Mens jeg venter på at Darren Barnet skal ta telefonen, føler jeg meg utrolig nervøs. Vi snakker svette håndflater, magesmerter, skjelvinger i hele kroppen – jeg er tilbake på videregående, i ferd med å ta meg klosset mot den mest populære fyren i min klasse. Dessverre for min angst er det scenariet ikke så langt unna.
Barnet er kjent som Paxton Hall-Yoshida på Netflix Aldri har jeg noen gang, showet laget av Mindy Kaling som nå er inne i sin tredje sesong. Karakteren hans er i hovedsak den "hot fyren" - noen hovedpersonen, Maitreyi Ramakrishnans Devi Vishwakumar, har vært forelsket i... alltid. Mens serien fortsetter, innser vi imidlertid at Paxton er mer enn bare hans gode utseende og kule guttepersonlighet. Han er lagdelt og snillere enn du kanskje forventer. Og mot slutten av sesong 2 blir han offisielt Devis kjæreste (til stor skuffelse for hennes andre kjærlighetsinteresse, Ben Gross, men jeg går bort).
Barnet er også mer enn hans kjekke funksjoner, og han er definitivt ikke karakteren han spiller på TV. For det første er han en fullvoksen, 31 år gammel mann, ikke en tenåringsgutt (litt sjokkerende, jeg vet). Og når vi endelig begynner å chatte, lærer jeg at selv om han er like sjarmerende og morsom som alter-egoet sitt på skjermen, var han ikke akkurat Paxton Hall-Yoshida i løpet av ungdomsskolen. I stedet kaller Barnet seg selv som «ungen fra hele byen» og sier at han var altfor booket og opptatt til å ha mye sosialt liv.
«Den lokale videregående skolen var ikke den beste, og moren min ville at jeg skulle gå på en bedre skole. Så jeg måtte ta en test for å gå på en skole på andre siden av byen," forteller han. «Livet mitt var skole og idrett. Jeg gikk aldri på fest. Jeg vil ikke si at jeg var populær – jeg var godt likt og folk kjente meg, men jeg hadde virkelig to nære venner som jeg holdt rundt. Videregående var en veldig stressende, travel tid for meg, for å være ærlig. Så nei, jeg var definitivt ikke Paxton."
I motsetning til resten av oss, får Barnet liksom en ny sjanse på opplevelsen (eller tredje eller fjerde — han er spilte en high schooler flere ganger og sier at de fleste av auditionene hans var rettet mot den aldersgruppen). I sesong 3 av Aldri har jeg noen gang, som har premiere 12. august, er karakteren hans midt i blinken, og forbereder seg på den triste-møt-panikkfulle delen av videregående der du begynner å si farvel.
«Det handler mer om hvor alle har tenkt å gå med livene sine», hinter han. "Selvfølgelig er vi nå i de øvre klassene, så det å finne ut resten av livet begynner å bli veldig reelt."
Det er også hele kjærlighetstrekanten mellom Paxton, Devi og Ben, som jeg forteller ham får meg til å føle meg veldig konfliktfylt. Begge gutta er flotte på hver sin måte, og hver episode føles som om jeg heier på noen andre. Barnet sier at dette ikke vil endre seg neste sesong.
"Det er et [testament] til forfatterne; de holder deg alltid på tærne, sier Barnet. "På slutten av sesong 2 kan du se at Devi og jeg blir offisielle, så forholdet kommer definitivt til å bli utforsket. Jeg kan ikke si hvor det går eller hva som kommer til å skje, men kjærlighetstrekanten er fortsatt i live, og den kommer igjen til å bli en helt ny form."
Hvis du fortsatt sitter fast på det faktum at Barnet er 31, vel, det samme. Jeg kan ikke la være å få frem at videregående skole i 2022 er mye annerledes enn det var på begynnelsen av 2000-tallet. Husk for eksempel da alt handlet om AOL Instant Messenger, i stedet for TikTok?
"Ja, jeg husker det," sier Barnet til meg. "Jeg vil ikke engang avsløre skjermnavnet mitt fordi det var så dumt," (Senere avslører han at det var motoxninja, og sa: "Jeg syklet på grussykler på den tiden og jeg var besatt av ninjaer.")
Selv om han er langt forbi sin ninja-og-smuss-sykkel-fase, sier Barnet å spille et tiår pluss yngre: "[Det er] fint å være i trettiårene og fortsatt kunne spille videregående." Det ungdommelige utseendet som gjør det mulig? Han roper ut moren sin for å ha videreført gode gener og lært ham viktigheten av hudpleie. I disse dager har skuespilleren blitt så lidenskapelig opptatt av det han setter på ansiktet hans at han er en ambassadør for merkevaren Sunday Riley - og hans daglige rutine inkluderer en rekke av deres kult-elskede (og splurge-verdige) Produkter.
"De lot meg prøve alle tingene deres i omtrent en måned, og så snart jeg visste at det var bra, bestemte jeg meg for å jobbe med dem," forteller han om partnerskapet. "Hver dag vasker jeg ansiktet mitt. Jeg tok på melkesyrebehandlingen deres, etterfulgt av en fuktighetskrem, etterfulgt av en hudolje med vitamin C.» (Red.notat: Det Melkesyrebehandling kalles gode gener – som de tingene han takket moren sin for – og den er elsket av alle fra Oprah til Bridgertons Phoebe Dynevor, en annen merkevareambassadør.) Men tilbake til Barnets rutine. "Jeg sørger alltid for at huden min ikke er tørr. Ikke engang for forfengelighet; Jeg bare hater å ha tørr hud. Det er den verste følelsen i verden, så jeg er alltid fuktighetsgivende."
Det faktum at Barnet har et så strengt regime er selvfølgelig ikke en nyhet. Tross alt er han en skuespiller, og ansiktet hans, sammen med hans (bajillion) magemuskler, vises konstant. Hans over 2 millioner Instagram-følgere setter absolutt pris på den ekstra innsatsen (toppkommentarer inkluderer ting som å "manifestere forholdet vårt" eller en serie brann-emoji). Og når Med stil foreslo et basseng for denne fotoseansen (hei, han spiller en svømmer!), han var helt vilt. Han er ikke akkurat sur over sin hjerteknuserstatus.
«Jeg kommer ikke til å sitte her og si «Å, stakkars meg, folk seksualiserer meg», for jeg antar at det kunne vært verre,» ler han. Men det er tydelig at han er klar til å vokse ut av high school hot boy-sjangeren. "Jeg er trygg på ting jeg har i arbeidene at det kommer til å være en helt annen side av meg sett på som kunstner. Så jeg er ok med det akkurat nå, å være seksualisert, per se. Det er gøy. Jeg mener, jeg visste hva jeg meldte meg på, men kunstnerisk er det åpenbart ikke grunnen til at jeg begynte med skuespill. Så jeg er spent på å vise utvalget mitt."
Og Barnet har rekkevidde. Tidligere i år utvidet han modellferdighetene sine, promoterte PINKs Gender Free-kolleksjon og fungerte som merkets første mannlige kjendisambassadør noensinne. Selv om han kanskje er kjent for alle de søte komfortklokkene på CV-en, som Aldri har jeg noen gang og ferierom-com Elsker Hard, Barnet er i ferd med å forgrene seg til mer skumle roller - og kanskje til og med spille skurken i stedet for den fastboende hottie. Han sier sin nye film, Apofeni, som for tiden er i post-produksjon, kommer til å bli "en vill tur inn i galskapen."
Akkurat som Paxton har Barnet lag. Men han har egentlig ikke hastverk med å kaste dem alle på en gang og gå videre med karrieren. Han forteller meg heller at han prøver å ta inn hele opplevelsen og virkelig nyte turen. Det er spesielt tilfelle nå, som Aldri har jeg noen gang filmer sin fjerde og siste sesong.
"Det som er enkelt, som artist, er å bare alltid tenke på det neste - hva du skal gjøre neste gang og hva som kommer etterpå - men jeg prøver virkelig å nyte øyeblikket," sier han. «I morgen kommer, men akkurat nå er jeg på et hitshow, vi gjør den fjerde sesongen, og det har forandret livet. Så jeg prøver virkelig å sitte der og bare uttrykke takknemlighet og nyte det, fordi jeg vet at jeg kommer til å savne det mye mer enn jeg forventer."
Les videre for historien om Barnets første kyss, hans favoritt Hollywood Chris, og en veldig vill drøm der han gjorde "space drugs" med Willem Dafoe.
Sist du gråt?
Vi har nylig lest finalebordet for episode 410 for Aldri har jeg noen gang og jeg fant definitivt at jeg holdt tilbake tårene. Det var ganske vill ting å tenke på - hvordan det var siste gang vi alle skulle lese en tabell for showet. Det er et virkelig fantastisk manus, som jeg vet ikke vil være en del av en diskusjon før mange, mange måneder på vei. Men ja, det var emosjonelt.
Beskriv en minneverdig drøm.
Jeg var PA på en reklamefilm der Willem Dafoe var rektor og han ble regissert av noen jeg ikke vil nevne, fordi han ikke er veldig populær for øyeblikket. Willem Dafoe ba meg fortelle regissøren hvordan han skulle gjøre jobben sin, og jeg sa: "Jeg kjenner ham egentlig ikke sånn."
Han sa: "Kom. Følg meg." Han tok meg med inn i et rom og sa: "Dette er rommedisiner. Vi skal gjøre dem." Og jeg sa: "Jeg vet ikke hva det betyr." Han er som: "De er narkotika fra verdensrommet." Og jeg sa: "Jeg vil ikke gjøre det." Han sa: "Men jeg er Willem Dafoe." Og jeg sa: "Det er bra punkt."
Så, vi tok romfartøy, og så måtte jeg kjøre ham fra New York til Atlanta. Jeg kan virkelig ikke engang begynne - jeg vil ikke engang dissekere det, men det er det. Jeg har aldri møtt ham, bare i drømmene mine, men jeg kommer garantert til å fortelle ham det når jeg møter ham.
Favoritt cheesy pickup linje?
Det er alltid den klassiske Joey i Venner, "Hvordan går det?" Det er det eneste jeg kan komme på akkurat nå.
Er det et antrekk du angrer på at du brukte?
[På videregående] pleide jeg å ha på meg overdimensjonerte hvite t-skjorter og Air Force Ones, virkelig posete jeans, en kjede og trøyer med store basketballer. Så, plutselig gikk jeg til en ny skole og alle barna kledde seg preppy. Så jeg drev med Hollister, men jeg ville fortsatt få en XXL i T-skjortene. Det tok meg en stund å komme til å like, Ashton Kutcher preppy. Men jeg kom dit omtrent mitt siste år.
Første album du har eid?
Jeg fikk tre samtidig. Det var Bli rik eller dø i forsøket av 50 Cent, Sjokolade sjøstjerne og vannet med pølseflavored av Limp Bizkit, og deretter Slå av radioen av Reel Big Fish.
Favoritt skurk?
Heath Ledgers Joker er bare... Jeg tror det er utelukkende. Han er vilt strålende og bare fantastisk. Også Jack Nicholson i The Departed var så syk.
Favoritt bagel?
En alt sammen bagel. Jeg liker laks lox på en alt bagel. Den er ganske god.
Favoritt Hollywood Chris?
Chris... Chris... Christopher Walken. Fordi han ser ut som en virkelig vampyr og han er en strålende skuespiller, og jeg føler at han er den samme personlig.
Hva er det siste du gjør før du sovner?
Min hudrutine. Og jeg prøver å gjøre hva hele denne manifesterende kjepphest er, uansett hva det innebærer. Jeg forestiller meg hva jeg vil og roper til det - be, hvis du vil. Jeg prøver å [journal], men en gang annenhver måned, og hver gang jeg kommer tilbake til journalen, er den første linjen: "Vel, det har vært en stund siden, men her er jeg."
Hvem er din kjendisforelskelse?
Å, gud [ler]. Søren. Kate Beckinsale.
Hvis du ble pålagt å bruke $1000 i dag, hva ville du kjøpt og hvorfor?
Kanskje en fin ferie for mamma. Ta henne med til Japan, fordi vi har familie der vi aldri har møtt. Så ja, en tur til Japan med mamma.
Beskriv ditt første kyss.
Jeg likte det ikke. Mitt livs kjærlighet på den tiden, i syvende klasse, dro til Mellom-Amerika, hvor hun kom fra, for sommeren. Og jeg skrev en lapp til henne. Jeg sa: "Hei, jeg vil kysse deg før du drar." Og hun sa: "Jeg også." Og så skrev jeg tilbake: "OK, jeg skal gå ut i gangen."
Så vi gikk begge ut i gangen midt i timen og kysset. Det var første gang jeg kysset med tungen, og jeg ble tatt veldig på vakt. En lærer tok oss, og jeg løp inn på badet for å skylle munnen fordi jeg ble trang. Jeg tror ikke jeg var klar.
Fotografier: Kourtney Kyung Smith, assistert av Zachary Gray. Stell: Myo Lai. Sminke: Margaux Lancaster. Polaroids av Darren Barnet. Spesiell takk til Polaroid. Kreativ leder: Jenna Brillhart. Senior Visuals Editor: Kelly Chiello. Associate Photo Editor: Amanda Lauro. Videoregissør: Justine Manocherian. Videoprodusent: Sahara Pagan. Fotograf: Liam Le Guillou. Utøvende produsent: Bree Green. Booking: Talent Connect.
For flere historier som dette, sjekk ut ALLE inn, vår feiring - og oppsending - av sommerkropper, tilgjengelig for digital nedlasting nå.
