Arden Cho sammenligner mer enn gjerne hennes persona på skjermen med Elle Woods. Tross alt når det kommer til å skildre PartnersporIngrid Yun, en pisksmart kvinnelig advokat som streber etter å balansere suksess, moral og et kjærlighetsliv på et mannsdominert advokatkontor på østkysten, Lovlig blondledende dame kan meget vel være blåkopi. Koble premisset til Netflixs nyeste lovdrama (ut august. 25) med Chos egen bakgrunn - mest bemerkelsesverdig, med hovedrollen som den eneste fargede personen i MTVs Tenåringsulv som Kira Yukimura i tre sesonger bare for å bli uventet avskrevet fra showet i 2016 og angivelig tilbudt mindre enn halv lønnen til hennes hvite rollebesetningskamerater for å bli med på omstart tidligere i år - og du kan trygt anta at hun vet mer om å møte og trosse motgang enn noen TV- eller filmkarakter noensinne kunne skildre.
Mens Cho innrømmer at både hun og karakteren hun spiller i sitt første store Hollywood-trekk siden henne Tenåringsulv avreise kan dele en lignende tann-og-negle-gris, tørst etter å konfrontere samfunnsnormer og tilhørighet til en morderrosa Oscar De La Renta jakke som den ikoniske tyggegummi-kledde Woods som kom før, hun er sikker på at Ingrid Yuns historie har så mye mer å fortelle.
"Jeg elsker Elle Woods, så det er en fantastisk sammenligning, veldig, veldig smigrende, men Ingrid er veldig annerledes og den er spesiell," sier Cho. "Jeg føler at vi med Ingrid er i stand til å fremstille en kvinne som kan se flott ut i rosa, men som ikke er drittsekk. Ikke vær din stereotype, pene kvinnelige advokat som vi kanskje er vant til."
Cho har rett, Ingrid Yun kunne ikke vært lenger unna tullete. I den første episoden av den 10-delte serien – basert på Helen Wans roman med samme navn – er det klart at Chos kvikke karakter er den typen kvinne som ville få IRL-leverandører av kvinnehat på arbeidsplassen til å krype sammen frykt; en daglig kamp i serien som Cho sier føltes mye som å "bekjempe kriminalitet." Selv om Cho hevder å utnytte Yuns selvtillit mens streben etter å bli partner i "gutteklubben" til New York Citys fiktive Parsons Valentine & Hunt advokatfirma på skjermen var en ganske enkel prestasjon (ved hjelp av noen få nøkkeltilbehør, det vil si), sier skuespillerinnen å finne den samme selvtilliten gjennom hennes egen karriere har vært mye mer vanskelig.
"Arden i det virkelige liv er definitivt ikke så smart eller frekk som Ingrid, men når jeg tar på meg drakten og jeg tar på meg Louboutins, sier jeg bare "OK, ok, la oss lukke noen avtaler," ler Cho.. "Jeg føler det meste av livet mitt, jeg har alltid følt at jeg måtte være veldig høflig og ikke kunne være for selvstendig. Jeg føler at mye av det kan ha blitt påvirket kulturelt også, for å ikke rocke båten, ikke forårsake mange bølger. Jeg tror definitivt det fikk meg til å føle meg litt tilbakeholden. Stemmeløs."
Cho legger til at frem til Partnerspor, hun har sett endringer i seg selv og forstår hva det betyr for fans som kan se henne som blåkopi.
"I løpet av det siste tiåret har jeg definitivt vokst til å bli mer trygg på hvem jeg er og ikke være redd for å vise hvem jeg er, for å snakke ut for meg selv og snakke om ting som betyr noe for meg, i tillegg til å dele personlige erfaringer i håp om at tingene jeg gikk gjennom,» forklarer. "Hvis jeg snakker om dem, kan jeg hjelpe noen andre."
Etter år med å fremme denne selvtilliten, for det meste utenfor rampelyset, sier Cho at hun "lærte kraften i å si nei" og understreker hvordan godt det føltes å bevare energien hennes og beskytte seg mot utbrenthet mens hun ventet på at det rette prosjektet skulle komme – som er akkurat hvor Partnerspor kom inn i bildet.
«Som skuespillere er det tøft. Det er ikke alltid vi får velge og vrake," forklarer hun om årene hun har ventet på en rolle hun følte lidenskapelig for. "Mye av reisen er egentlig oss på audition, audition. Det er å gjøre det og håpe på at det rette prosjektet kommer din vei og at du er klar når det skjer. Det er litt mulighet møter forberedelse. Du kan ikke bare få den rette rollen og ikke være klar for den."
Og hun var klar. Etter å ha blitt forelsket i piloten og umiddelbart lest boken for å akklimatisere seg ytterligere med kildematerialet følte Cho seg sikker på at dette prosjektet ikke bare ville bety noe for henne, men for seerne overalt. Samtidig som Partner Tracks 10-timers kjøretid kan være fullpakket med nok lovdrama og designermote – med en dampende kjærlighetstrekant – for å sementere sin plass som Netflixs neste helt bingeable hit, forstørrer historien rasismen og sexismen som ofte florerer i tradisjonelt hvite, testosteronfylte rom for å lage en historie som er like øyeåpnende som den er underholdende.
"Jeg håper virkelig folk ser dette showet for å se hvordan det føles i en som Ingrids sko," sier Cho. "Mange av disse mikroaggresjonene, du kan ikke engang beskrive de øyeblikkene. Du bare føler det... Som i øyeblikk der sjefen hennes, Marty Adler [Matthew Rauch] ber henne om å ta seg av visse klienter som også er asiatiske eller asiatiske amerikanske, er det det åpenbare valget at Ingrid ville være den som heter på. Jeg føler at det er øyeblikk som bare asiatiske amerikanere ser og kjenner. Som, 'Vel, selvfølgelig ville du bare anta at vi ville få hverandre fordi vi begge er asiatiske. Selv om vi er forskjellige typer asiater, må vi være like."
Liane Hurvitz. Tredelt drakt: Sandro; Øredobber: Allegra Allure.
Cho, som ikke er fremmed for å møte både sexisme og rasisme som en asiatisk amerikansk kvinne innen underholdning hvis favoritthobby tilfeldigvis er poker — "Poker har lærte meg å virkelig lære å være tøff og kjempe mot kampene og ikke være redd bare fordi jeg er en mindre jente, som at størrelse egentlig ikke betyr noe," sier hun - legger til at stoltheten hun følte etter å skildre disse scenariene som var for nære for komfort gjennom hele filmprosessen, bare doblet seg etter å ha mottatt tilbakemeldinger fra kvinner kollegaer.
"Til og med folk på teamet mitt som er kvinner som har sett på showet sier:" Å, jeg har problemer med å se dette. Det er ganske utløsende,» husker hun. "Men på en god måte. Jeg er glad for at de forholder seg, men de sier: 'Dette er nesten også ekte.'"
Men selv om noen scener kan ha vært ubehagelige å filme, og enda mer ubehagelige å se på, hevder Cho at deling av historier som Ingrids i mainstream media er den eneste måten å bryte syklusen fra å fortsette inn i neste generasjon – både på skjermen og av.
"Jeg kan ikke tenke på hvor mange ganger i livet jeg har opplevd rasisme og ikke sagt noe fordi jeg ikke ønsket å få noen i trøbbel, eller jeg ville ikke gjøre en stor sak ut av det," Cho innrømmer. «Og jeg tror at nå endrer verden seg på en bedre måte, fordi folk sier noe. Og til og med i bransjen vet jeg at jeg har mange kvinnelige venner som sier: 'Å wow, vi har alle opplevd seksuell trakassering eller rasisme eller disse mikroaggresjonene på daglig basis. Men vi snakker ikke alltid om det fordi vi ikke vil gjøre det til en ting,» forklarer hun. «Men så skjønner du at vi må snakke om det, ellers fortsetter det å skje. Det er som generasjonstraumer."
Mens Cho forbereder seg til showets premiere, er hun spent på å se hvordan seerne vil finne seg i det gode, det dårlige og det stygge ved Ingrids reise og håper prosjektet styrker kvinner til å innse at det virkelig er plass ved bordet for alle.
"En av de beste replikkene i showet er: 'Hvis vi bare ville støttet hverandre som gutta gjør, ville det vært så mye enklere'," sier Cho. "Og jeg elsker det øyeblikket og den replikken, fordi det er så sant. Jeg sier alltid at det er synd at alle er så konkurransedyktige. Jeg skulle ønske at folk skulle se at det er plass til oss alle. Og bare fordi noen andre er vellykket eller vinner, tar det ikke unna suksessen din. Det er definitivt plass til alle."
Fotograf: Liane Hurvitz. Stylist: Meggy Smith. Hår og sminke: Shella Martin.
