Hvis det er noe folk i tradisjonelle maktstrukturer ønsker å få oss til å tro, så er det at aktivisme ikke fungerer, og at ungdom ikke er i stand til å lede storskala politisk endring. (Vi er fortsatt opp mot stereotypen som unge mennesker er "for lat" til å stemme, tross alt.) Men denne historiske uken har vist verden at en urokkelig, dristig visjon for rettferdighet som er forankret i fellesskapet, virkelig gjør arbeid. I løpet av noen få dager, fremgang på Keystone XL Pipeline, Atlantic Coast Pipeline og Dakota Access Pipeline ble stanset - og grasrotaktivister er ansvarlige for det bragd. I en amerikansk kultur som legger vekt på umiddelbar tilfredsstillelse, bekvemmelighet og selektive historier aktivistenes maratonmotstand mot rørledningene – på dette tidspunktet årelang – er en revolusjonerende handling i og av seg selv.
For fire år siden, i 2016, slo en gruppe Sioux-ungdom opp teltene sine i temperaturer under frysepunktet. De hadde en dristig visjon for en seremoniell motstandsleir, Sacred Stone, inspirert av motstandsleirene som ble reist i opposisjon til Keystone XL. Det var et "usannsynlig frø som bevegelsen hadde vokst fra: en anti-selvmordskampanje blant en sammensveiset gruppe ungdommer, de fleste yngre enn 25, drevet av tragedie og ledet av profetier."
de New York Times rapportert. Ungdommen så vann - renheten som de sier var truet av rørledningene — som en samlende sak, og de bestemte seg for å øke innsatsen for å beskytte tilgangen til rent vann med et stafettløp på 500 mil fra Sacred Stone Camp til Omaha for å levere en petisjon til Army Corps of Engineers. Med en kampanje i sosiale medier og oppfordringer til ulike reservasjoner ble det snart det som startet som et dusin ungdom over 10 000 støttespillere i motstandsleiren for å beskytte urfolks rettigheter og stoppe Dakota Access Pipeline (DAPL).Kontroversen bak den skjebnesvangre rørledningen ligger innenfor dens rasistisk grunnlag. DAPL ble opprinnelig omdirigert fra det 90% hvite samfunnet i Bismarck, N. Dak., til det 84% innfødte samfunnet på tradisjonelle landområder i Sioux, hvis reservasjon ikke engang ble anerkjent på det foreslåtte rørledningskartet. Omruten betydde en halv million fat olje om dagen beveget seg under Missouri-elven, den viktigste vannkilden for Standing Rock Sioux. Standing Rock Sioux-supportere kom med en klar uttalelse at de var vannbeskyttere og landforsvarere, snarere enn «demonstranter» og hevdet at ordet har negative, koloniserte konnotasjoner som undergraver det større budskapet og saken de forfektet til. Etter hvert som internasjonal oppmerksomhet og solidaritet for urfolks suverenitet økte, det samme gjorde militariseringen av rørledningen, med voldelig tvangsfjerning av vannbeskyttere og landforsvarere. Legitimiteten til bekymringer over risiko for vannveier og miljø fra rørledningen tok ikke lang tid å materialisere seg. DAPL ble utpekt som "en av de sikreste, mest teknologisk avanserte rørledningene i verden" av Dakota Access, LLC (kontrollert av Energy Transfer Partners). Likevel, i løpet av de første månedene av drift i 2017, rørledningen lekket minst fem ganger.
Nå, fire år etter at ungdommene satte teltene sine, var den amerikanske distriktsdomstolen for District of Columbia har bestilt Dakota Access Pipeline skal tømmes (den fraktet 570 000 fat råolje per dag) og stenges innen 30 dager. I sin begrunnelse sa retten at U.S. Army Corps of Engineers brøt den nasjonale miljøpolitikkloven (NEPA). Denne kjennelsen faller én dag etter at Dominion Energy Inc. og Duke Energy Corp bestemte seg for å forlate 8 milliarder dollar Atlantic Coast Pipeline i West Virginia. I en annen seier for aktivistene, blokkerte USAs høyesterett samme mandag byggingen som skulle begynne på Keystone XL-rørledningen; domstolen blokkerte bruken av en sentral føderal tillatelse som tillater mudringsarbeid på rørledninger på tvers av vannforekomster. Etter år med å risikere arrestasjon, for ikke å nevne, deres velvære, så aktivistene endelig at det harde arbeidet deres lønnet seg.
Den seirende, folkedrevne kampen for å stoppe Atlantic Coast Pipeline begynte for seks år siden i 2014 med mer enn 50 organisasjoner som gikk sammen for å danne Allegheny Blue Ridge Alliance. Det foreslåtte 600 mil fracked gassrørledning ville ha krysset den 2200 mil lange Appalachian Trail, over bratte fjellskråninger, gjennom robuste nasjonale skoger og tusenvis av elver og bekker, og afroamerikanske og innfødte samfunn. Rørledningen var planlagt i drift innen 2018, men år med økende offentlig press, juridiske utfordringer og grasrotorganisering betalte seg i kostbare forsinkelser som nesten doblet de beregnede kostnadene fra 4,5 milliarder dollar til minst 8 milliarder dollar. Energisekretær Dan Brouillette fersk pressemelding demper enhver tvil om at aktivisme er en tapt sak. "Den godt finansierte, obstruksjonistiske miljølobbyen har vellykket drept Atlanterhavskystens rørledning," Brouillette skrev, og la til at prosjektet "ikke lenger er økonomisk levedyktig på grunn av de kostbare juridiske kampene de ville fortsette å ansikt."
De siste store tapene for fossilindustrien viser at selskaper og myndigheter må ta hensyn til urfolk rettigheter og ta hensyn til miljømessige og sosiale risikoer når de investerer milliarder av dollar i rørledningen deres drømmer. Den mangesidige tilnærmingen med juridisk og direkte handling, visjonært ungdomsledelse og grasrotmobilisering kan oppnå endring i møte med undertrykkende bedriftsgrådighet.
Standing Rock, Keystone XL og Atlantic Coast Pipeline er en del av en større bevegelse for klimarettferdighet som er forankret i en pågående motstand mot kolonivold, som prioriterer profitt fremfor liv og søker å slette urfolk fra sine forfedres land. Den siste arrestasjoner fra Mount Rushmore-protestene 3. juli som svar på president Trumps demonstrasjon, viser at arven etter å få urfolk til å tie gjennom vold er langt fra over. The Black Hills er en del av ødelagte Fort Laramie-traktaten fra 1868, land som Lakotaene ikke har gitt fra seg, og som de krever tilbakeført til stammemyndighet. Imidlertid, a historisk dom ved at Høyesterett anerkjenner traktatene mellom USA og urbefolkningen kan bevise at nok en gang er påbud og motstand i møte med urettferdighet effektive, så lenge vi holde ut.
Nick Estes, borger av Lower Brule Sioux Tribe og medgründer av The Red Nation skrev, «Samlet av anti-protestlover som har blitt vurdert i dusinvis av stater i kjølvannet av Black Lives Matter og NoDAPL beviser at menneskene selv og deres krav om et verdig liv truer kraftig. Det har blitt glemt at den nåværende Green New Deal (GND)-lovgivningen bare var mulig fordi dens viktigste talsmann, Alexandria Ocasio-Cortez, var inspirert av NoDAPL-opprøret. Urbefolkningen er, og har alltid vært, i forkant av kampen for klimarettferdighet.»
Kampen for klimarettferdighet er en kamp for suverenitet, for frihet fra kapitalismens og kolonialismens kvelende undertrykkelse. Hver rørledning som er stoppet og hver vannvei beskyttet, er et vitnesbyrd om kraften som finnes i samfunnet og et skritt mot gjenopprettelsen av vår kollektive menneskelighet.
Maia Wikler er doktorgradskandidat, filmskaper, forfatter og klimarettferdighetsaktivist.
