Menopause og mental helse: Raseri er ekte

Fra en partner som ikke deler den mentale belastningen til den siste frustrasjonsfremkallende Merkur retrograd, triggere for sinne, forverring, til og med tårefullhet florerer i hverdagen. Hvis du tilfeldigvis er i 40-årene, kan det hende du også har å gjøre med å sjonglere en karriere med å oppdra barn og/eller ta vare på en aldrende forelder. Å leve gjennom evig "enestående" tider hjelper absolutt ikke saken. Åh, og det gjør heller ikke den supermorsomme fasen som stort sett ingen ser frem til: perimenopause eller overgangsalder.

Starter vanligvis med uregelmessige menstruasjonssykluser – og avslutter offisielt når mensen har vært MIA i 12 måneder og kan si til slutt at du er "i overgangsalderen" - den perimenopausale fasen kan vare alt fra fire til 10 år, sier sertifisert overgangspraktiker Sharon D. Malone, M.D., FACOG, Chief Medical Officer for Legering, et telehelseselskap med fokus på overgangsalderbehandling. (Hun er også en venn av tidligere førstedame Michelle Obama og har dukket opp på podcasten hennes for å diskutere reproduktiv helse og overgangsalder.)

Mens de fleste har hørt at overgangen til overgangsalder kan føre til forbigående stormer av irritabilitet og humørsvingninger, pågående - og noen ganger til og med svekkende - psykiske helseutfordringer som depresjon og angst kan også utløses av perimenopausal hormonell fluks, påpeker Dr. Malone. "De kan påvirke ikke bare livskvaliteten, men også produktivitet, helse og personlige og profesjonelle relasjoner også," bemerker hun.

Her er det du trenger å vite om mental helse under overgangsalder og overgangsalder, ifølge eksperter og kvinner som har vært der.

"Å, herregud, er det ingen andre som føler dette?"

Det er ingen tvil om at psykiske helsesymptomer er gjennomgripende blant mennesker som går gjennom denne overgangen midt i livet. Depresjon påvirker omtrent 18 % av kvinner i tidlig perimenopause og 38 % i sen perimenopause. Og en undersøkelse av kvinners telemedisin-oppstart Evernow av 40 000 kvinner i perimenopause og overgangsalder fant at nesten 60 % rapporterte om alvorlig angst eller depresjon. Alle som noen gang har lidd av depresjon eller angst er spesielt utsatt under perimenopause eller overgangsalder, ifølge ekspertene som ble intervjuet.

Og selv om en anslått 1,3 millioner kvinner i USA kommer inn i overgangsalderen hvert år, kan opplevelsen føles utrolig isolerende, noe som ofte tjener til å forverre symptomene på mental helse, som Vanessa McGrady, 54, kan attestere.

Beskrev seg selv som "solid i perimenopause" etter flekkete menstruasjoner etterfulgt av fem måneder uten menstruasjon, McGrady, som bor sammen med sin 11 år gamle datter og forlovede, forklarer at hun har følt seg alene mens hun kjempet symptomer. "Jeg fikk hetetokter under [en nylig] hetebølge, og jeg husker jeg satt ved bordet og gråt fordi jeg var så varm, følelsen av «Å, herregud, føler ingen andre dette?»» den Burbank, California-baserte journalisten og kommunikasjonseksperten minnes. «De var sympatiske, men jeg følte meg nesten gal. Som om jeg var den som var så varm og plaget.»

Hetetokter var også kjernen av menopausale psykiske helseproblemer for Gina D'Amico, 42, fra Lockport, Illinois, som gikk gjennom tidlig overgangsalder ved 38 år på grunn av ulike autoimmune tilstander. "Jeg hadde definitivt en stor økning i angst, fordi jeg ikke kunne sove gjennom natten fra hetetokter som vekket meg hver time eller annen," husker hun. «Min mentale helse sank en stund til jeg fikk hjelp av et antidepressivt middel. Humørsvingningene var ganske ute av kontroll. Det var langt verre enn noen PMS-symptomer jeg hadde opplevd før."

D'Amicos erfaring er et eksempel på hvordan symptomer på perimenopause og overgangsalder kan forsterke hverandre, slik at du føler deg nedstemt - eller rett og slett rasende. Hvis du for eksempel lider av hetetokter, nattesvette eller bare god gammeldags søvnløshet, kan det være ganske vanskelig å få en gjenoppbyggende natts søvn. Og dette kan absolutt ha en negativ innvirkning på humøret og mental helse - for ikke å snakke om livskvalitet, konsentrasjon og arbeidsproduktivitet, sier psykolog Sheryl Kingsberg, Ph.D., sjef for avdelingen for atferdsmedisin i avdelingen for OBGYN ved University Hospitals Cleveland Medical Center og rådgiver til Legering.

Og hva angår det mye omtalte raseriet? Selv om det er på høy tid at vi gjør opp med den problematiske myten om at overgang til overgangsalder automatisk betyr å bli "ute av kontroll og bitchy," noen kvinner opplever stemninger som er omtrent like brennende som hetetoktene deres, sier Dr. Kingsberg. De er ikke så vanlige som depressive episoder, angst eller lengre depresjonsperioder, men et lite antall kvinner rapporterer om et humør som er ute av kontroll eller irritabilitet som kommer ut som eksplosivt sinne, Dr. Kingsberg forklarer.

"Det er i hjernen din, ikke i hodet."

Likevel, hvordan enhver person som går gjennom overgangsalder og overgangsalder kan føle seg, mentalt og følelsesmessig, er helt individuelt, understreker Dr. Malone. "Hver kvinnes hjerne er unikt koblet, ikke bare av deres fysiologi, men av deres livserfaringer også," bemerker hun.

Selvfølgelig er det en hormonell forklaring på disse psykiske helseutfordringene. "Perimenopause er preget av uregelmessig produksjon av østrogen, progesteron og testosteron," forklarer Dr. Malone. Og etter overgangsalderen er nivåene dine av disse hormonene - som Dr. Malone påpeker har en "relativ beroligende effekt på hjernen" - konsekvent lave.

"Folk er mest symptomatiske under middels til sen perimenopause, mens hormonene er mest uforutsigbare," bemerker Dr. Malone.

Det er fordi det er millioner av østrogenreseptorer i hjernen - spesielt i hippocampus, hypothalamus og amygdala, som er viktig for hukommelse, regulering av menstruasjonssykluser, temperaturregulering, søvn og humør, sier. Og når den delikate balansen av reproduktive hormoner blir kastet av dette helt normale men grundig forstyrrende fase, vil det garantert være, som Dr. Malone sier det, "globale implikasjoner for hjernen funksjon."

Med andre ord? Ikke vær hard mot deg selv hvis du mister roen over noe som du intellektuelt skjønner er irrasjonelt, sier Dr. Malone. "Sånn er det. Vi sier: 'Det er ikke i hodet ditt, men det er i hjernen din.' Det er virkelig noe som skjer der."

Håndtere den "uunngåelige mars til overgangsalder"

Med tanke på hvor lang tid, «den uunngåelige marsj til overgangsalder», som Dr. Malone kaller perimenopause, og Menopausen i seg selv er, kan det hende du føler at du må resignere med å håndtere konstant angst i årevis og år. Men det finnes måter å håndtere din mentale helse under denne overgangen.

Finn en utøver som får det.

Å finne en helsepersonell som får deg til å føle deg hørt er ofte utfordrende, punktum. Det er enda mer frustrerende når du har å gjøre med angst, depresjon eller en rekke andre psykiske helseproblemer under overgangsalderen eller overgangsalderen.

McGrady lærte dette førstehånds da hun så allmennlegen om symptomene hennes. "Jeg sa til henne: 'Jeg går opp i vekt, jeg føler at jeg ikke metaboliserer, jeg kan ikke regulere temperaturen, håret mitt faller av,' og jeg begynte å gråte," husker hun. "Og hun sa: 'Hvorfor gråter du?' Og jeg sa: 'Fordi jeg føler meg ødelagt.' Og hun virket bare som: 'Hvorfor forteller du meg dette i det hele tatt?' Det fikk meg til å føle meg helt gass.

Hendelsen førte til at hun oppsøkte omsorg fra en annen, integrerende behandler som hun sier har gitt henne validering og jobber med henne om en helhetlig behandlingsprotokoll.

Mache Seibel, M.D., medlem av Harvard Medical School-fakultetet og forfatter av Å jobbe gjennom overgangsalderen: innvirkningen på kvinner, bedrifter og bunnlinjen, påpeker, "Bare rundt 20% av medisinske residency-programmer gir noen form for overgangsaldertrening. Så du har folk som går til det de tror er en autoritativ kilde, og ber om hjelp - de føler at de drukner, og de ønsker å bli kastet en redningsflåte – og i stedet blir de kastet vekten av uvitenhet rett tilbake på dem.» Av den grunn «må du vanligvis være din egen advokat."

Ikke aksepter depresjon som "normal".

Hvis du føler at du kan slite med depresjon, uavhengig av om det er relatert til hormonell ubalanse midt i livet, understreker Dr. Malone viktigheten av å søke behandling og få skjermet.

"Depresjon er depresjon," sier hun. "Det spiller ingen rolle hvorfor du har det - hvis du har det, bør det behandles som den alvorlige sykdommen det er og ikke ignoreres eller tilskrives ganske enkelt å være en normal menopausal hendelse."

Dr. Kingsberg bemerker at det er sterke bevis for det kognitiv atferdsterapi (CBT) kan til og med bidra til å redusere vasomotoriske symptomer (aka hetetokter og nattesvette).

Få kontakt med andre som går gjennom det samme.

Ikke overraskende sier eksperter at sinn-kropp-øvelser som akupunktur og god, gammel meditasjon og yoga kan bidra til å gjenvinne følelsen av ro. Av alle de humørøkende teknikkene der ute, sier imidlertid både McGrady og D’Amico at det å snakke med andre kvinner har vært det mest oppløftende.

For eksempel har D'Amico funnet ut at i Facebook-grupper kan hun bytte notater med andre kvinner på følelsesmessige måter velvære og hvordan de har kommet seg gjennom det verste eller forklart partnerne sine hva de skal gjennom. "Det er ofte bare kvinner som forsikrer hverandre om at det vi opplever ikke er at vi blir gale - at symptomene og følelsene er normale."