Fra det øyeblikket Wakanda for alltid åpner, blir publikum kastet inn i en hektisk scene. Shuri prøver å redde broren sin, T'Challa, men til ingen nytte. Han har fortsatt å være sammen med forfedrene. Det som fulgte var noe jeg umiddelbart gjenkjente, som jeg antar at andre av de afrikanske diasporaene også forsto: en hjemreise-seremoni. Selve ritualet finner ikke sted i et tempel, kirkelig helligdom eller noen annen form for institusjon, men snarere en skog. Som en etterkommer av de slavebundne tenkte jeg på hva skoger representerer på amerikansk jord. Skoger var der de svarte amerikanske slaver ville løpe for å unnslippe sine herrer. Skoger var også der de svarte amerikanere som var slaver, ville holde og beholde tradisjonene sine borte fra plantasjen og alle dens grusomheter. Men dette var Wakanda, et ukolonisert land. Jeg måtte tenke dypere.
Wakandans er miljøbevisste og oppmerksomme på at Vibranium, deres mest dyrebare ressurs, må holdes så trygt som mulig. Wakanda er et sted hvor det er rikelig med trær, selv når kjøretøy flyr gjennom himmelen, og kunstig intelligens fungerer med menneskesinnet. Alt henger sammen og henger sammen, som er et av de viktigste elementene i afrikansk kosmologi - skoger og vann er der diasporaen kan ha en direkte linje til det guddommelige. Wakandas påvirkninger kan ha vært fra Ifa- eller Yoruba-religionen, hvor det i Nigeria er en helligdom dedikert til en av dens mange orishaer eller de hellige skogene til Vodun-religionen i Togo og Benin. Det er i naturen at et individ blir innstilt på høyere frekvenser for å begjære, feire og selvfølgelig sørge.
Det andre elementet i dette hjemreiseritualet var skjenking av drikkoffer for T'Challas liv. Før jeg ble kunnskapsrik om afrikanske åndelige tradisjoner, pleide jeg å se rappere skjenke alkohol ut for sine kjære og tenkte på det som noe mer enn en trend. Jeg kunne ikke tatt mer feil. Når noen dør, å helle en drikkoffer på bakken, er vann i T'Challas tilfelle en erkjennelse av den kjære som nå har blitt en stamfar. Denne tradisjonen, enten det er i rapvideoer, Wakanda for alltid, eller private religiøse seremonier, stammer hundrevis av år tilbake i tradisjonelle afrikanske samfunn. Det er en måte å vise ære og anerkjenne at den personen fortsatt er blant oss. Dronning Ramonda, spilt av Angela Bassett, sier det perfekt i en senere scene, og forteller Shuri, "T'Challa er død, men han er ikke borte."
Marvel Studios
Til slutt er det bruk av hvitt. I flere uker har det vært en kampanje for kinogjengere å ha hvitt til Wakanda for alltid, en bevegelse som ikke kunne vært mer åndelig. Ærkelsen er todelt: Vi opphøyer livet til T'Challa så vel som livet til Chadwick Boseman, WHO døde i en alder av 43 år på grunn av tykktarmskreft. Hans død var et sjokk for mennesker over hele verden, siden mange ikke visste at han var syk, ikke engang hans medarbeidere. Det som gjorde hans død spesielt påvirkelig var at COVID-19 herjet verden. Mange av Bosemans fans, spesielt svarte og brune mennesker, mistet sine kjære på uforholdsmessige priser tilbake i 2020 på grunn av denne sykdommen.
Så, for en som Boseman, som fanget hjertene til millioner av diasporaen med en forestilling bare to år tidligere som fikk oss til å tenke på nytt hva livene våre er (eller kunne bli) skilt fra undertrykkelse, å forlate denne jorden så snart var en visceral blåse. Som mange av oss i den virkelige verden, kranglet Wakandans om hvordan de skulle gå videre og plukke opp brikkene etter at en så monumental figur gikk bort.
Men da dronning Ramonda og prinsesse Shuri gikk bak T'Challas kiste i en prosesjon gjennom Wakandas hovedtorg, ble de møtt av hvitkledde borgere som ikke var gråt og skrik men heller smiler og danser. Som dronning Ramonda sier i en senere scene, "Døden er ikke endelig." Dette er en setning som ytres overalt, fra svarte kirker til afro-diasporiske trosretninger rundt om i verden. Hvitt bæres under kristne dåp, nyttårsaftensritualer fra Candomblé-troende i Afro-Brasil, Santéria-innvielser, voduisanter under seremonier, hoodoos som gjør forfedres arbeid. Å ha hvitt betyr rensing av sinnet og rensing av kroppen. Mer enn det er hvitt en ekstremt viktig forfedrefarge for svarte mennesker.
Hvitt brukes ofte når man ber om eller kommuniserer med forfedrene. Derfor er det fornuftig hvorfor Wakandans bærer hvitt under T'Challas begravelse. Han er nå en stamfar, og denne seremonien er den rette måten for ham å reise oppover inn i forfedres rike, som filmen henspiller på når kisten hans løftes til himmelen.
Wakanda for alltid er forskjellig tonmessig fra Svart panter. Imidlertid er førstnevnte uten tvil mer kosmologisk i sin filosofi enn sin forgjenger. I Svart panter, lærte vi om det fysiske riket: Wakanda, Amerika, vibranium og familiedynamikk. I Wakanda for alltid, beveger vi oss inn i skyggesiden av den naturlige ordenssyklusen, som er det åndelige: forfedrene, sorg, ritual, suksess og helbredelse. Begge filmene inkorporerer vakkert den eldgamle delen av oss selv som er en gjennomgående linje til moderlandet. Wakanda er kanskje ikke ekte, men tradisjonene kunne ikke vært mer autentiske.
