I midten av trettiårene sverget jeg å aldri få Botox. Jeg var så seriøs, og tilsynelatende så trygg på min evne til å eldes på en elegant måte, at jeg skrev min anti-botox løfte i et blogginnlegg for hele verden å se. Nå ser jeg på det alvorlige, uskyldige løftet, og jeg ler.
Problemet er at i midten av trettiårene var jeg på toppen av hethet og ungdom! Jeg så bedre ut da jeg var 35 enn jeg gjorde da jeg var 25. Det krusete håret mitt var silkeaktig rett, takket være det kostbare og giftig Brasilianske utblåsninger jeg fikk. Huden min var glatt, kroppen min hadde ikke blitt forvandlet av graviditeten, og jeg har aldri noen gang bekymret meg for nakken min. Faktisk husker jeg da jeg leste Nora Ephrons bok Jeg føler meg dårlig i nakken med en slags løsrevet humor. Det er en morsom serie med essays om å bli eldre, og på den tiden føltes det som noe jeg virkelig ville forholde meg til langt inn i fremtiden, kanskje da jeg hadde barnebarn og et AARP-kort. Vel, uvitenhet er definitivt lykke, for noen år senere fylte jeg 40, jeg fikk et barn, og jeg begynte å føle meg veldig, veldig dårlig med nakken.
Å, og jeg brøt også mitt høytidelige løfte og fikk Botox. Mange ganger.
De fleste av oss ønsker å "eldre grasiøst", uansett hva det betyr for oss. Vi ønsker å gå for fullt og akseptere rynker og gråtoner (bra for deg!), eller kanskje prøve oss på Botox og fortsette å farge håret vårt. Jakten på å føle seg vakkert ungdommelig er selvsagt ikke ny. Cleopatra tok visstnok esel-melkbad på grunn av anti-aldringseffektene, og ansiktsbehandlinger med rått kjøtt var tydeligvis en gang en ting. Det er lett å proklamere at du kommer til å akseptere kråkeføtter eller nakke uansett hva når halsen og kråkeføtter fortsatt ser søte ut. Det er litt vanskeligere når du ser deg i speilet og kalkunhalsen din ser ut som et blinkende neonskilt som sier INGEN MENGDE KREMER VIL LØSE DETTE.
For noen uker siden kom jeg over en Elle essay av Chloe Hall kalt "Kan jeg bare være 50 allerede". Jeg er ikke 50 (ser du hvordan jeg må forkynne det?), men jeg er nærmere 50 enn jeg er 29, som er Halls alder. I stykket snakker hun om å ville bli en "eldste", som Martha Stewart, Padma Lakshmi, Michelle Obama eller JLo. Hennes argument er at tjueårene dine er vanskelige (sant), og hun lengter etter å ha sikkerhet og selvtillit til kjendiskvinnene fra femti og over som ser ut til å leve opp og møte utfordringer med ynde, i det minste på Instagram. Det er en fantastisk følelse, men mens jeg fortsatte å lese var alt jeg kunne tenke på: Er jeg nesten en jævla eldstemann?
Nakken ga meg nok sorg, og nå dette.
Vi tenker vanligvis på eldste som kloke 90-åringer eller oldeforeldre som trenger hjelp med dagligvarer. Hvordan kan du ringe Martha Stewart, poserer forførende i bassenget hennes, en eldstemann? Hvordan er Padma Lakshmi, rocker en bikini i en Twitter-bilde som sier "50 er den nye 30," en gammel kvinne? Det jeg skjønte når selvtilliten min dukket opp igjen og sinnet mitt avtok, var at det ikke handler om å være "gammel". Det handler ikke om rynker eller å være på dødens dør. Det handler om holdning og stil. Og gjett hva, 50 eller 60 år gamle kvinner kan se varme ut. Bare se på Helen Mirren.
Hall skriver om de eldste hun beundrer: «Viktigst av alt, i løpet av denne utrolig engstelige perioden, var de mer enn noen ellers ser det ut til å være... greit." Det er en fare i å idolisere kjendiser basert på deres Instagram-feed, som Hall erkjenner. Likevel er det en viss sannhet i det faktum at å oppleve samlivsbrudd og tap og triumfer og episke fiaskoer i tjueårene, tretti- og førtiårene gjør det litt lettere å klare ting som kan ha satt deg på sidelinjen før du ble eldre status.
Holdningene til kvinner og aldring er i endring, og mye av det er takket være kjendiser som Lakshmi og Halle Berry. I en nyligVerge intervju, Isabella Rossellini, en stor skjønnhet som en gang ble sparket som ansiktet til Lancôme fordi hun var en avfeldig 43-åring, sa: «Aldring gir mye lykke. Du blir fetere og flere rynker, og det er ikke så bra, men det er en frihet som følger med det. Friheten er: Jeg bør gjøre det jeg vil nå, for jeg er snart død.»
År senere ba Lancôme Rossellini om unnskyldning og leide henne tilbake, da hun var en ungdommelig 63 år – ytterligere bevis på at det har skjedd et kulturelt skifte når det gjelder vår oppfatning av kvinner og aldring. Det er ikke å si at samfunnet fullt ut omfavner eldre kvinner, eller til og med at vi omfavner oss selv fullt ut. Som noe annet er det en reise, og noen ganger, avhengig av dagen og lyset, kan den reisen suge.
EN studere kalt Kroppsbilde, aldring og identitet hos kvinner over 50: Kjønn og kroppsbilde (GABI) fant at "middelalder og alderdom blir generelt sett på som en nedgangsperiode i det vestlige samfunnet, et problem med spesiell relevans for kvinner på grunn av det vestlige samfunnets lange historie med å sette verdi på fysisk utseende, ungdom og tynnhet."
Fra den samme studien: "Alle kvinner hevdet at de fortsatt følte seg unge innvendig og ofte opplevde sjokk når de så seg i speilet og så refleksjonen til en eldre kvinne."
Hvem kan si at Michelle Obama og JLo ikke føler det noen ganger også? Den oppdagelsen gjør meg litt trist - at så mange av oss ser i speilet og ser en refleksjon vi ikke kjenner igjen. Det er livet, det skjer, men det er ikke alltid lett å omfavne de tingene som minner oss om at vi ikke er 29 lenger. Vi bør ikke la all vår egenverd hvile på vårt utseende. Vi må fokusere på hvem vi er, hva vi gjør hver dag og hva vi ønsker å oppnå. Ideen om å bli en "eldste" ved 50 kan være inspirerende i stedet for deprimerende, avhengig av måten du ser på det, og måten du ser på deg selv i det speilet.
Sannheten er, så mye som jeg forakter min nye gamle nakke, ville jeg ikke ønske å forbli mitt 25- eller 29 år gamle jeg for alltid, fordi jeg ennå ikke hadde opplevd noen av de mest prøvende og gledelige og tilfredsstillende dagene i livet mitt ennå. I førtiårene handler selvtilliten min mer om hva slags mamma jeg er eller hvor god venn jeg kan være eller hva jeg kan utrette i karrieren.
Kanskje jeg skal prøve å følge Rossellinis ledetråd og innta holdningen at alder gir frihet og lykke. Hva om 50 er den nye 30, i stedet for bare å være en fin ting å tweete? Som Oprah en gang sagt, «Hvert år bør lære oss alle noe verdifullt. Om du får leksjonen er egentlig opp til deg.» Kanskje er leksjonen min å omfavne der jeg er, og se på «Eldre»-status som noe å se frem til, i stedet for noe å kjempe mot. Kanskje de beste årene av livet mitt er rett rundt hjørnet, i femtiårene!
Når det er sagt, hvis et magisk ungdomsserum for nakke kommer på banen og faktisk fungerer, er jeg med.
