Mens jeg befinner meg for Zoom-samtalen vår i den parkerte bilen hennes, minner jeg umiddelbart Amber Midthunder på at dette virtuelle møtet fungerer som litt av en gjenforening for oss. Hun husker raskt vårt siste møte i løpet av hennes tid på et live-action barneshow, der jeg jobbet som produksjonsassistent - for en mannsalder siden for oss begge. På den tiden var det ekstremt sjeldent å støte på en annen urbefolkning på et studio i Hollywood. Vi krysset stier lenge før det var urfolksledede prosjekter, som Reservasjon Hunder, Rutherford Falls, og det siste tilskuddet til Rovdyret franchise, Bytte (ut på Hulu 5. august), der Midthunder tar på seg en hovedrolle.
Filmen foregår for 300 år siden og dreier seg om Naru (spilt av Midthunder), en ung Comanche-kriger som kjemper for å beskytte stammen sin mot et rovdyr. Dette prosjektet vil gjøre henne til den første indianerskuespillerinnen som ledet en stor studiofilm - en bragd for innfødte samfunnet som hun er beæret over å være en del av, siden hun anerkjenner mulighetene som kan følge og håper på flere innfødte talenter og historier til komme. Det er et øyeblikk i karrieren som lett har blitt et av hennes stolteste.
I likhet med de urfolkskvinnene vi er, begynner vi samtalen med å spørre hvor vi kommer fra, som etablerer relasjoner og slektskap er en viktig verdi for mange stammer over Turtle Island (alias Nord-Amerika). Når vi introduserer oss selv, finner vi ut at vi har noe annet til felles - vi ble begge født i Shiprock, New Mexico, som er i Navajo Nation, stammen jeg er fra. Indian Country er bokstavelig talt en liten verden: Amber er registrert i Fort Peck Sioux Tribe, men hun har også familie fra Navajo Nation og bodde der de første årene av sitt liv før hun flyttet til California.
Ambers reiser gjennom det indiske landet, hennes urbefolkningsstolthet og glimt av TV- og filmprosjektene hennes er fremtredende på sosiale medier. Hun fanger sitt sjeldne utsiktspunkt på sett og deler en titt bak kulissene på Hollywood med henne samfunnet, i håp om at hun kan inspirere til og med en ung urfolksskuespiller, skuespillerinne eller kreativ til å drømme og gjøre. Ambers lidenskaper for å heve innfødte stemmer og hennes karriere innen filmskaping gjenlyder gjennom samtalen vår. Hun treffer fremtredende punkter med hensyn til urfolks synlighet og representasjon i Hollywood, men husker også å slå en vits, le og holde seg på jordet. Hennes ene takeaway: "Det er så mye verdi i å ha urfolkshistoriefortellere foran og bak kameraet."
På det notatet ser hun frem til det som venter for karrieren hennes - og for urfolkshistoriefortelling. For å lære mer om hvor hun startet, hva som inspirerer arbeidet hennes, hennes erfaring som ung innfødt skuespillerinne og mye mer, fortsett å bla og bli kjent med stjernen til Bytte.
Du har vært aktiv i underholdningsindustrien en stund nå, kan du huske ditt første prosjekt eller opplevelse på settet? Hvordan var det for en ung innfødt jente som sjelden, om i det hele tatt, så noen innfødt representasjon på skjermen?
Den sterkeste første opplevelsen for meg som skuespiller var Legion, et show jeg gjorde for noen år siden på FX. Det var en Marvel-serie, og det var ikke en Native-spesifikk rolle slik den ble skrevet, men da jeg ble rollebesatt, endret Noah Holly, showrunner, den til en Native-rolle. Det var aldri et stort fokus på showet, men det var inkludert. Det føltes som en så stor seier fordi innfødte representasjon historisk sett ikke er bra. Det er ikke veldig nøyaktig, eller det er ikke superrespektfullt - verken historisk eller for urbane urfolk. Så å få spille en rolle som var sterk og mektig - og det å være innfødt var en del av den hun var, men hun var også så mange andre ting - føltes som begynnelsen på det jeg håper er fremtiden for urfolks representasjon i underholdning.
Vi har sett en viss fremgang når det gjelder indiansk representasjon i Hollywood, inkludert din rolle i Bytte, som gjør deg til den første urfolksskuespillerinnen som leder en mainstream-film. Hva er ditt håp for innfødt representasjon i årene som kommer?
Det gjør meg så emosjonell å høre det fordi det er en så stor bragd for folket vårt, spesielt innfødte kvinner. For at innfødte skal bli sett igjen, sterke og som en fullverdig person med følelser, ønsker og egenskaper som gjør deg individuell og noen du kan forholde deg til og identifisere deg med – og forhåpentligvis være inspirert av. For at rez barn skal se på noen som ligner dem og være som, Hun ble født i Shiprock, jeg er fra Shiprock. Min reservasjon er Fort Peck, så for å være sånn, Å, hun er påmeldt Fort Peck, jeg er fra Fort Peck, og vet at det er mulig. Jeg tror at det ikke var et alternativ å være med på film eller leve drømmene dine, uansett hva de måtte være, når vi vokste opp i foreldregenerasjonen vår, så å gjøre det i det hele tatt og vise at det er mulig er stort for meg. Og mitt håp for fremtiden er at det er mer.
Jeg tror at akkurat nå, det som blir bevist med filmen vår [Bytte] og med viser som Reservasjon Hunder og Rutherford Falls er at det er så mye verdi i å ha urfolkshistoriefortellere foran og bak kamera. Jeg tror det er en enorm ressurs, for det er det vi gjør når vi går tilbake. Vi er mennesker med muntlig historie, og det er slik vi forteller historier, muntlig. Vi er tradisjonelt fortellere. Så mitt håp er at dette er begynnelsen på mange muligheter for innfødte innen underholdning.
Jeg liker det du sa om «spesielt urfolkskvinner». Når jeg snakker med folk om innfødt representasjon, si alltid at noe å huske på er at urfolkskvinner i Hollywood er de marginaliserte marginalisert.
Allerede, som urfolk, står samfunnet vårt overfor en utrolig usynlighet i Hollywood, og vi er det mest underrepresenterte samfunnet i Hollywood. Innenfor det lille samfunnet er urfolkskvinner enda mer marginalisert. Det finnes sikkert mer innhold om urfolks menn og deres reiser, mens urfolkskvinner er ofte sidekarakterer eller karakterer som ikke er fullstendig utformet, så det er utrolig å se deg i dette rolle.
Takk skal du ha! Ja, jeg er enig med deg. Det handler om tillatelse. Jeg ser innfødte ungdommer, innfødte kvinner, eller bare innfødte mennesker generelt, være redde for å ta opp plass eller føle som om de kan gå et sted og kreve eierskap eller hevde å ha rett til å være et sted eller å gjøre noe. Jo mer vi gir oss selv den tillatelsen - å gå dit og ikke la noen andre fortelle oss at vi kan og se det selv, jeg tror det er så sterkt.
Så lenge har vi bare vært i tjeneste for andres historier eller i tjeneste for andres hva som helst, og å vite at vi kan gjøre det selv og vi kan lage våre egne historier. Eller vi kan lage våre egne virksomheter og lykkes. Ingen trenger å gi oss tillatelse - vi kan bare gjøre det, og det kan gå bra og bli vellykket. Vi kan tilby ting til folk er det viktigste.
Det er blitt sagt at du setter ditt preg med hovedrollen din i Bytte. Hva gjør denne rollen forskjellig fra alt annet du har gjort så langt?
Arbeidsmengden i seg selv er definitivt det største ansvaret jeg noen gang har følt i jobben min. Jeg har aldri vært hovedrollen i en stor studiofilm før, og det gikk ikke tapt på meg – ansvaret til menneskene som trodde på meg og stolte på meg med dette. Ansvaret overfor samfunnet som er det største for meg med dette – er å ha muligheten til å være personen som representerer denne rollen og alt det betyr.
Jeg tenkte på det hver dag. Så, å ha urfolkssamfunn som det eller føler at det er en god representasjon som de kan være stolte av - og som vi kan være stolte av — er også annerledes, for jeg har aldri fått den muligheten eller ansvar.
Hvordan var actionscenene, og hva slags trening måtte du gjennom som forberedelse?
Herregud, det var så vanskelig. Jeg leste manuset, og jeg husker at jeg på et tidspunkt leste som 40 strake sider med handling - og jeg forsto fortsatt på en eller annen måte ikke hvor mye action vi ville filme. Det var hver eneste dag. Vi var i skogen et sted og løp opp en bakke. På et tidspunkt var det 90 graders antrekk i helskinn. Jeg er i en elv som svømmer i bokstavelig talt arktisk isbreavrenning. Det var ingen vits i å skyte denne filmen som var i ferd med å løpe. Det var ingen dag da jeg gikk på jobb som "Ah, i dag er det bare chill."
Vi gjorde en fire uker lang treningsleir før vi begynte å skyte i Calgary helt som et lag. Vi jobbet med tomahawks, spyd og bueskyting – og gjorde mye teambuilding. Vi laget et tegnspråk for filmen fordi forskjellige stammer hadde forskjellige måter å snakke ikke-verbalt på. Comanche hadde tegnspråk, så vi inkorporerte noe av deres faktiske tegnspråk i vårt. Dan endte opp med å sette den i filmen.
Bare basert på traileren kan jeg allerede se kjemien med de andre skuespillerne i filmen, og de unge mennene som er med i filmen, de er kommende innfødte skuespillere, ikke sant?
Ja! De var alle virkelig utrolige. De jobbet hardt og var så fokuserte og dedikerte. Og det gikk ikke en dag de dukket opp på jobb og ikke ga hundre.
Det er ganske viktig å se en historie som foregår i en stammenasjons verden for 300 år siden, rundt begynnelsen av koloniseringen. Hva er ditt håp for budskapet til dette prosjektet, når det gjelder urfolks verdenssyn og kunnskap?
Jeg tror dette gir et annet blikk på Comanche, spesielt for den tiden. Ofte, når innfødte er representert i film, er det enten overåndelig å hjelpe hvem som helst hovedpersonen er, eller det er som en supervill kriger, og sannheten er – verken og begge deler. Dette gir et virkelig ærlig blikk på Comanche, som var utrolige krigere. I tillegg har du en primær rollebesetning fra urfolk, og du har fortsatt alle tingene du kan relatere til i en film, uavhengig av etnisitet: forskjellige karakterer med motivasjoner, relasjoner, strukturer og tanker - ting som at.
Å ha en film som først og fremst er urfolk og se at du kan forholde deg til den selv om du ikke er innfødt, er kult og veldig mektig. Også å ha et tidsrikt stykke som viser urbefolkningen på en måte som er så mye mer menneskelig enn det har vært.
Måtte du ta Comanche-språkkurs for å forberede deg på rollen din?
Vi hadde Comanche-språklige som hjalp til med å inkorporere språket i filmen. Det var snakk om at filmen skulle være i hele Comanche eller være på engelsk – eller være delvis i begge deler – og vi endte opp med å inkludere den i filmen mens vi holdt den på engelsk. Men vi – jeg var nettopp ferdig med, bokstavelig talt, forrige uke – med å dubbe hele filmen i Comanche. Alle skuespillerne gjør det selv. Jeg har nettopp dubbet hele dialogen min i Comanche. Det tok evigheter.
For det var det en mye mer intens språkprosess som involverte flere Comanche-språklige som brøt sammen hver scene og språket, og nøyaktig lydene og hva visse ord betyr kontra en annen og hvordan det Endringer. Den muligheten, for meg, var veldig fin og unik for å kunne få en så nær titt på en annen stammes språk fra folk som er så kunnskapsrike, så jeg er veldig spent på det.
Det er virkelig utrolig og gjør denne filmen til en ny førsteplass for Comanche-språket. Jeg er sikker på at stammen vil bli begeistret. Jeg tror den eneste andre stammen som har fått en mainstream-film dubbet på språket deres er Navajo — vi har hatt Stjerne krigen og Oppdrag Nemo, og jeg vet at vi var begeistret for det. Så det er kult. Vi er også den første filmen som gjør det ved utgivelse.
Vi er den første filmen som gir ut en helt urfolksspråklig dub ved utgivelse, og den kommer også til å være på Hulu samtidig. Så, når den kommer ut 5. august på Hulu, kan du se den enten på engelsk eller i full Comanche, noe som er veldig kult.
Plakaten er fantastisk! Fikk du samarbeide med sminke- og kostymeteamene om ditt heftige krigerutseende?
Vi hadde flere dager med hår- og sminketester før vi begynte å skyte, og det går ikke bare for meg gjelder det alle guttene - de må samarbeide om ansiktsmalingen eller krigen maling. Noen av dem inkorporerte sine egne familiedesign i malingen på ansiktet eller kroppen, som føltes virkelig fantastisk og enorm respekt for produksjonen for å ønske å innlemme oss og våre kulturer som vei.
Hvordan balanserer du advokatarbeidet ditt for samfunnet ditt og din film- og TV-karriere?
Når det gjelder advokatvirksomhet, skulle jeg ønske at jeg gjorde mer hele tiden. Jeg føler ikke at noe noen gang vil være nok, men så mye som mulig prøver jeg å tenke på fellesskapet og hvordan det jeg gjør påvirker det på alle mulige måter. Så, enten jeg er på jobb eller i et møte, har det definitivt vært områder hvor jeg er den første innfødte personen som noen noen gang har jobbet med eller til og med møtt. Så, å gjøre en god jobb eller etterlate et godt inntrykk, slik at det forhåpentligvis, neste gang det dukker opp, gir muligheter til neste person.
Jeg vil alltid gjøre så mye som mulig, og jeg føler aldri at det er nok. Men jeg finner personlig mye mening i det jeg gjør, og jeg vet at det ikke er den største eller mest virkningsfulle tingen, men jeg tror at det har en plass. Jeg tror at synlighet – som du sa tidligere – betyr noe. Jeg opplever at jeg tenker på det hele tiden uansett hva jeg gjør.
Har du noen kommende prosjekter du har lov til å dele?
22. juli har jeg en film som heter Hjulet som blir utgitt som jeg produserte. Det er første gang jeg har produsert noe, og jeg har også spilt i den. Det ble gjort midt i pandemien, august 2020, som var en vill tid å si: "Hei, dette er et godt tidspunkt å lage en film!" Men ingen gjorde noe, og det var det gal å prøve å finne ut covid-protokoller - men vi fikk en gruppe virkelig talentfulle mennesker sammen, og vi dro ut i skogen i Big Bear, California for en måned. Vi hadde et veldig bra manus, og vi laget en film. I fjor hadde den premiere på TIFF [Toronto International Film Festival], og nå slippes den for alle i år. Jeg er veldig spent.
SMÅPRAT
Hva er på din topp tre film- eller TV-liste?
jeg elsker Place Beyond the Pines. Det påvirket enormt hvordan jeg så meg selv som ønsket å ha en karriere og hvilken type skuespiller jeg ønsket å være. Jeg synes det er en så flott film. Venner er mitt komfortshow. jeg elsker Venner — Noen synes det er super basic, men jeg elsker det showet. Jeg har sett den siden jeg ble født. Jeg synes det er morsomt, og jeg elsker det. Og min tredje - ærlig talt, jeg er en stor fan av Hva spiser Gilbert Grape. Da jeg først så den (jeg var ganske ung), husker jeg at jeg ble så oppslukt av alt. Det var akkurat som ingenting jeg noen gang hadde sett før.
Hva ser du for øyeblikket?
Elsker øya. jeg er besatt av Elsker øya. Jeg er en stor reality-TV-junkie. Jeg elsker det, og det er faktisk noe Dan [Trachtenberg] og jeg deler. Det var en stor ting for oss - han er også en stor Elsker øya fan. Han kjøpte matchende til oss Elsker øya hatter mens vi filmet filmen, så når vi gikk rundt i Calgary, ville vi ha det samme lille Elsker øya hatter. Stranger Things, jeg ser også på. Og Reservasjon Hunder, åpenbart.
Hva er din nylige "on repeat"-sang?
Sannsynligvis «Die Hard» av Kendrick Lamar. Jeg er nylig blitt Kendrick-fan, men jeg synes han er så fantastisk.
Er det en skuespiller du har drømt om å jobbe med?
Jeg mener, Meryl Streep er dronningens dronning. Det er ingenting hun ikke kan gjøre. Hun har gjort alt. Hun tar på ting, og det blir til gull, så langt som skuespill.
Hvis du kunne spise middag med én person, død eller levende, hvem ville det vært?
Det er så vanskelig. Jeg kunne bare gi deg et veldig dypt kolonialt svar, som: "Custer, bare for å drepe ham igjen." Bare tuller. Sannsynligvis, Big Bear [Cree Chief]. Jeg fant nylig ut at jeg har aner fra bandet hans. Jeg synes han var en interessant figur i historien, og jeg har spørsmål til ham.
Hva er sminkesakene dine som du ikke vil forlate huset uten?
Mascara, fordi du kan gjøre den om til eyeliner; en leppefarge; og en god concealer. Jeg føler at med sånt kan du liksom få alt til å skje.
Hva er din beste sommerpassform?
Jeg er ganske enkel. Jeg liker et par avkuttede jeans og en tanktop, med et morsomt hodeskjerf eller et par søte solbukser.
Hva er dine favoritt urfolksdesignede klær?
Øredobber. Jeg mener, alltid øredobber. Jeg har noen pene øredobber med perler eller pinner. Hvis du vet noe om innfødte kvinner, er det at øredobberspillet alltid er på poenget. Og jeg håper å være i den klubben også. Jeg er en stor fan av Jamie Okuma. Jamie Okuma og Lauren god dag — Jeg synes tingene deres er veldig kule.
Hva er din favorittkonto på sosiale medier?
Jeg er ikke en stor fan av sosiale medier generelt, men jeg opplever at jeg bruker mesteparten av tiden min på Instagram. Men jeg har nylig kommet inn på Twitter. Jeg elsker meme-sider. Og ærlig talt, jeg elsker Mark Ruffalos Instagram. Han er super. Han er kul fordi han lager morsomme videoer. Jeg elsker hvordan han overgår den andre Avengers kaster og legger opp morsomme ting, men så er han også en god kilde til informasjon. Dessuten, hvis du er en Mark Ruffalo-fan og ser bilder av ham og familien hans, er det veldig søtt. Jeg synes han gjør en kjempejobb.
Hva er én ting du skulle ønske flere visste om deg?
Nylig fant jeg ut at jo mer jeg jobber og jo flere folk kjenner meg fra jobbene mine, blir jeg konsekvent påminnet om at denne bransjen har en måte å fjerne menneskers menneskelighet. Alle du samhandler med, uansett hva de gjør, på slutten av dagen, er bare en person som går hjem og ser på realityprogrammer i joggebuksene. Jeg føler at det er godt [å vite] for folk på begge sider. Internett eller bare mennesker generelt, kan være merkelige for hverandre. Å huske at alle er like mennesker er jording og viktig. Hvis du er politiker, hvis du er skuespiller, hvis du er musiker, hvis du jobber i en iskrembutikk: alle er like mennesker.
Vel, tusen takk. Det har vært en ære å snakke med deg, og jeg er så stolt av deg. Jeg gleder meg til å se hva du gjør videre.
Ja, jeg er så glad for å snakke med en annen innfødt kvinne som gjør det bra, og bare kjenner din karrierevei og hvor mye du klatrer og oppnår - det gjør meg bare så glad og så stolt. Det er superkult.
Fotografier av Lucas Passmore. Styling av Jordan Gross. Hår av Kiki Heitkotter. Sminke av Melissa Hernandez.
