For de av oss med klinisk, sesongmessig eller til og med mild depresjon, Ben Affleck er litt av et popkulturikon. Du skjønner, i motsetning til andre kjendiser, er Affleck rå, unmanicured og ofte synlig fortvilet mens han er ute i offentligheten. Paparazzi-bildene hans er en forfriskende avvik fra de svært orkestrerte gatestil-bildene fra Kardashian-klanen og den kalkulerte «åpningen» til mang en kjendisprofil. Det er en ærlighet, en uhengslet og uviklet menneskelighet til Affleck som kan relateres på mange nivåer.
Ta for eksempel hans prekære Dunkin’ Donuts-ordrer. Skuespilleren har blitt fotografert mens han sjonglerer iskaffe og smultringer med et dødt blikk i ansiktet ved mer enn én anledning - en perfekt visuell metafor for så vidt å holde det hele sammen. Det er også hans mystiske phoenix tatovering, som sannsynligvis var inspirert av Afflecks skilsmisse fra Jennifer Garner og stint i rehab. Skuespilleren benektet tatoveringens eksistens etter at ryktene om den begynte å sirkulere for noen år siden, og skapte en minneverdig medievanvidd, hvis kulminasjon inkluderte en serie bilder der Affleck betrakter livet på stranda. Med et håndkle viklet rundt midjen og det mytiske hev-fra-asken blekket på full skjerm, ble bildene av Ben et ikon av ennui, et symbol på kollektiv kamp (og kanskje den universelle opplevelsen av å få en beklagelig tatovering).
Selvfølgelig er de mest virale Affleck-øyeblikkene hans fortvilte røykpauser. Bildene, som forståelig nok blåste opp rett rundt toppkarantene, da ting føltes spesielt mørkt og klaustrofobisk, har siden tålt tidens tann som Twitter-fôr for ethvert øyeblikk som fremkaller fortvilelse. Her er Ben, midt i et dypt, primordialt sukk som bærer en tent sigarett i hånden - ubarbert i en krøllete genser - for å vise hvordan du føler deg over det i dag. Her er en annen Ben, røyker gjennom masken hans, uopptatt og uforskammet. Her er ennå nok en trist Ben, føler den eksistensielle smerten ved å være i live mens han griper iskaffen og morgenavisen som en talisman som kan redde ham. Det er en Ben for hvert humør, hver graduering av tristhet.
Denne søndagen leverte skuespilleren nok en flott til panteonet av Affleck-memer mens han fulgte sin vakre og talentfulle kone, Jennifer Lopez, til Grammy-premieren i 2023. Ben så mildt sagt ikke ut som han hadde det gøy på bilder fra arrangementet. Når han satt ved J.Los Grammys-bord, var uttrykket hans ikke irritert eller irritert, per se, bare litt trist å være ute av huset, maskere det så godt han kunne.
Det er et ansikt som sier: "Jeg er her for henne, men jeg vil ikke være det her for henne." Det er et gjenkjennelig utseende for enhver introvert hvis ekstroverte partner har dratt dem ut til en fest på en lørdagskveld. Det er et emblem for alle som noen gang har måttet sitte gjennom en lang jobbmiddag når de bare vil være alene. Nok en gang har Ben Affleck utilsiktet fanget stemningen i øyeblikket mens vi alle sliter med å gå tilbake til sosialt samvær og kontorliv etter noen år med relativ ensomhet.
Det er vanskelig å finne ut hvorfor akkurat vi elsker å ha empati med denne tilsynelatende urelaterte filmstjernen. Jeg mener, han har spilt Batman. Han er gift med en elsket trippel trussel og en av de vakreste kvinnene i verden. Han er en suksessrik, Oscar-vinnende regissør. Livet er flott - i det minste burde det være det. Kanskje er det hans dødsdømte kvalitet, relatabiliteten ved å få ting til å gå din vei og fortsatt ikke være fornøyd med det, som gjør bilder av Ben Affleck til et perfekt meme. Tross alt er det denne uttrykksevnen og patosen som gjør ham til en god skuespiller. En ting er imidlertid sikkert, Ben Affleck er mer enn en mann. Han er en følelse, en stemning for alle hvor som helst som bare ikke føler det i dag.
