Andrea Jenkins skrev historie for LHBTQ+-samfunnet i fjor da hun ble den første åpenlyst transkjønnede fargede kvinnen som ble valgt til offentligheten kontor i USA. Seieren hennes, som ga henne et sete i Minneapolis bystyre, markerte det første av flere monumentale valg for transer kandidater: Danica Roem ble den første åpent transkjønnede kvinnen valgt inn i en amerikansk lovgiver, Phillipe Cunningham ble med Jenkins i Minneapolis City Council som den første åpent transseksuelle mannen valgt inn i et stort amerikansk byråd, og flere seire ble sikret av åpenlyst transpersoner i lokale myndigheter.
En gang Jenkins, 56, endelig bestemte seg for å komme ut som transkjønn på begynnelsen av 90-tallet, forteller hun Med stil, verden, og dens uendelige muligheter, åpnet seg for henne. Rådkvinnen, som hadde droppet ut av University of Minnesota ett år før eksamen, gikk tilbake til skolen for å få en grad i menneskelige tjenester, en mastergrad i samfunnsøkonomisk utvikling og en mastergrad i kunst i kreativ skriving. Hun ble en poet og historiker - og dokumenterte opplevelsene til transamerikanere i
Det er ikke lett å være en førstemann, men Jenkins' velgere samlet seg bak henne: Kampanjer på en plattform av inkludering og likhet i offentlig sikkerhet og rimelige boliger, vant Jenkins med et jordskred 73 prosent av stemmer. Å vinne alene har allerede hjulpet henne med å begynne å oppfylle ett mål – å gjøre mangfold til en del av flere beslutningsprosesser. Men nå som hun har en plass ved bordet, begynner det virkelige arbeidet, sier hun.
I SLEKT: Virginias Danica Roem, den første åpent transkvinnen valgt inn i en statlig lovgivende forsamling, etter hennes historiske politiske seier
Tidlige aktivistiske røtter: Jenkins vokste opp i en arbeiderklassefamilie i Chicago, en by kjent for sitt politisk ladede miljø. Det smittet av på henne. På videregående hjalp Jenkins med å organisere sin første skolegang, og presset administratorer til å holde en samling for Black History Week. "Dette var før det var en måned," hun sier. "Jeg ble påvirket av mange uavhengige tenkere som alltid snakket om svart frigjøring og å bygge makt i det svarte samfunnet."
Politikk, senere: Det var imidlertid bare tiår etter at hun vurderte en karriere innen politikk. Etter overgangen hennes, og bevæpnet med sin grad i samfunnsøkonomisk utvikling, tok Jenkins veien til Minneapolis bystyre som en medhjelper og var frustrert over hvor ofte hun så personlige agendaer formørke offentlig tjeneste i politikken. «Jeg har vært kritisk til politikere det meste av livet, og det er jeg fortsatt, men jeg tror at de fleste som er engasjert i offentlig tjeneste er anstendige, hardtarbeidende mennesker som virkelig bryr seg om å bidra til å bringe samfunnet fremover,» hun sier. Likevel følte Jenkins at hun best kunne løse problemet fra innsiden. "Jeg følte at jeg måtte være en del av det for å prøve å sikre at vi gjør det rette."
Overgangen var en ny begynnelse: Det var ingen katalysator for Jenkins beslutning om å gå over, da hun var i 30-årene, men å komme ut startet livet hennes på nytt og satte i gang en rekke positive endringer, sier hun. «Det var virkelig en beslutning om å leve. Jeg gjemte meg for meg selv. Jeg gjemte meg for andre. Så, endelig, aksepterte jeg det jeg hadde visst var sant om meg selv i mange år, sannsynligvis siden jeg var 4 år gammel.» Nå erkjenner hun vekten av prestasjonene hennes. «Jeg er ikke sikker på om jeg kan sette ord på det – og jeg har en MFA i kreativ skriving! – men jeg vet at det er et enormt ansvar. Det føles fantastisk å være ute som transkvinne i maktens haller, snakke med bedriftsledere, andre folkevalgte tjenestemenn og ideelle organisasjonsledere om problemene som er dypt bekymret for meg og samfunnet mitt," hun sier. «Jeg har en stemme som blir hørt og respektert. Men jeg synes det er uheldig at vi må ha titler og merkelapper for at [for minoritetssamfunn] skal ha den typen tilgang.»
Fyrt opp av Trump: «Hvis du ikke er sint, hvis du ikke er engstelig, hvis du ikke er redd, så tar du egentlig ikke hensyn,» sier Jenkins og reflekterer over valgresultatet i 2016. Men hun er inspirert av momentumet som kvinner, spesielt minoritetskvinner, har sett i 2017-valg som hennes. "Antallet av kvinner som har stilt opp for å stille til valg, som utfordrer status quo og sier: "Hei, kanskje det er en ny måte å gjøre dette på," gi meg håp." Jenkins ser på sin egen seier som et tegn på å fortsette framgang. "Den nåværende administrasjonen som styrer landet vårt [kan] opprettholde strukturene med patriarkat, rasisme og undertrykkelse, men jeg tror dette bare er en avvik," sier hun. "Jeg tror det er mange flere mennesker som er bevisste og villige til å jobbe for å få slutt på disse tingene - og jeg er en av dem."
Hennes visjon for endring: Jenkins tar inkludering på alvor og sier at mangfold blant beslutningstakerne vil forbedre livene til hennes velgere. «Jeg bor i en av de største byene i Amerika. Minneapolis er nr. 1 i så mange forskjellige kategorier. Vi har de beste sykkelstiene i landet. Vi regnes blant de 5 beste byene som er litterære. Vi har et utdanningssystem i verdensklasse. Vi har det beste parksystemet, sier Jenkins. "Men dette er det andre verst sted i landet for svarte og brune å bo. Det er bare utrolig frustrerende - nei, "frustrerende" er et for lett ord. Det er irriterende for meg.»
I SLEKT: Denne astronauten fortsetter å bryte grenser for kvinner hos NASA
Å, og hun skriver poesi også: Jenkins har ikke hatt tid til å skrive i det siste, da hun lærer hvordan det er å være rådkvinne, men hun håper å komme tilbake til poesien snart. Å være kreativ hjelper henne å holde seg fokusert og sentrert i dagens verden. I mellomtiden har hun vært med på å redigere en kommende poesibok med flere forfattere, som skal utgis i 2019.
