Maria Hatzistefanis sin nye bok heter kanskje Hvordan bli en suksess over natten ($22; amazon.com), men hennes reise til toppen av industrien tok år med å gjøre «nei» til «ja». I dag fører Hatzistefanis tilsyn med et blomstrende skjønnhetsimperium som inkluderer Rodial, NIP+FAB og NIP+MAN. Her, en titt på hvordan hun fikk det til.
Når skjønte du at skjønnhet var din lidenskap?
Jeg var 14 år gammel og bodde på en liten avsidesliggende øy uten en skjønnhetsbutikk, gjorde meg klar med en venn av meg, og vi hadde ikke rødme. Så jeg hadde denne gammeldagse Nivea-boksen og litt leppestift – jeg blandet det sammen og laget en rouge. Jeg har alltid vært lidenskapelig opptatt av skjønnhet og å sette ting sammen.
Hva var din første skjønnhetsjobb?
Jeg begynte som skjønnhetsforfatter i Hellas – der jeg kommer fra – kl Sytten. Det var første gang jeg fikk forståelse for bransjen. Jeg innså at hudpleien den gangen var veldig kjedelig. Det fikk meg til å tenke at det var et gap i markedet for en serie som ville tilby målrettede behandlinger til spesifikke hudproblemer med kule navn og morsom innpakning. Jeg tenkte: "Er det en måte jeg kan forstyrre skjønnhet?"
VIDEO: 6 skjønnhetsprodukter under $12 du bør kjøpe fra apoteket
Og så gikk du på handelshøyskolen...
Jeg har alltid vært fascinert av New York, og jeg ønsket å finne en måte å være der på. Jeg var ikke sikker på hva jeg ville gjøre, og kjæresten min på den tiden, som nå er mannen min, dro til New York for å gjøre MBA, så jeg tenkte: "Jeg skal dra til New York og ta min MBA, som gir meg en sjanse til å bo i byen.» Jeg var selvfølgelig interessert i forretninger, så det var det ikke helt tilfeldig. Jeg tok en MBA og så visste jeg ikke hva jeg ville gjøre med livet mitt, og det forvirret meg enda mer. Men alle på den tiden gikk inn i bank – det var 90-tallet, Wall Street-tiden, det var moteriktig og betalte mye penger, så jeg tenkte at det var det jeg burde gjøre. Jeg begynte i bank og tre år inn i det, fikk jeg sparken. Det var det beste som noen gang har skjedd meg fordi det fikk meg til å innse at dette ikke var det jeg ville gjøre med livet mitt. Det fikk meg til å kritisere meg selv og også se på hva min lidenskap var – og det var da jeg bestemte meg for å starte virksomheten min.
Hva var de første skrittene du tok for å skape Rodial?
Jeg begynte å gå på mange messer. Vi er veldig heldige i skjønnhetsbransjen fordi det er mange show over hele verden. Jeg ville gå og se etter produsenter og laboratorier, og jeg reiste mye de første månedene for å sette sammen alle ressursene. Laboratoriet var det viktigste jeg trengte å finne, selvsagt, siden vi trengte noen til å utvikle formlene. Jeg fokuserte på Storbritannia [der jeg bodde] fordi jeg ønsket å kunne gå og møte dem regelmessig. Jeg fant dette fantastiske laboratoriet med en fransk kjemiker. Jeg satte meg ned og sa: "Dette er fire produkter jeg har i tankene." Vi traff det umiddelbart. Vi jobber fortsatt sammen, 18 år senere.
Når hadde du din første "store pause" med merket?
Det handlet om Snake Serum. Vi hadde vært i virksomhet i omtrent fem år og ting gikk, men de var litt trege. Jeg hadde en stab på tre på den tiden, og vi snakket om nye produktlanseringer – jeg har nettopp mottatt et antialdringsserum fra laboratoriet. Jeg var begeistret for formelen, men jeg var ikke begeistret for navnet. Jeg tenkte: «Hva skal vi med dette? Antialdringsserum? Det er kjedelig." Når jeg så gjennom ingrediensene, var det en ingrediens som var relatert til hoggormgift, og jeg spurte teamet mitt: "Hva med å kalle det Snake Serum?" Og de sa: "Du må være gal, det kan du ikke gjøre." Og så begynte vi å snakke om det og visualisere det, og vi sa: "La oss bare gå og gjøre dette." Vi brukte hoggormgiften, gjorde vi flasken matt svart, vi tok et opptak med slanger, og det bildet ble viralt og folk begynte å snakke om det. En uke senere fikk vi telefoner fra hele verden. Vi sendte paletter med produkter til nye markeder som Hong Kong, Italia og Spania. Hvis vi ikke tok den risikoen på det tidspunktet, vet jeg ikke hvor virksomheten ville vært i dag.
Hvordan klarte du den nyvunne oppmerksomheten?
Vi var begeistret, men så måtte vi bare følge med. Dragon's Blood kom neste gang, som faktisk har blitt den bestselgende serien. Vi har Bee Venom, Super Acids. Det handlet om å se på uvanlige ingredienser som vi kan bruke til å fortelle en markedsføringshistorie, men som også er effektive.
Du var en tidlig adapter til Instagram. Hvordan har sosiale medier påvirket beslutningene du tar for merkevaren?
Det er alltid ideer til nye produkter. For eksempel Banana Powder ($57; rodial.co.uk) er en av våre bestselgere, og det var mange som spurte etter en flytende versjon av den. Vi laget Banana Lowlighter ($45; rodial.co.uk) som ble lansert for noen måneder siden, og som har blitt vår nummer to bestselger innen få uker etter lansering.
Og som om du ikke var opptatt nok, bestemte du deg for å skrive en bok. Hvorfor nå?
Det føltes rett og slett riktig, og noen ganger er det det beste. Måten jeg skrev boken på var at når jeg hadde en tøff arbeidssituasjon, satte jeg meg ned og skrev om den på iPhonen min. Jeg vil tenke: "Hva er leksjonene jeg har lært?" Jeg ville listet dem opp, og skrevet ned hvordan jeg ville ha reagert hvis dette skjedde med meg igjen. Jeg hadde tatt disse notatene i tre år, og så en dag satte jeg dem alle sammen og gjorde det til en bok.
Når det er sagt, tittelen -Hvordan bli en suksess over natten– Virker litt tungen i kinnet.
Det er interessant at mange kjøper boken og prøver å finne den magiske formelen for hvordan man skal være en suksess over natten og ble overrumplet da de innså at det ikke er noe som en overnatting suksess. Det tok meg 18 år å være der jeg er i dag. Jeg føler at jeg skylder alle som vil være gründer å dele at det er en reise. Det er oppturer og nedturer – ting skjer ikke bare, du må legge ned arbeidet og sette inn tid. ikke gi opp. Fortsett med det gode arbeidet, så vil det skje, men det kommer ikke til å være over natten.
