Å få en baby er spennende og skremmende. I tåken etter fødselen søker foreldre svar på mange spørsmål, store og små. For militære mødre og fedre som tjener utenlands, er det å kartlegge babyens vei til amerikansk statsborgerskap blant de første tingene man må ta tak i.
"Det er en latterlig mengde papirarbeid når du har en oversjøisk fødsel," sa Kathleen Calabrese, en sivil hær ektefelle som fødte sin datter i 2015 ved Landstuhl regionale medisinske senter i Tyskland. På ekte militær måte mottok hun et flertrinns flytskjema for å navigere i den vanskelige prosessen. Hvis en fødsel skjer utenfor en militærbase, er det enda flere trinn å følge.
Militære familier er tøffe. Vi er vant til byråkrati. Men i noen timer på onsdag antydet et policynotat fra de amerikanske toll- og immigrasjonstjenestene at statsborgerskap til barn født av tjenestemedlemmer i utlandet ikke lenger ville være automatisk. De forvirrede meldingene forårsaket utbredt panikk blant militærsamfunnet.
Den opprinnelige veiledningen sa at USCIS "ikke lenger vurderer barn av amerikanske statsansatte og amerikanske væpnede styrker medlemmer bosatt utenfor USA som "bosatt i USA" med det formål å erverve statsborgerskap under INA 320."
Det har siden blitt avklart, og de nye endringene vil påvirke tjenestemedlemmer som ikke er statsborgere og statsansatte hvis barn er født etter 29. oktober 2019.
Men den justeringen ble ikke utgitt før panikken hadde spredt seg gjennom Twitter og militærsamfunnet. I timene før notatet ble rettet, ble telefonen min varm å ta på, med antall militærvenner som nådde ut til meg i frykt og frustrasjon. Å føde mens de er stasjonert i utlandet er faktisk ganske vanlig. Rundt 5000 babyer ble født av aktivt militært personell utenfor USA i 2016. Og for hver av dem fulgte den vanskelige prosessen med å kvalifisere seg for sitt amerikanske statsborgerskap.
Når babyen din er født, trenger du en AE Reg 40-400 skjema, som bekrefter at et barn er født i utlandet av amerikanske foreldre. Hvis babyen er født på et tysk sykehus, som i Calabreses eksempel, må du finne tid til å ta med 30 euro til rådhuset for en fødselsattest. Du har syv dager på deg til å melde babyen din inn i DEERS, militærets system som vil regne barnet ditt som ditt avhengige.
Etter det må du søke om å få babyen din "kommando sponset", som i utgangspunktet ber servicemedlemmets kommando om tillatelse til å holde babyen i utlandet. Når denne prosessen er fullført, er det på tide å registrere baby i Tricare, det militære helsesystemet. Lønnen påvirkes når du får barn, så du må marsjere til finanskontoret for å oppdatere antall pårørende siden systemene ikke snakker med hverandre.
Du kan nå gjøre en avtale for å få gjennomgått alle dokumentene dine. Hvis du passerer denne hansken, som ofte tar flere besøk for å komme rett, kan du gå videre til passavtalen, hvor begge foreldrene må møte. Et pass blir et presserende behov for en nyfødt baby som er født i utlandet når foreldrene har planer om å reise tilbake til staten og vise frem den nye pakken sin.
Hvis alt går etter planen, vil du motta et trygdekort for baby i posten, legg til at info inn i DEERS-systemet og — hurra! - du er ferdig. En krevende og langvarig prosess, riktignok, men spørsmålet om hvorvidt din militære baby tross alt vil få amerikansk statsborgerskap er sagt og gjort har vært ganske automatisk: Du er en amerikansk statsborger som jobber et sted i verden på vegne av USA, og babyen din er en av oss, også. Denne "garantien" er det president Trumps nye politikk trekker i tvil.
Ikke mye vil endre seg for amerikanske statsborgere som tjener utenlands i den nye politikken. Men medlemmer av militæret som er Green Card-innehavere vil nå måtte søke om naturalisering for sine barn født utenfor av landet etter oktober - selv om fødselen skjer på en militærbase, som tidligere ble ansett som en form for amerikansk jord.
Det gir rom for at beslutningen kan nektes, da den en gang var en garanti for alle tjenestemedlemmer, uavhengig av statsborgerskapsstatus, fordi militære installasjoner ble ansett som «bosatt i USA». Lovlige fastboende i USA (dvs. de som har et grønt kort) kan bli med i militæret hvis de består en grundig bakgrunnssjekk, og de kan søke om naturalisering seinere. På linje med mange andre Trumps politikk endres, dette er spesifikt rettet mot personer som søker å bli amerikanske statsborgere (ja, selv de som gjør det gjennom riktige kanaler).
Pentagon har sagt at antallet familier som blir berørt av denne endringen vil være lite, men tusenvis av lovlige fastboende har aktiv tjeneste og kan føle virkningen av denne endringen.
Å tjene i utlandet kan være veldig isolerende, selv uten ekstra stress fra en ny baby. Kombinert med problemer som mange nybakte foreldre møter - søvnmangel, utmattelse og risikoen for fødselsdepresjon blant dem - å håndtere en komplisert søknadsprosess for ditt barns statsborgerskap er allerede prikken over i'en kake. Å ta bort all sikkerhet fra den prosessen gjør det bare vanskeligere.
David Doescher var stasjonert sammen med sin kone på Yokota Air Base utenfor Tokyo da datteren deres ble født.
«Hvis dette skjedde for fem år siden da hun ble født, ville det ha vært et enormt stress for oss. Vi ville ikke ha visst hva vi skulle gjøre. Det er allerede en merkelig prosess, sier Doescher.
Når du har en baby i utlandet, vil du sannsynligvis ikke ha det vanlige støttesystemet som mange nye foreldre liker mens du er i staten. Hvis du er heldig, blir du koblet til andre foreldre i enheten din. Men med utvidet familie på den andre siden av jorden, må nye foreldre tilpasse seg på egenhånd. Med en policy som betyr at de kan tilpasse seg livet som nybakte foreldre med et barn som ikke har tilgang til statsborgerskap hjemlandet deres – USA – kan det bety å tilpasse seg å velge et nytt sted å bo, og en ny arbeidslinje, fullstendig.
Militære familier er tøffe. De er lojale. Men vil en naturalisert statsborger i USA som tjenestegjør i utlandet velge å returnere til dette landet over et sted hvor barnet deres blir tatt imot med åpne armer? Sannsynligvis ikke. Og du må lure på om det er poenget.
