige nyheter til millioner av hjem. Dette er ansvar hun ikke tar lett på.
"På et veldig høyt nivå vil jeg sørge for at mer kommunikasjon, mer teknologi når ut til flere mennesker og flere steder over hele landet, fordi dette er mulighetenes nettverk i den digitale tidsalderen,” hun sier. «Fremtiden tilhører de tilknyttede. Uansett hvem du er eller hvor du bor i dette landet, vil du trenge tilgang til moderne kommunikasjon for å ha en rettferdig sjanse til suksess i det 21. århundre.»
Men utover det bruker hun sin makt og plattform – enten det er gjennom å vedta politikk som oppmuntrer unge jenter til å forfølge STEM eller lanserer sin egen nye podcast - for å øke representasjonen og synligheten av kvinner gjennom kommunikasjon og teknologi næringer. Hun vet behovet for det fra første hånd: Rosenworcel er den eneste kvinnen (og for øyeblikket den eneste demokraten) i kommisjonen med fem medlemmer.
"Jeg vil bruke stemmen min til å sørge for at kvinner har en plass ved teknologibordet," sier hun. "Fordi de har vært utelatt for lenge."
Å ta risiko: Som en ung jente som vokste opp i det vinterlige New England, satte Rosenworcel sikte på å bli en profesjonell skiløper. "Det virket som den kuleste tingen noensinne, og veien å gå ta risiko," forklarer hun. Det slo ikke ut. Hun endte opp med å gå på jusstudiet og jobbe i et firma med telekommunikasjonssaker før hun gikk til offentlig tjeneste, først jobbet ved FCC som byråmedarbeider, og skrev deretter lover selv som assistent på Capitol Høyde.
Hun så aldri for seg å bli i Washington (da hun flyttet dit etter at hennes nå ektemann fikk et jobbtilbud i byen, skjønte hun de ville bli noen år, maks.) eller sitte bak en stor regjeringspult som en Obama-utnevnt med "The Honorable" foran seg Navn. Men uansett hvor karrieren har tatt henne, har hennes forkjærlighet for å skyve konvolutten holdt seg. "Jeg fant bare en annen måte å ta risiko på," sier hun med en latter. «Jeg er sikker på at det er en metafor jeg kan utvide der. Jeg er demokrat i Washington, så jeg tar andre risikoer.»
Gå med magen din: "Be mindre om tillatelse," sier Rosenworcel om hennes beste råd til kvinner som kommer opp i sin egen karriere. "Hvis magen din forteller deg at det er riktig kurs, bruk mindre tid på å søke alles godkjenning i prosessen. Gå ut, plant flagget ditt og få det til å skje."
Regulatoren og The Rocker: Rosenworcel sier at hun har arvet sin uavhengige rekke og kjøretur fra moren sin, som hun berømmer for å ha oppmuntret utholdenhet og kreativitet i både Rosenworcel og broren Brian Rosenworcel, som er trommeslager for bandet Guster. "Hun reiste en regulator og en rocker," sier Rosenworcel. "Det er denne toleransen for å si ifra i familien vår og denne følelsen av at du bør gå ut dit og sette ditt preg på universet. For meg kan det være reguleringsmateriale, og for broren min kan det være å banke på en bongo.»
Hvorfor kvinner trenger #Nettnøytralitet: "Kvinner vet en ting eller to om portvakter, og et åpent Internett har vært ekstraordinært for dem," sier Rosenworcel om hennes støtte for å beskytte nettnøytralitetsreglene som ble vedtatt under Obama-administrasjonenn. «Det har vært et verktøy for å organisere politisk handling. Det har vært en plattform for å bygge bedrifter - mange små bedrifter eies av kvinner og de utvider rekkevidden når de kan sette deres tjenester og varer på nettet." Men FCC stemte tidligere i år for å oppheve reglene, og Rosenworcel var på den tapende siden av stemme.
Det er imidlertid et sølvfôr. I Rosenworcels øyne vekket debatten om nettnøytralitet en sovende kjempe. Hun sier: «Den amerikanske offentligheten tar hensyn til hva som skjer i Washington, hva som skjer i FCC. De er ikke glade for at dette lille byrået bestemte at det er greit for bredbåndsleverandører å blokkere nettsteder, strupe nettjenester og sensurere innhold. Og de presser seg tilbake.» Enten det er gjennom retten eller stemmeurnen, mener hun at momentum vokser for å reversere FCCs avgjørelse og bevare den gamle politikken. "Det gjør meg entusiastisk, og det får meg til å tro at et åpent Internett og valget om å følge politikk som støtter det setter meg på riktig side av historien."
Politikkens kraft: Rosenworcels arbeid med nettnøytralitet og andre elementer i telekommunikasjonspolitikken har påvirket amerikanernes liv på utallige måter. Men for henne var en av de største – og mest emosjonelle – prestasjonene å hjelpe til med å lage en lov som tar sikte på å forbedre kommunikasjonen for nødhjelp under katastrofer. Lovforslaget, sponset av hennes tidligere sjef, West Virginia Democrat Sen. Jay Rockefeller, ble utarbeidet som svar på de massive kommunikasjonsnettverksfeilene som plaget responsarbeidet under og etter terrorangrepene 11. september.
"Min utvidede familie mistet noen i tvillingtårnene den 9/11, og derfor evnen til å jobbe med lovgivning som forsøkte å gjøre det så politi, brannmenn og andre førstehjelpere kan snakke med hverandre når utenkelige ting skjer, det har gitt meg mye stolthet,» forklarer. "[Jeg husker da] Obama nevnte det i State of the Union, og jeg slo knyttnevene i luften mens jeg så det hjemmefra."
Pods for paritet: "Jeg er overbevist om at hvis du kan se det, kan du bli det. Og vi må begynne å profilere flere kvinner flere steder som jobber med teknologi, sier Rosenworcel. "Det er på tide for kvinner å forsterke stemmene sine." Det er derfor hun nylig lanserte en ny podcast kalt, "Bredbåndssamtaler." Gjesteintervjulisten hennes så langt inkluderer andre mektige kvinner innen politikk og teknologi, inkludert Sen. Catherine Cortez Masto, Black Girls Code Grunnlegger Kimberly Bryant, og Massachusetts statsadvokat Maura Healey.
REALTED: Møt landets første åpent homofile statsadvokat
Mammas innflytelse: Å være mor til to barn (9 og 11 år) har formet Rosenworcels karriere. Ja, organisasjonsevnen som kreves for å sjonglere pliktene hennes i søkelyset med å komme seg til fotball- og baseballbanen på lørdag morgener (på den fronten krediterer hun, mye tekstmeldinger, mye kaffe og en støttende ektemann) har påvirket arbeidslivet hennes, men det er mer enn at. "Jeg ser så mye av verden gjennom deres øyne som digitale innfødte, og jeg tror det påvirker hvordan jeg tenker på teknologi og dens innvirkning på oss," sier hun.
Å se barna hennes vokse har understreket hvor viktig tilgang til den teknologien er for å lykkes. Det er derfor en av hennes toppprioriteringer er å adressere "leksegapet" - et begrep hun bruker for å representere 12 millioner K-12-studenter som ikke kan fullføre oppgavene sine fordi de ikke har Internett-tilgang kl hjem. "Jeg ser på valgene vi tar nå som en del av arven som neste generasjon kommer til å ha," sier hun. «Hvordan ser vår digitale verden ut? Hvor inkluderende eller eksklusivt blir det i morgen? For min del vil jeg at det skal være en full av muligheter."
Pinch Me Moments: Rosenworcels andre periode i FCC vil utløpe i 2020. Hun har ennå ikke bestemt seg for hva som blir neste – da hun ble spurt om hun kunne tenke seg å gå over til folkevalgt politikk og bli med i bølgen av kvinner som stiller til valg, svarte hun. Foreløpig sier hun at hun er fokusert på den store jobben. «Jeg klyper meg fortsatt når jeg kommer inn døren fordi det er et ekstraordinært privilegium å kunne sitte her og lage denne typen politikk i Washington og kjempe for tingene jeg tror på,» hun sier.
