Poorna Jagannathan har sitt øyeblikk til å skinne, og det er på tide, IMO. De Aldri har jeg noen gang skuespillerinnen, som spiller Devis mor, Nalini Vishwakumar, på den populære Netflix-serien, føles som om hun Karakteren kommer endelig til sin rett - noe du kan se fra kostymene hennes i programmets siste årstid.
"For Nalinis stilutvikling kan du virkelig se at hun ofte bruker mer tradisjonelle plagg som kurtas og sari i tilbakeblikk når hun først kommer til landet," forteller Jagannathan meg over Zoom. "Deretter, ettersom tiden går, ser du stilen hennes endre seg til mer vestlige silhuetter, som den nydelige røde Bodice-kjolen jeg bruker." Skuespillerinnen sikter til det elegante plissert midikjole hun har på seg i den første episoden av sesong tre.
I tillegg til å gi en rørende ytelse på skjermen, gjorde Jagannathan en bevisst innsats for å bryte stereotypier underveis. Hun ville at karakterens garderobe skulle vise frem alle vinklene på hvordan det er å være en innvandrermor i Amerika, noe som ikke vanligvis utforskes på TV.
– Det har vært et stort privilegium å skildre en nyansert innvandrerkvinne og -mor, sier hun. "Jeg er en innvandrermor, og jeg syntes alltid at skildringene var så mangelfulle og endimensjonale, og så ikke reflekterte hvem jeg er, moren min, tantene mine og kvinnene som omgir meg."
Selv om Jagannathans karakter er subtil, viser hennes kjærlighet til arven hennes med hvert plagg hun har på seg. Jeg personlig elsket hvordan Nalini leker med forskjellige tekstiler, mønstre og materialer, som, som en som er sørasiatisk, får meg til å reflektere over min egen mors motevalg under oppveksten. Klærne hennes snakker også til meg som nybakt mor, siden jeg har kjempet for hvordan jeg skal vise frem arven min gjennom min personlige garderobe, men likevel føler at jeg passer inn i den vestlige verden og ikke føler meg plaget.
Klærne er bare en av mange grunner til at Kalings show gir gjenklang hos mange sørasiater.
I samarbeid med showets kostymedesigner, Glinda Suarez, forteller Jagannathan meg at de to var forpliktet til å skildre karakteren så autentisk som mulig, og leide til og med inn fagfolk for å sikre at sariene ble bundet riktig. Nalini har også på seg en rekke kommende sørasiatiske designere på utstillingen, og det er vanskelig å gå glipp av skuespillerinnens begeistring når hun snakker om hvor viktig det var å fremheve disse merkene og gi dem en verdensomspennende plattform.
"Jeg ante ikke hvem merker som Ikai, Bodice og Raw Mango var i starten. Jeg hadde aldri sett designene deres," innrømmer hun, og legger til målet var å vise frem sørasiatiske designere som lager intrikate design i vestlige silhuetter. "Men når jeg gjorde det, visste jeg at dette var merkene som endret måten tekstiler lages på i India med deres estetikk og silhuetter."
Til slutt, etter år med å se på programmer med den ene stereotypen etter den andre, er Nalinis antrekk en ekte form for representasjon, noe som får sørasiater til å føle seg sett.
"Innvandrermødre er så intenst motebevisste, og likevel er det behov for å få dem til å føle seg som en fisk på vannet for å fortelle den historien om at de ikke hører hjemme her," sier Jagannathan. "Ikke bare er push og pull av kultur tilstede for [Nalini], men hun er også en profesjonell dame som vet hvem hun er og hun liker mote. Helt fra starten ønsket Mindy [Kaling] å presentere Nalini som en assimilert kvinne som samtidig lengter hjem, noe som er helt greit. Motsetningene og sammenstøtet er bare en del av innvandreropplevelsen."
Tatt i betraktning så mye innsats som ble lagt ned i hvert utseende, er det nesten umulig å velge en favoritt. Jagannathan avslørte imidlertid at hun er spesielt glad i den vakre silke Raw Mango-looken hun hadde på seg under sesong tre andre episode, for scenen der Kamala ble introdusert for en gjeng med "kvalifiserte menn" som bestemoren hadde satt opp.
"Raw Mango bruker eldgamle vevemetoder som du ikke ser lenger og setter dem inn i moderne silhuetter. De laget dette nydelige silkematerialet til en vakker moderne kjole," forklarer Jagannathan. Det var imidlertid ingen enkel prestasjon å skaffe klær fra et annet land. "Riya Collective hjalp oss med å hente klær fra India. Jeg er sikker på at du vet at det kan være litt av en oppgave i seg selv, og vi hadde [finne ut av alt] gjennom WhatsApp."
Det var noen få kjente merker inkludert i Nalinis garderobe også. For arbeidsklær valgte teamet å kle den vellykkede hudlegen i mer moderne silhuetter, og vendte seg mot sør Asiatiske merker som Cuyana, en favoritt til Megan Markle, for den elegante hvite blazeren og beige kåpen hun har på seg i sesongen tre. Karakteren kan også sees i westerndesigneren Tory Burch, som ikke bare har vært en stor tilhenger av både Mindy Kaling og showet fra starten, men også er en personlig favoritt for Jagannathan. Skuespillerinnen hadde nylig på seg en fantastisk svart stroppeløs Tory Burch-kjole til SummerStage, som jeg lett kunne se for meg at karakteren hennes hadde på seg på showet. (FWIW, jeg forstår fullt ut trekken mot designeren - Tory Burchs stykker markerte en av de første ganger min bestemor, mor og jeg ble enige om en ikke-sørasiatisk designer som føltes som hjemme.)
Et annet godt eksempel på hvordan karakteren hennes har blandet begge verdener fra starten er scenen i sesongen to hvor Nalini hadde på seg en lekker lilla paisley-dress fra Etro mens han flørte med Dr. Jackson, spilt av Common. Skuespillerinnen avslørte at dette var 100 % med vilje, siden det var en enkel måte å vise hvordan uansett hvor Nalini gikk, hun var intensjonell om å bringe sin kultur med seg, selv i en moderne silhuett som dress.
Når det kommer til personlig stil, liker Jagannathan å komme med en dristig uttalelse, og sist hadde han på seg en nydelig sølv Rahul Mishra kjole til premieren på sesong 3. Hun forteller at hun og karakteren hennes ofte bruker de samme merkene, men de pleier å style brikkene på forskjellige måter.
"Vi ler ofte av dette fordi når jeg bruker knapper, vil min første knapp starte rundt marinen fordi jeg bare liker å la hele greia åpne seg, mens Nalini liker å knappe alt opp til topp."
Selv om det fortsatt er en lang vei å gå når det gjelder representasjon i media, setter jeg virkelig pris på det faktum at det endelig er et stort TV-program som viser fantastiske sørasiatiske merker der ute. En som forteller historien om en ung indisk familie som lærer å elske både kulturen de ble født inn i og den de er omgitt av daglig.
«Det er utrolig å ha innhold der du endelig føler deg sett og har en følelse av tilhørighet. Showet føles som hjemmet for mange seere," forteller Jagannathan. Og jeg kunne ikke vært mer enig.
