Fire måneder etter fødselen av datteren min begynte håret mitt å falle av.
Den smertefulle dagen den startet er for alltid etset inn i hodet mitt. I et forsøk på å føle meg litt normal etter å ha vært hjemme dag ut og dag inn og lært å ta vare på et spedbarn, bestemte jeg meg for å møte en venn til lunsj.
Angsten som kommer fra å pakke en bleiepose, planlegge mating og jobbe rundt lur for en nyfødt kan være lammende. Så da jeg kom hjem, roste jeg meg selv for å ha fullført det som virket som en så vanskelig postpartum oppgave. Men alt endret seg når jeg fikk en tekstmelding etter lunsj fra vennen. Hun nådde ut for å si takk og sendte også bilder hun tok av meg tidligere. Jeg var i sjokk. Når jeg stirret tilbake på meg, var bilder som viste min skallete og nesten ikke-eksisterende hårfeste.
Å være gravid var den mest utrolige opplevelsen i livet mitt. Mens jeg gruet meg til noen av bivirkningene som fulgte med det - som kvalme, halsbrann og blæretrykk fra min voksende jente — jeg så også frem til noen av de mer gledelige delene, inkludert å ha merkbart tykkere og lengre hår. Det var det sunneste det noen gang hadde vært. Jeg var ikke alene om å feire det; Jeg mistet tellingen på antall ganger jeg ble spurt: "Har håret ditt blitt lengre siden du har vært gravid?" Hva de samme velmenende folk unnlot å avsløre var at uansett hvilken vekst jeg fikk under graviditeten, ville jeg miste (og litt til) postpartum.
Høflighet
De American Academy of Dermatology Association sier at det er vanlig at mødre ser merkbart hårtap etter å ha fått en baby. Tilstanden blir referert til som overdreven håravfall og er ikke sant hårtap. “Hårtap etter fødsel er en selvbegrenset diffus håravfall som skjer omtrent to til fire måneder etter graviditet og fødsel, noe som resulterer i tynt hår," sier Dr. Adeline Kikam, styresertifisert hudlege og grunnlegger av Brown Skin Derm and Skinclusive Dermatology. "Under graviditeten forblir håret i utviklings- eller overgangsstadiet. Omtrent tre måneder etter fødselen, med endringene i hormoner, sykluser håret gjennom til avfallsstadiet, hvor hårtap observeres.»
Som kvinne og spesifikt en svart kvinne, er håret mitt og nivået av kjærlighet og omsorg jeg øser inn i det en integrert del av min eksistens og hvordan jeg dukker opp i verden. Men min reise med å lære å omfavne og akseptere håret mitt i dets naturlige tilstand har ikke vært enkelt. Fra mine tidligste barndomsminner ble jeg utsatt for bruk av en håravslapper i hendene på min mor, som rett og slett overførte den hårrettende overgangsritualen hun utholdt som ung jente. Uvitende markerte det timelange, to-månedlige ritualet begynnelsen på min preferanse for europeiske hårstandarder og et sterkt innkjøp for den oppfattede "håndterbarheten" som å ha avslappet hår tilbød. År senere endret perspektivet mitt etter at jeg gjorde det stor kotelett etter en dårlig fargejobb som skapte kaos på mitt kjemisk avslappede hår. Det var før naturlig hårbevegelse og jeg fikk ikke bare finne ut hvordan jeg skulle ta vare på og style det 4B/4C-krøllete håret mitt, men også hvordan jeg liker – og til slutt elsker – mitt nye utseende og aksepterer hvordan jeg ble oppfattet av andre.
Da jeg stirret på bilder av mine forsvinnende kanter etter graviditeten, ble det tydelig at håret mitt betydde så mye mer for meg. Allerede plaget med den følelsesmessige berg-og-dal-banen av svingende hormoner, var jeg nå fortvilet. Jeg var sint over at symptomene mine etter fødselen så ut til å aldri ta slutt. Jeg følte skam for å være naiv og ikke vite om håravfall etter fødselen. Å miste håret førte til at jeg følte meg redd og alene (blant andre isolerende aspekter av postpartum, men det er en annen historie). Jeg var en av mange nye foreldre som har tålt denne hårtapsprosessen.
"Det er viktig for kvinner å vite at dette er en av de kroppslige endringene de kommer til å oppleve flere måneder etter at de har født," sier Dr. Nada Elbuluk, MD, MSc, førsteamanuensis i dermatologi ved USCs Keck School of Medicine. "Det er ingenting som kan gjøres for å forhindre prosessen med håravfall etter fødselen. Etter hvert vil håret gå tilbake til grunnlinjen.»
Med tillatelse fra Matt Eaton
Like mye som jeg ønsket å finne en løsning for hårtapet mitt, visste jeg at det å bruke timevis på å søke på Google etter raske løsninger var ubrukelig og rett og slett en måte for meg å ignorere ubehaget mitt. Jeg husket at håravfallet mitt var midlertidig, og selv om jeg ikke kunne se det ta slutt med en gang, hadde jeg håp om at det ville gjøre det. (Dr. Elbuluk bemerker imidlertid at mangel på gjenvekst etter ett år kan signalisere et mer alvorlig problem.) Så jeg tok beslutningen om å bare gi slipp og gå med strømmen. Jeg søkte å oppdage medfølelse for meg selv under denne overgangen.
Gjennom livet har min hårreise falt sammen med min reise til å elske meg selv. Måneder senere har håret mitt fortsatt ikke kommet tilbake til grunnlinjen, og jeg sitter ikke og venter på at det skal skje. Slik jeg ser det, har jeg to valg: Jeg kan velge å fokusere på det jeg har mistet - midlertidig håret mitt, litt selvtillit og kanskje bekreftelse fra omverdenen. Eller, jeg kan lene meg inn i det jeg har fått: en vakker datter som jeg ikke ville byttet for verden.
Jeg velger å ha takknemlighet for kroppen min og det den har vært gjennom, samt radikal selvaksept for hvem jeg er og hvem jeg blir – uansett hvordan håret mitt ser ut.
