Tracee Ellis Ross på hennes nye Hulu-film 'Hair Tales'

Når det gjelder Hulus nyeste dokumentserier The Hair Tales, mediet er budskapet.

Den seksdelte dokumentserien - som hadde premiere i oktober. 22 og ble co-executive produsert av Tracee Ellis Ross, Oprah Winfrey og Michaela angela Davis - utforsker hvordan Svart hår kan brukes som et medium for å kommunisere identitet og glede, samtidig som det er en søyle for skjønnhet og kunstnerskap. I løpet av seks episoder har Ross ekte og intime samtaler med kjente kvinner, inkludert Oprah, Issa Rae, CHIKA, Chloe Bailey, Marsai Martin og kongresskvinne Ayanna Pressley.

Hver av foredragene fordyper seg i skjæringspunktene mellom skjønnhet, kultur, rase og identitet, med historiske kommentarer fra eksperter som Ayana Byrd, forfatter av Hair Story: Løse opp røttene til svart hår i Amerika, Elle Moxley, grunnlegger og administrerende direktør for The Marsha P. Johnson Institute, Jessica Cruel, Allure magasinets første Black-sjefredaktør, og Esi Eggleston Bracey, Unilevers Chief Operating Officer og Executive Vice President of North American Beauty and Personal Care og forkjemper for CROWN ("Creating a Respectful and Open World for Natural Hair") Act.

Mellom scenene til disse intime en-til-en er vakre, interstitielle rhinstein-belagte portretter, skapt av den anerkjente samtidskunstneren Mickalene Thomas. ved hver sving, The Hair Tales minner seerne om storheten til svarte kvinner og håret deres - men det er bare begynnelsen.

I samtale med Med stil, Ross blir mer i dybden om det siste prosjektet sitt, og deler tankene sine om kompleksiteten og gledene ved svart kvinnelighet og krøllene våre – fra 2B til 4C hår.

Du sier at hår er en metafor. Kan du utdype hva du mener med det, og hvordan denne serien er ment å utforske den ideen?

The Hair Tales er en intim og tilsiktet feiring, utforskning og oppdagelse av menneskeheten til svarte kvinner fortalt gjennom metaforen om håret vårt. Vi bruker hår som et slags organiseringsprinsipp. Hår er en portal inn i sjelen vår, og hvis du ser inn i historien om håret vårt, arven og historien og følelsen av fellesskap og tilknytning som bor der, oppdager du vår menneskelighet. Det er det vi mener med metafor.

En ting denne serien gjør bra, er at hårdiskriminering unektelig er en form for rasisme som mange mennesker har problemer med å forstå eller bekrefte. Hvorfor var det punktet viktig for deg å fremheve?

For det er sant! Når du ser på CROWN Act, forstår folk ikke at det er et spørsmål om borgerrettigheter og at i diskriminering av hår, begrenser du faktisk en identitet og en menneskelighet fra å kunne leve fritt. The Hair Tales er virkelig et rom og et sted hvor vi håper at vi kan gi kontekst til en opplevelse og en identitet som er så ofte dekontekstualisert og blir ofte fortalt gjennom linsen av kamp og motgang, og i stedet se på det gjennom linsen av glede og feiring.

En av de konsekvensene av hårdiskriminering som er så universelle, er at hårtraumer da blir en universell opplevelse for svarte kvinner. Ble du overrasket over å høre hvor mye gjennomgående det var gjennom alle opplevelsene kvinnene delte med deg?

Jeg tror ikke hårtraumer var en gjennomgående linje. Jeg tror det er en del av historien. Hårfortellingene som ble delt var eksempler på hva som skjer når du kommer i kontakt med verdens versjon av deg kontra din egen identitet og opplevelse av deg selv. Og det kan være traumatisk, ja, men det er traumer i utformingen av identitet i alle rom. Jeg tror den gjennomgående linjen i showet, det showet sentrerer rundt, faktisk er glede.

Det er et øyeblikk hvor Issa Rae sitter i ærefrykt etter å ha hørt deg beskrive cornrows som elegante. Det er en ordforening hun, og mange av oss, ikke er vant til. Når begynte du først å ta hensyn til folkespråket eller skjønnhetsvokabularet knyttet til svart hår og ble bevisst hvordan du snakket om det?

Jeg har alltid vært bevisst på språk. Jeg føler at den har så mye kraft; det skaper rom og det begrenser også plass. Jeg har alltid vært veldig bevisst på språket jeg bruker, og det får jeg fra mamma. Fra tidlig i karrieren har jeg vært veldig bevisst på hvordan jeg bærer håret mitt i forskjellige roller. For eksempel, i scener der det er ment å være sexy eller en datekveld eller Valentinsdag eller noen av disse øyeblikkene, prøver jeg ofte veldig spesifikt å ikke Ha rett på håret og legg varme på håret mitt, fordi det er så mye kraft i hvordan vi ser oss selv og meldingene som vi ubevisst blir fortalt.

Da jeg oppdaget cornrows, trodde jeg det var det mest elegante jeg noen gang hadde sett. Det var en annerledes måte å lage den glamorøse formen på hodet på. Så mye av det jeg oppdaget i tilblivelsen av Hårfortellinger handlet om det nye språket for følelser som jeg har hatt, og hvor jeg var i stand til å se meg selv og andre og oss i hverandre og lære nye ting om oss selv. Det er en del av hvorfor vi ønsket å gjøre og skape Hårfortellinger, er å tilby et kjærlighetsbrev til svarte kvinner og et rom hvor vi kan dele vår menneskelighet og vår følelse av fellesskap, og arven og historien som vi kommer fra, i en form for feiring og glede og skjønnhet, i motsetning til traumet.

Mellom intervjuene får vi disse intime gab-øktene i miljøet til Black beauty shop. Hva var tanken bak å inkludere det?

Intensjonen med denne serien var å være et uttrykk for ekspansiviteten til svarte kvinner, og det var vi også med hensikt i utviklingen av showet om å prøve å skape rom der vi kunne se så mye av oss selv som mulig. Hver episode er omgitt av samtalen med en bemerkelsesverdig person, men så rammes den inn av akademikere og lærde og deretter salongen, som alle er deler av opplevelsen til svarte kvinner og våre hår.

Svarte kvinner er motivet og publikummet for denne serien, men fordi du har Pattern Beauty, er de også dine forbrukere. Hva har arbeidet med disse prosjektene om svart hår lært deg om svart hår som du kanskje ikke ville ha lært hvis du ikke hadde fokusert på dem på denne måten?

Vel, la meg først avklare. Dette er et show om svarte kvinner for alle. Det er et kjærlighetsbrev til svarte kvinner, og håpet er at svarte kvinner ser seg selv og virkelig føler hvor vakre de er og finner identifikasjon og en følelse av fellesskap i det. Og håpet er at for alle andre som ser på showet, at de ikke bare får identifisere seg på steder hvor kulturen og skjønnhetskulturen utelater så mange av oss, men får også en dypere respekt og forståelse og kjærlighet til Black kvinner. Når det gjelder det jeg har lært, tror jeg ærlig talt ikke at jeg har lært noe nytt. Jeg tror noe av hvorfor Pattern har blitt mottatt slik det har blitt, og forhåpentligvis Hårfortellinger vil bli mottatt på den måten, er de virkelig tilbyr en plass der vi kan være oss selv.

En del av oppdraget til Pattern er ikke bare å overgå behovene til det krøllete, krøllede og stramme tekstursamfunnet, men å være et aktivt rom som er sentrert rundt feiringen av svart skjønnhet. Og det er egentlig det The Hair Tales er - en dokumentserie sentrert rundt feiringen av svart skjønnhet fortalt gjennom svarte kvinner. Om noe, hva håpet er og løftet er, er at vi får se oss selv og holde den plassen med hverandre, fordi vår verden egentlig ikke gjør det.