Med New Zealand som fjerner alle gjenværende grensestriksjoner 31. juli, er det nå det perfekte tidspunktet for å planlegge den bucketlist-ferien i "Midt" Earth." Og siden du kan få mer igjen for pengene Down Under (det er 12 timers røde øyne fra vestkysten og valutaomregningen prisen er i din favør), hvor det er bedre å stikke pandemisk smerte inn i bakspeilet ved å utforske, søke etter spenning, spise og spise i Royal mote?
Sørøyas sjarmerende ferieby Queenstown har vist seg populær under kongelige besøk. Til og med opprinnelsen til byens navn kan være knyttet til dronning Victoria, så naturlig nok er den øverst på vår kongelig godkjente reiseliste.
Avdøde dronningmor besøkte i 1966, mens dronning Elizabeth dro ned i 1970 (med avdøde prins Philip, prins Charles og prinsesse Margaret) og igjen i 1990. Men det er de yngre kongelige som best har utforsket regionens filmatiske natur, prisvinnende kulinarisk scene, og adrenalinpumpende aktiviteter som gir Queenstown sin "verdens eventyrhovedstad" kallenavn.
Byen (kjent som Tāhuna på Māori, språket til urbefolkningens newzealandere) koset seg mot Lake Wakatipu, ble besøkt av William og Kate under deres kongelige omvisning i 2014. Samme år – mer enn ett år før hun møtte sin fremtidige ektemann, prins Harry – startet Meghan Markle også en 10-dagers bobiltur på South Island i Queenstown etter Drakter medspiller Gabriel Macht solgte henne videre på ideen.
"Dette ville være en ode til bilturene jeg tok med faren min, årene som jentespeider under roret til moren min som troppsleder, og min gravitasjonskraft mot det som sies å være et av de vakreste landene i verden," skrev hun på sitt nå nedlagte blogg, The Tig. "Det viser seg at det virkelig er det."
Nå, etter to år med å ha blitt kalt "festningen New Zealand" da statsminister Jacinda Ardern strammet inn grenser midt i Covid-19 åpner slusene seg, og det som allerede var et populært reisemål, takket være filmer som Ringenes Herre, øker reisendes post-pandemiske ønskelister.
Jeg besøkte på nytt Meghans gamle blogg, søkte i fotoarkiver og besøkte lokale reiselivsoperatører mens de laget en drømmereise til Queenstown. Og enten det er å prøve pinot som prinser eller flyte rundt blendende innsjøer som dronningen, er det ikke alle kongelige eventyr som krever et kongelig budsjett!
Hvor de vant:
På deres offisielle tur elsket hertugen og hertuginnen av Cambridge vinsmaking (2011 RKV Reserve Pinot Noir var en favoritt) kl. Amisfield — en kjendis-hotspot der Reese Witherspoon hang ut mens hun filmet En rynke i tiden. Etter at kongeparet fikk vite at det hadde vært en tøff vekstsesong, som krevde helikoptre som fløy over vinstokker for å sirkulere luft, sa tidligere søk-og-redningspilot William angivelig humret, "Vel, hvis du noen gang trenger en ekstra pilot."
Ordet er at etter å ha hørt om regionens vinproduksjonshistorie, prins William utbrøt, "Vi bør nok slutte å snakke og begynne å drikke." Vår type prins!
Kate, på den annen side, var ivrig etter å plukke druer på merinostasjonen som ble omgjort til vingård, som har utsikt over den pittoreske Lake Hayes og har en rustikk bistro. "Jeg forklarte hvordan vi plukker for hånd for å administrere kvaliteten bedre," sa Amisfield medeier John Darby. "Hun var opptatt av å komme tilbake og velge en annen gang."
Mens prinsesser kan ha en stiv timeplan, gjorde jeg en dag med det ved å gå til Kinross, som også er kjellerdøren for andre lokale boutique-vinprodusenter, vandret deretter gjennom Gibbston Valley's fortryllende vingrotte - morsomt faktum: The Bachelorette NZ en gang filmet en date her. Overnattingsstedet har også et ysteri, konsertlokale, spa og restaurant som tilbyr en ny fast meny i delingsstil med alternativer som smelte-i-munnen bakt flyndre eller saktekokt lammeskulder, alt servert med matchende vin. For spritt til å forlate? Sjekk inn i hytta, lei en søt villa med utsikt over vinrankene, eller hvis du vil være virkelig ekstra, invester i en Gibbston Valley Resort-eiendom. Hvis, som dronningen foretrekker du gin, setter kursen mot Cardrona destilleri for å prøve The Source Gin og pakke sammen med søt glede, Rose Rabbit Elderflower Liqueur.
Hvor de spiste:
Meghan Markle ansett som spisested ved innsjøen Botswana Butchery Queenstown en "standout" da hun var på besøk. Prøv overdådig lam og pekingand i de koselige omgivelsene til Archer's Cottage, som ble vakkert forvandlet til spisestedet i 2008. Etter en drømmende dessert av Botswana Wildflower Honey Crème Brulée, ta en Marshmallow Monk-cocktail (marshmallow-infundert vodka, gul chartreuse, Aperol, limejuice og rubinrød grapefruktjuice) og vandre ovenpå for å ta en titt på soverommene som ble omgjort til spisestue og de overdådige Ovenpå Bar.
For middag med en majestetisk utsikt fra luften, ri Skyline Queenstown Gondola 1476 fot opp til Stratosphere Restaurant og Bar, hvor du vil føle at du bor i et postkort, alt mens du nyter et oppslag som passer for de mest masete kongelige. Gondolen og buffémiddagen koster $68, men en ekstra $14 vil gi deg tre turer ned det som kan være verdens mest naturskjønne akebane, en som til og med min mor varsomt trosset – og elsket. Hvis det er en uformell matbit du har lyst på, Fergburger teller kongelige seniorer blant sine kunder, så vel som kjendiser som Reese Witherspoon og Justin Bieber. Ed Sheeran tilkalte til og med Fergburger-teamet til Dunedin for å gjøre ham "den beste burgeren i verden." Få den fulle Kiwi-opplevelsen ved å sjekke ut de deilige, velsmakende paiene på nærliggende Fergbakery.
Hvor de sov:
William og Kate kan ha bodd på Matakauri Lodge's Owner's Cottage, men du trenger ikke femsifrede beløp for å nyte fantastisk søvn ved innsjøen. Jeg følte meg like kongelig å gå inn i to-roms penthouse kl Rees Hotel, Queenstown (starter på $493/natt), med utsikt fra gulv til tak og en romslig uteplass. Eller bli i sengen og se ut på det rolige vannet fra suiten på øverste nivå, hvor smilende personale vil levere lavendelduftende puter ved midnatt. Hotellet, som har vært vertskap for kongen av Jordan, tilbyr bytransport, men du kan også ankomme kongelig via en vanntaxi fra deres private brygge.
Lyst til å splurge? Sofitel Queenstown Hotel and Spas Penthouse #10 (starter på rundt $3 060/natt) har sentrale attraksjoner rett utenfor døren, men du vil ikke forlate dette luksuriøse tilfluktsstedet, med peis, filmrom, uteplass og privat boblebad med utsikt over innsjøen Wakatipu. Left Bank Bistro har noe for enhver smak (inkludert spesielle diettforespørsler), mens den myke 1789 Lounge venter med utvalgte cocktailer. Og med Fergburger over veien, er det ingen mer kongelig måte å nyte takeaway-burgere enn under en lysekrone!
Hvor de utforsket:
Meghan Markle ble sjarmert av innsjøene, fjellene og fjordene på Sørøya - spesielt Franz Josef-breen. Du kan oppleve like imponerende scener med Altitude Tours' buss/cruise/heli-tur ($362 per voksen for reise gjennom september) av Fiordlands Milford Sound, kalt "verdens åttende vidunder" av Rudyard Kipling.
Fra en Mercedes-varebil med glasstak, ga den feilfrie utsikten over Lake Wakatipu, med fjellkjeden The Remarkables, gradvis plass til frodige åkre strødd med sauer. Etter en Ringenes Herre opptakssted fotostopp, det var tilbake på veien der baldakiner av sammenflettede sølvbøk-, rata- og totaratrær ønsket oss velkommen til Fiordland nasjonalpark.
Her en to timers seilas med Mitre Peak Cruises inkludert en titt på den majestetiske Mitre Peak, sellinjede steiner og Stirling Falls (legenden sier at vannets berøring gjør deg 10 år yngre). Personlig følte jeg meg yngre som bare boltret meg under fossens spray mens kapteinen dinglet baugen under.
Deretter luftvognen, Helikopterlinjen, ventet på min naturskjønne returflyvning. Selskapet, som har blitt bedt om å fly prins Harry to ganger (planene ble dessverre endret), har også slått seg sammen med The Rees Hotel for å introdusere et eget heli-kreps spisepakke, som jeg forhåndsviste ved å lande på kysten av Milford Sound, hvor dykkeren vår Fraser forsvant i vannet mens vi nippet til champagne. Fraser dukket opp med en strålende kurv med kreps før vi fløy til neste nydelige stopp: den surrealistiske Tutoko-breen. «Dette føles som en annen planet», undret moren min (og reisefølget), mens vi knaket gjennom uberørt is. Mens vi svevde over smaragdgrønne innsjøer, fossefall og hjortflekkede fjell på vei tilbake til Queenstown, var skjønnheten i Fiordland svimlende. Og moroa var ikke over: Rippon-vin ventet på oss tilbake på The Rees Hotel, hvor kokken tilberedte nettopp fanget kreps til middag. Nå er det en dag som passer for en dronning!
Hvor de fikk adrenalinet til å pumpe:
Queenstown er kjent for adrenalinpumpende aktiviteter (tross alt er det her AJ Hackett oppfant strikkhopping), og på turen deres var prins William og Kate Middleton alle for det. Sikkerhetsoperasjoner for deres 2014 Shotover Jet turen begynte seks måneder før. "Prins William ønsket å gå så nærme steinene som mulig," fortalte jetsjåføren deres, Wayne Paton. "Han sa: 'Jeg vedder på at du kan gå nærmere Wayne!'"
Vi satte oss i parets eksakte seter før vi sprang gjennom høye kløfter, over brusende stryk og forbi neglebitende tette fjellvegger i 59 miles i timen langs Kimiākau (Shotover-elven).
Justin Bieber, Ed Sheeran, Hugh Jackman, Jason Momoa, Nina Dobrev og Lauren Dern har også hatt glede av turen ($86 for voksne), som eies av en lokal maori-stamme Ngāi Tahu. Da dronning Elizabeth besøkte i 1990, observerte hun severdighetene trygt fra en bro. Imidlertid er det en utsikt som passer bedre for en kongelig kl Onsen Hot Pools, hvor man kan suge i private boblebad i sedertre ($102 for to voksne) med vin mens man ser jetbåtene rase forbi. Turisme New Zealand ambassadør Bryce Dallas Howard kalte Onsen et nydelig sted å «kose seg i brevann».
Hvor de cruiset:
Cruise som en konge med en fengslende reise på TSS Earnslaw. Dampskipet var en gang vert for et cocktailpartycruise for dronningen, der en tidligere dekkshånd overhørte prins Philips lange samtale med skipperen. "De ville ha snakket båter!" han disket. Skipet cruiser langs Lake Wakatipu til Walter Peak High Country Farm, hvor en gourmet BBQ ($80 inkludert cruise) med Cardrona Merino-lam, Zamora-pølser og klissete-date-pudding ventet. Sørg for å ta et nytt profilbilde ved en idyllisk hage ved vannet som passer til eiendommen til Buckingham Palace.
Hvor de ruslet:
Dronningen, prins Philip, prins Charles og prinsesse Anne vandret gjennom Queenstown Gardens, hvor prins Philip prøvde curling og prins Charles hilste på ærefryktede lokalbefolkningen. Du kan også ta en to-go-kaffe fra Meghan-godkjente Vudu Café og spasere forbi vakre dammer, eventyrlignende broer og blomster i alle rosa nyanser.
Hvor de ble våte:
Meghan elsket fluefiske i Wanaka, som hun beskrev som "en perle av en by hvor du raskt slår deg til ro." Men i disse dager kan tobarnsmoren velge et litt enklere innsjøeventyr, som med Lakeland Wanaka's vannsykler ($19 for en toseter). Kjør rundt den bilde-perfekte innsjøen (en time fra Queenstown) eller bare tråkke ut, len deg tilbake og nyt den rolige fjellutsikten. Deretter treffer Wanakas travle vannkant for guddommelig grillet aubergine eller blåtorsk taco kl. Federal Diner, etterfulgt av Insta-verdige stopp kl #det WanakaTreet og Rippon vingård.
Et år etter Meghans besøk, feide prins Harry inn til byen, hvor det ryktes at han bodde på den luksuriøse fjellhytta. Minaret stasjon.
Hvor de lærte:
Arrowtown (20 minutter fra Queenstown), ble levende da dronningen var innom i 1990 og besøkte Lakes District museum og galleri ($6 for voksne). Museumsdirektør David Clarke husker at han ba Hennes Majestet signere en fotoutstilling han hadde laget av dronningemorens besøk i 1966. Hun tilsynelatende undret over å signere minner, valgte hun i stedet å signere gjesteboken – signaturen hennes gjenspeiler morens. "Kanskje de hadde samme barnepike!" foreslo David, og viste oss de to lignende signaturstilene.
Arrowtown er også populær blant kjendiser, på grunn av sin nærhet til filmknutepunktet Queenstown. "Benedict Cumberbatch var inne på kaffe her om dagen," sa en lokal om Power of the Dog stjerne.
Den søte hovedstripen føltes som et sted du ville filmet en julefilm i en liten by, men vandre nedover bredden, og du vil finne restene av en kinesisk gullgruvebosetning fra 1800-tallet. Områdene rundt Arrowtown ble også en gang besøkt av maori-stammer, som jaktet på fugler og hentet ut pounamu (jade eller grønnstein), en edelstein som ofte er skåret ut i utsøkte anheng.
Selv om de er det ultimate minnet fra enhver tur til Aotearoa (Māori for New Zealand), kan du også leie gullgruvepanner for $3 og prøve lykken ved elven. Tross alt, hvilken bedre suvenir fra en kongelig inspirert ferie enn gull?
