Elyse Fox startet en klubb for triste jenter og nå jobber hun med Selena Gomez

Fra utsiden og så inn, trivdes Elyse Fox. Hun hadde flyttet til Los Angeles for å forfølge drømmen om å bli en filmskaper – og faktisk lykkes. Men hennes profesjonelle prestasjoner var ingen match med en indre uro hun i all hemmelighet trosset.

"Jeg hadde drømmejobben min, jeg tjente nok penger til å overleve, og jeg var rundt en god mengde mennesker," forklarer hun. "Men jeg var veldig ulykkelig. Det var et sjokk fordi jeg trodde jeg bare kunne få eller krysse av alle disse tingene på manifestasjonslisten min, og det vil like suksess og lykke. Jeg måtte virkelig se på meg selv og si: 'Hvis det ikke er alt annet rundt deg, så kan det være noe annet som skjer med deg.'»

Fox innser nå at hun led av depresjon, og etter et selvmordsforsøk bestemte hun seg for å reise hjem til New York City for å søke hjelp. Til å begynne med var hun imidlertid redd for å innrømme overfor vennene sine hvorfor hun hadde forlatt LA. Det vil si, inntil hun innså at livet hun skildret på sosiale medier og i arbeidet hennes ikke var autentisk for det hun egentlig hadde å gjøre med under overflaten.

Så Fox bestemte seg for å bruke kunsten sin til å fange kampen mot depresjon i form av en kortfilm kalt Samtaler med venner,som hun ga ut i 2016 på Vimeo. Mens dokumentaren opprinnelig var ment å tjene som en utgivelse for henne selv ("Storytelling er den eldste formen for helbredelse," sier hun) og en måte å takke vennene hennes og familien for deres støtte, den rungende effekten var mye større enn hun noen gang kunne ha forestilt seg.

"Jeg fikk mange tilbakemeldinger fra unge kvinner rundt om i verden som så seg selv i historien min og ønsket å fortelle historiene sine på en måte som føltes like autentisk som filmen," sier hun. "Jeg var veldig nervøs for å bare snakke om disse tingene, og mange av de unge jentene og kvinnene som nådde ut til meg skammet seg [også]."

Etter å ha sett hvor mange andre som delte opplevelsen hennes, men var redde for å gi uttrykk for følelsene sine, opprettet Fox en Instagram-konto i 2017 for å utvikle et trygt sted for kvinner som sliter med sine mental Helse. Men den lille siden eksploderte snart, og populariteten fikk henne til å offisielt starte henne nonprofit Sad Girls Club (aka SGC) med oppdraget å avslutte stigmaet rundt psykiske lidelser, skaffe ressurser og mentale helsetjenester til kvinner i nød, og bygge et sted (online og personlig) for kvinner å finne trøst og Brukerstøtte. Nå har klubben over 200 000 Instagram-følgere og har gitt totalt 250 timer med terapi til medlemmer uten tilgang til disse tjenestene.

"Det er viktig å gjøre [psykisk helsehjelp] tilgjengelig for alle fordi det er ikke omsettelig for din generelle helse," sier Fox. "Når du forsømmer din mentale helse, vil uunngåelig andre deler av livet ditt begynne å avta. Det er like viktig som din fysiske helse.»

Som en farget kvinne, la hun opprinnelig vekt på den mentale helsen til Svarte jenter for å sikre at alle – uansett hudfarge, etnisitet eller bakgrunn – hadde tilgang til hjelp. "Jeg prioriterte fargede kvinner i utgangspunktet, for da jeg lette etter plattformer med fellesskap som resonerte med meg og med talspersoner som ligner på meg, jeg kunne ikke finne noen før jeg skapte min egen,» forklarer. «Jeg tror det er hele denne egenomsorgsestetikken der jenter som tar vare på sin mentale helse ser ut på en bestemt måte. Nei, enten du er fra Colonial Heights eller prosjektene, er det viktig for oss alle å ha den representasjonen.»

Gjennom årene har Fox fortsatt å lage filmer som setter søkelyset på andre artister og deres interne kamper. Fox grunnla til og med et merke kalt Produsert av jenter å løfte opp andre kvinner i filmindustrien, født ut av behovet for å fortelle flere historier sentrert rundt kvinner. "Jeg føler alltid at menn får søkelyset mer," forteller hun Med stil. «Det var på den tiden da Odd Future, Frank Ocean og mange mannlige artister fikk så mye oppmerksomhet. Og jeg tenkte: 'Se på alle disse fantastiske artistene, som SZA. Alle disse malerne og vakre menneskene som gjør et flott arbeid,' men historiene deres ble ikke fortalt." Drømmen hennes skal en dag flytte fokuset fullt ut til Produced By Girls, men i mellomtiden holder Fox's fortaler for mental helse henne opptatt.

Faktisk har Foxs utrolige arbeid til og med berørt en mester som berømt har vært ærlig om sitt eget kamp med angst, depresjon og bipolar lidelse. For flere år siden ble Fox og SGC oppsøkt av Selena Gomez å bli med i Rare Impact Fund som partnere av hennes skjønnhetsmerke. Det hadde bare gått to år siden starten av SGC, så Fox ble sjokkert over at de allerede var på Gomez sin radar. «Jeg tenkte «Åh, snap!»», ler Fox. "Det var veldig kult å vite at vi hadde den rekkevidden, og hun så potensialet og verdien av å også samarbeide og jobbe med oss ​​som konsulent."

Fondet ble opprettet av skuespillerinnen og sangeren for å spre bevissthet, avstigmatisere psykiske lidelser og øke penger til mer tilgjengelige psykiske helsetjenester og utdanning for unge mennesker (alt på linje med SGC oppdrag). Det er deres mål å samle inn 100 millioner dollar i løpet av de neste 10 årene ved hjelp av Gomez sitt skjønnhetsselskap, Sjelden skjønnhet, som donerer 1 % av alt salg til Rare Impact Fund. Fox og hennes ideelle organisasjon sitter i styret for å konsultere for merkevaren, samle inn penger og fremheve andre mindre organisasjoner som ligner på SGC.

Fox startet sin reise for å uttrykke sin egen sannhet, men hennes tapperhet har antent en bevegelse som streber etter prioritere psykisk helse og tilby støtte til hver enkelt person som lever med en psykisk lidelse eller lidelse. Filmskaperen er en levende legemliggjøring av «Everybody's In».

"Jeg føler noen ganger at vi blir så sett på, men at vi ikke føler oss sett eller forstått," sier Fox. «'Alle er med' betyr et rom for folk å vokse, lyse opp, vise seg og bare føle seg sett, et sted hvor du kan være ditt sanne, autentiske jeg uten ettervirkning og uten skam.»

Hvis du eller noen du kjenner vurderer selvmord, ring National Suicide Prevention Hotline på 1-800-273-8255 eller send SMS til Crisis Text Line på 741-741.