Mens jeg skriver introduksjonen til denne historien, bryter nyheten om at Serena Williams har trukket seg ut av French Open med en brystskade.
Hun tar en MR, og prognosen er usikker: Williams kan være ok om to uker, eller hun er kanskje ikke bedre i tide til Wimbledon, som starter snart. Sportsskader - og i Williams tilfelle, tett kalibrerte comebacks (etter fødselen av datteren hennes, Alexis Olympia, i fjor) - kan slå på en krone.
Men det er hva badasses gjør; de holder på. Og Williams har selvsagt elendige bein. Hun plukket først opp en racket da hun var 3 og har servert bokstavelig talt siden. Herremester Roger Federer kalte henne nylig tidenes største spiller.
Jeg tok igjen Williams tidligere på sommeren, da hun var i New York og promoterte sin HBO -dokumentar, Å være Serena. Hun var strålende i en Gucci-frakk med tropisk trykk og spiste den merkeligste samlingen av mat jeg noen gang har sett på en tallerken (krabbe... og kake). Fordi, ja, hun er en mester, en mor, en kone og en inspirasjon, men Serena er virkelig... Serena.
LAURA BRUN:Her er spørsmålet mitt. Stor en. I HBO -dokumentene dine, Å være Serena, Vi ser at du tar en graviditetstest og lar den stå i to timer. Hvordan på Guds grønne jord tar du en graviditetstest og glemmer det ?!
SERENA WILLIAMS: [ler] Fordi jeg ikke trodde jeg var gravid! Ærlig talt tenkte jeg at det var umulig. Jeg hadde ikke sett Alexis [Ohanian, Williams mann, medstifter av Reddit] på omtrent fire uker. Så jeg tok bokstavelig talt testen bare for å holde kjeft.
SW: Ja, fordi jeg bokstavelig talt hadde en syklus rett før. Så jeg ble overrasket da jeg så resultatet og enda mer overrasket da legen sa at jeg var syv uker sammen. Jeg var i Australia, hjemlandet ditt.
SW: Jeg hadde en veldig tøff første runde og en enda tøffere andre runde. Jeg tenkte: "Jeg kommer nok til å tape tidlig. Det er greit. Jeg har en god unnskyldning for første gang. "Jeg snakket med legen, og jeg var som:" Trenger jeg å trekke meg ut? Fordi det ikke er verdt det. Dette er liksom babyen min. Kan jeg gjøre noe som vil skade henne? "Hun sa," Nei. Men bare vær forsiktig i det varme været, for det kan være et problem. "Jeg spilte på en dag som var 104 grader og ba om en veldig tidlig tid. Turneringslederen var som: "Du liker aldri å gå tidlig. På 100 år har du aldri bedt om klokken 11. "Og jeg var som:" Bare prøve noe nytt! "Jeg ville ikke sjanse det med babyen.
SW: Å, absolutt! Jeg var gravid i to måneder. Jeg var bokstavelig talt ni uker ved slutten av turneringen. Jeg var nesten ferdig med første trimester. Hver dag som gikk tenkte jeg: "Dette er en drøm." Det var som en animert Disney -film. Og da kvartfinalen kom, tenkte jeg: "Jeg vet at jeg kan slå denne jenta", og i semifinalen tenkte jeg: "Jeg vet at jeg kan vinne denne kampen." Jeg trodde ikke jeg ville vinne finalen, så da jeg vant var det som, "OK, dette er gal."
SW: Hvis jeg ikke jobbet, hadde jeg allerede vært gravid. Jeg hører at alle er forskjellige, men jeg hadde et veldig lett svangerskap frem til fødselen. Ikke engang fødsel - etter. [Williams måtte gjennomgå en akutt C-seksjon da pulsen falt under sammentrekninger. Etter at hun fødte, fikk hun lungeemboli, en blodpropp i en arterie i lungene, som krevde umiddelbar operasjon og seks ukers sengeleie.]
SW: Jeg kan ikke gjøre noe enkelt. Og siden hun ble født, har jeg ikke vært atskilt fra henne på mer enn et døgn.
SW: Ja, og på toppen av det, jeg er i garderoben og pumper før en kamp fordi brystene mine er så store. Når jeg pumper, går de ned en størrelse eller to, og jeg går ut og leker. Det er vilt. Så jeg gir henne mat, og så koser hun med meg, noe som er den beste delen av dagen min. Så spiller vi, og etter det sniker jeg meg bort for å trene, vanligvis rundt kl. 08.00. Den eneste regelen jeg har på treningen er å bli utført klokken 13.00, for så mye som jeg elsker tennis, må jeg være sammen med henne. Jeg vil sette henne over alt annet jeg gjør, så jeg ringer når hun sover. Jeg bader henne vanligvis hver kveld. Vi synger "Rubber Ducky" -sangen, og så spør jeg henne om hun vil ha ekspressvoks eller deluxe. Express er når jeg gni kokosnøttolje på veldig fort, og så tar jeg på bleien på henne. Deluxe er når jeg gjør det litt tregere og gir henne en liten massasje. Det er så søtt. Hun er senest i sengen klokken 7.30.
SW: Jeg hadde denne følelsen, som: "Jeg skal gifte meg med denne fyren, men jeg er ikke klar ennå, men jeg vet at jeg skal gifte meg med denne fyren." Jeg kjente ikke verden hans i det hele tatt, men jeg har alltid vært teknisk kunnskapsrik. Jeg hadde noen investeringer før jeg møtte ham, og jeg ville vite mer. Så vi begynte å snakke, bare som venner. Bare uformelt å chatte. Jeg ble varm da han snakket om det hele [ler]. Så etter det fortsatte vi bare å snakke, og så vet jeg ikke - jeg elsker verden hans.
LB: Vel, neste år er du 38, det er fortsatt godt å spille.
SW: Det er utrolig smigrende - han er uten tvil en av de største noensinne. Det er veldig kult å få den oppmuntringen fra jevnaldrende, spesielt noen som ham. Jeg føler bare at han skjønner det.
SW: Jeg vet ikke om jeg vil leke hvis jeg har en ny baby, men du har rett. Jeg må snakke med Alexis. Vi trenger en plan.
LB: Kunne du tenke deg å ha en baby og så, etterpå, tok du på deg sminke og gå ut for å hilse på publikum?
SW: Ja, det var super moro. Du vet, jeg har kjent Meghan [Markle] i årevis, så det var godt å se min venn lykkelig.
SW: Mye. Jeg jobbet med [Valentino -designer] Pierpaolo Piccioli [for mottaket mitt], og jeg koste meg veldig. Det første han viste meg, var som: "Dette er det. Jeg trenger ikke noe annet. "Det var en så stor hit. Jeg skulle ha hæler opprinnelig, og jeg tenker: "Kom igjen, Serena - mottak. Hæl eller sko? Hæl eller sko? "Jeg bestemte meg for å gå med skoene [ler].
SW: Jeg valgte komfort, stil og kul.
SW: Ja, de var morsomme, ikke sant? Sånn synes jeg du burde være. Jeg synes det burde være veldig morsomt og ikke presset, vet du? Noen ganger føles det som et stort press. Det skal være det du vil, når du vil ha det, og hvordan du vil ha det. Det er sånn jeg lever mitt sosiale medieliv. Jeg vil bare være meg selv.
SW: Jeg tror å gå tilbake til Indian Wells. For meg var det skikkelig elendig. [I 2001 sto Williams og søsteren Venus overfor ubegrunnede beskyldninger om at faren deres fikset kamper. Da Williams gikk ut for å spille i finalen, buket publikum på henne. Williams boikottet turneringen til hun bestemte seg for å komme tilbake i 2015.] Jeg var så nervøs. Jeg husker før jeg dro tilbake, tenkte jeg: "Jeg vet ikke hva jeg gjør. Jeg vil ikke bli bøyd igjen. "Å gå ut på den banen igjen var skikkelig elendig, bare å se på det. Jeg var bokstavelig talt redd. Jeg var tenåring [da det skjedde]. Det påvirket meg virkelig, og jeg skjønte ikke hvor mye før jeg måtte gå tilbake.
SW: Stort sett ting om Olympia. Som, er hun OK? Hva gjør hun? Har hun falt? Satt hun? Selv når hun kryper skygger jeg henne slik at hun ikke slår på hodet. Jeg har polstret gulv - alt gjør meg nervøs for henne. Er hun i bilen? Hvem kjører? Hvorfor kjører jeg ikke? Jeg vil ha total kontroll.
SW: Du må være trygg. Noen som er en badass er utrolig selvsikker og unapologetically seg selv. Og hun bryr seg ikke om hva noen andre sier - men på en positiv, ikke negativ måte. Det er mer som å stå opp for deg selv og andre. Hele #MeToo -bevegelsen, disse kvinnene er flinke. De er ikke redde for å si hva som er galt og hva som påvirket dem.
SW: Det er et godt spørsmål. Jeg vet ikke. Det tok meg en stund fordi jeg har møtt så mye kritikk, enten det dreide seg om kroppen min eller noe annet - det var alltid noe. Jeg følte alltid at jeg måtte være mykere eller be om unnskyldning, slags indirekte, for den jeg er. Og jeg vet ikke når det skjedde, men noe endret seg. Jeg ble akkurat den jeg er og innså at det ikke er noe galt med meg. Jeg forstår hvem jeg er. Jeg er den mest utålmodige personen [ler]. Jeg er som: "Nå, nå, nå, nå, nå!" Så jeg vet at det er rom for forbedring.
SW: Å være jente er ikke lett - spesielt på noen områder. Du må være virkelig modig. Og jeg skjønner at jeg sier dette fra USA, så jeg har en mulighet til å snakke mer enn den neste personen - jeg sier det med forståelse for at de kanskje ikke kan. Det handler egentlig bare om å være bevisst og utdanne seg selv, slik at du kan hjelpe andre mennesker å være bevisste. Når du først har gjort det, er det mer enn ingen selv om du når en person.
SW: Ja, det er rart. Jeg hører mange mennesker. Men så vil noen fra teamet mitt være i boksen min, som: "Hørte du meg?" Og jeg er som, "Nei, men jeg hørte fyren der oppe i rad 280, sete B. "Men jeg prøver å blokkere den fordi du må kunne høre din indre stemme.
SW: Du vet, det er interessant, for historisk sett har de ikke seedet en spiller [som har sluttet i svangerskapspermisjon]. Det er bare fordi det er meg at det er store nyheter - dette har skjedd en stund. Men jeg er glad for at oppmerksomheten blir brakt til det fordi noe må endres, og forhåpentligvis blir det det.
SW: Jeg er en utrolig mental spiller, men jeg er også en fysisk spiller. Du kan ikke drive med en sport uten å være fysisk klar. Det er vanskelig å komme tilbake som en profesjonell idrettsutøver som en gang var "Serena." Det er poster der ute som jeg vil ha, og jeg kommer dit, men i tide. Jeg er alltid i hurtigbanen. Jeg er alltid ekstra. Jeg må være villig til å gjøre jobben, og det har jeg vært. Fordi, for å være ærlig, føler jeg press på å være Serena. Men i disse dager fortsetter jeg å si til meg selv at jeg ikke trenger å være noe. Dette er for meg.